La carne o el pescado crudo importado ahora lleva una etiqueta que describe dónde se crió, sacrificó y procesó. La carne cocida no enfrenta los mismos requisitos y, como resultado, el pollo de China podría estar apareciendo en los estantes y en los almuerzos escolares sin el conocimiento de los consumidores.
Eso dejó molesto a un grupo bipartidista de representantes el mes pasado. Liderados por la representante Rosa L. DeLauro de Connecticut, 12 demócratas y dos republicanos firmaron una carta expresando su preocupación por el pollo procesado en China e importado en los EE. de los programas federales de almuerzos escolares.
“Los niños son nuestra población más vulnerable con respecto a las enfermedades transmitidas por los alimentos y la sensibilidad a los químicos potencialmente peligrosos”, escribieron los legisladores. "Dado el historial de seguridad alimentaria demostrablemente pobre de China, creemos que es inaceptable correr riesgos innecesarios con la salud de los escolares estadounidenses".
La carta llega inmediatamente después de una decisión del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA de permitir que cuatro plantas chinas procesen pollo para el consumo en los EE. UU. Las aves habrían sido incubadas y criadas en Canadá, Chile o los propios EE. UU.
Tony Korbo, cabildero sénior de Food and Water Watch, sospecha que la decisión tuvo algún cálculo. Permitir el pollo de China podría ayudar a reabrir el mercado chino a la carne vacuna estadounidense.
Los políticos no se avergüenzan de los trucos cuando participan en debates sobre alimentos y agricultura. Al enterarse de la noticia de la decisión del FSIS en septiembre, el senador Chuck Schumer de Nueva York realizó una conferencia de prensa sosteniendo un paquete de pechugas de pollo mientras enumeraba las faltas de la industria alimentaria china.
Estos incluyen bolas de masa hervida contaminadas con insecticida que terminan en Tokio, mala fórmula para bebés, 16,000 cerdos enfermos arrojados a un río para que se pudran y "gusanos en la pasta pasada", que tiene cierto acento en el acento de Brooklyn de Schumer. ¿Y quién podría olvidar el inquietante pero impresionante informe de un grupo de delincuentes que ganan 1,6 millones de dólares vendiendo ratas, zorros y visones como carne de cordero?
Una historia en particular arroja serias dudas sobre la seguridad del pollo chino. Según la FDA, 600 perros y gatos han muerto por comer golosinas que contenían aves chinas contaminadas.
“Dado el historial deficiente de los procesadores chinos con respecto a los estándares de seguridad alimentaria, el USDA debería tomar todas las medidas posibles para garantizar que el pollo que termina en nuestros platos y en nuestros McNuggets sea seguro y criado aquí en los Estados Unidos. ”, le dijo a la multitud.
A medida que el movimiento por el etiquetado de OMG ha ganado atención, tanto de detractores como de activistas, las etiquetas de país de origen han pasado más o menos desapercibidas. Las regulaciones para etiquetar alimentos crudos enfrentan desafíos legales alegando que otorgan una ventaja injusta a la carne estadounidense. Y aunque la carne procesada no está etiquetada, y no lo estará en el futuro cercano, a muchos les preocupa que permitir su ingreso a los EE. UU. abra la puerta a las aves de corral nacidas y criadas en China.
“Muchas personas quieren saber:si tiene un país con un historial deficiente en seguridad alimentaria, ¿por qué les permite enviar alimentos a los Estados Unidos?” dice Korbo.
