No todo ha sido viento en popa. Spitznagel, propietario de Idyll Farms, ha aparecido mucho en las noticias últimamente después de que intentó introducir algunas de sus cabras en uno de los barrios más afectados de Detroit, Brightmoor. Un altercado con los politcos locales puso el plan en suspenso, pero Spitznagel dice que no cederá.
Nos reunimos con él por teléfono en su granja en Northport, Michigan, para hablar sobre Detroit, las cabras y el futuro de la agricultura urbana.
Granjero moderno: Usted apareció en los titulares recientemente después de traer algunas de sus cabras al vecindario de Brightmoor sin permiso de la ciudad. ¿Por qué Brightmoor, ya había una granja urbana establecida allí?
Mark Spitznagel: Oh sí, esta es una comunidad muy activa. Están haciendo todo tipo de cosas, como crear jardines comunitarios y convertir casas abandonadas en estructuras comunitarias. Le hemos dicho esto a la prensa antes, pero no estoy seguro de si se dieron cuenta. La comunidad ha estado haciendo esto por su cuenta, sin el permiso de la ciudad, antes de que llegáramos. Ese es solo el espíritu empresarial positivo que existe dentro de la comunidad. Solo estamos tratando de tomar ese espíritu y ayudar a ampliarlo ofreciendo los recursos y la experiencia que tenemos. Por eso trajimos las cabras.
MF: ¿Cómo crees que las tácticas de agricultura de guerrilla, como llevar tus cabras a Brightmoor, pueden ayudar a renovar una ciudad como Detroit?
MS: Detroit es en gran medida un lugar que vive según lo que yo llamo "gobierno local". La gente está sujeta a muchas leyes de hace años que les impiden hacer cosas que puedan ayudar a su comunidad. La gente de Brightmoor ha decidido dar un paso al frente para garantizar la supervivencia de sus familias y la comunidad. Una de las formas en que lo están haciendo es con la agricultura de guerrilla. La agricultura de guerrilla llama la atención sobre terrenos controlados públicamente dentro de la ciudad que han sido abandonados, dejados vacantes o que los propietarios ausentes los han dejado crecer sin control. Limpia estas áreas, las lleva a una capacidad productiva y las convierte de una molestia a un activo dentro de la comunidad.
La comunidad de Brightmoor ha visto a muchos antiguos residentes abandonar la comunidad y, como resultado, el área se ha convertido en un vertedero de basura y otras cosas desagradables. A través de la plantación, el cultivo y la jardinería, los residentes han puesto su apuesta en el suelo, literalmente, y dicen que debemos hacer algo para cambiar esto. La agricultura de guerrilla ha sido algo realmente positivo en Brightmoor.
MF: ¿Por qué cabras, qué ofrecen al pueblo y a la tierra?
MS: Brightmoor es el lugar perfecto para las cabras. El área es bastante terrible, hay muchos lotes baldíos y edificios abandonados, y toda el área está creciendo con maleza y vegetación áspera. Si está buscando una definición de una dieta ideal para una cabra, eso es todo. Colocar cabras en estas áreas es la mejor manera de agregar valor para convertir estos matorrales salvajes en áreas de crecimiento controlado. En lugar de costar dólares para limpiar un área, crean dólares. Las cabras son animales resistentes y representan el espíritu incontenible de un vecindario determinado como Brightmoor.
MF: Usted mismo es un criador de cabras. ¿Cómo se interesó en trabajar la tierra?
MS: Bueno, todo comenzó en 2010 cuando compramos una granja en ruinas en el norte de Michigan, cerca del área donde crecí. El área realmente está comenzando a ser conocida como un centro de agricultura sostenible y tiene una cultura gastronómica en crecimiento. Sabíamos que queríamos dedicarnos a la agricultura y también queríamos intentar capturar la identidad de la zona. El vino y el queso son dos industrias de rápido crecimiento en la región, así que decidimos optar por una de ellas. La elaboración de queso de cabra y la cría de cabras es un proceso muy interesante e integrado. Para mí, la elaboración de queso de granja de cabra sostenible y pastoril es un gran ejemplo de lo bueno que es recibir y devolver a la tierra.
MF: La ciudad ha desalojado a tus cabras, pero seguramente este no es el final. ¿Qué crees que sigue para Brightmoor?
MS: Creo que Brightmoor tiene el potencial de ser una incubadora de innovación económica en torno a la agricultura urbana. Este sistema holístico y sostenible podría ser un gran motor para el desarrollo económico en el área y establecerse como una base para el éxito en la comunidad. Brightmoor es un gran lugar para mostrar cómo la agricultura urbana puede ser un modelo para el desarrollo porque es un ejemplo extremo. Quiero decir, la agricultura urbana está ocurriendo de maneras maravillosas en todo el mundo, pero Brightmoor ofrece una oportunidad única para ver los efectos porque realmente no está sucediendo nada más allí.
MF: ¿Crees que este modelo se puede expandir para usarlo en todo el mundo?
MS: Absolutamente. Detroit ofrece una gran oportunidad para devolver la agricultura a los consumidores. Cada vez más, la producción de alimentos se aleja cada vez más de las personas que realmente consumen los alimentos. Lo que existe en Detroit es una oportunidad increíble para redefinir el lugar y la capacidad de la agricultura como componente del desarrollo cívico. Tener la oportunidad de desarrollar un modelo integrado de agricultura comercial dentro de un entorno urbano no tiene precedentes y, de hecho, puede convertirse en un diseño para el futuro. Creo que le da a la gente la oportunidad de reconectarse con la tierra, de entender cómo lo que hacen en casa afecta su alimentación, de unir las ciudades con las granjas que las abastecen y demostrar la realidad de la conservación, los valores y la sustentabilidad.
(Esta entrevista ha sido editada y resumida)
