Y te dirán, si es tu primera vez, que chuparte los dedos entre lanzamientos (tienes dos oportunidades) te dará buena suerte y un mejor agarre.
Me invitaron a intentar lanzar fichas de vaca en el 45º Concurso anual de lanzamiento de fichas de vaca como "lanzador VIP", junto con un par de políticos, un puñado de personalidades de la radio y todo un equipo de médicos de vuelo de Liberal, Kansas. .
Nos apiñamos, junto con otros 100 participantes (además de la división VIP, hay categorías para hombres, mujeres y equipos), alrededor de un vagón rojo lleno hasta arriba de empanadas secas de estiércol de vaca, que no olían tan mal como cabría esperar:de varias formas, tamaños y pesos, en busca de lo que esperábamos que fuera la ficha ganadora.
Las reglas oficiales de Cow Chip Throw estipulan que las fichas deben tener más de seis pulgadas de diámetro. Los lanzadores novatos generalmente siguieron la regla de "cuanto más grande es mejor", seleccionando las fichas más grandes que pudieron encontrar. Los veteranos, sin embargo, buscaban unos de menor diámetro pero con algo de peso y lo más perfectamente redondos posible. Saben que las astillas más grandes y secas se romperán en el aire, y las sacuden con una mano para probar su durabilidad antes de recogerlas, un movimiento que el resto de nosotros imitamos. Los lanzadores veteranos también fueron mejores para mantener la boca cerrada mientras el viento azotaba a la multitud y los escombros salían disparados de las astillas.
El Campeonato Mundial de Lanzamiento de Chips de Vaca se lleva a cabo anualmente el tercer sábado de abril, con una semana de eventos:un tirón de tractor, un espectáculo de talentos, un torneo de golf, una carrera de 5 km, varios conciertos, un espectáculo de pasatiempos y manualidades, y un desfile. antes del evento principal.
Beaver es un país de chips de vaca, parte del Panhandle de Oklahoma, una verdadera tierra de nadie, atractiva solo para los sin ley y un puñado de pioneros resistentes cuando se estableció por primera vez en 1879.
La gente de Beaver, donde las vacas superan a los humanos en una proporción de 16 a 1, ha estado lanzando fichas de vaca en la celebración anual del Territorio Cimarron desde 1970. La idea de lanzar fichas de vaca nació en una reunión de la Cámara de Comercio. El Festival del Territorio Cimarron había sido un evento anual desde 1937, pero los miembros de la Cámara pensaron que Beaver necesitaba un truco para atraer a más visitantes y más comercio. Otros pueblos de Oklahoma habían tenido éxito con festivales centrados en serpientes de cascabel (Okeene), gallos (Broken Arrow) y lubinas (Madill), todos los cuales estaban relacionados de alguna manera con la historia y la ecología de sus pueblos.
Así que la cámara miró hacia atrás, a los días territoriales, cuando, según cuenta la leyenda, los colonos pioneros quemaron astillas de búfalo secas, abundantes en la zona, como combustible. No había muchos árboles en esas vastas llanuras abiertas, pero los búfalos salvajes abundaban, por lo que las familias pasaron la mayor parte del otoño recolectando astillas y todo el invierno quemándolas para calentarse. Las astillas de búfalo secas se quemaron intensamente y prácticamente sin olor, produciendo poco humo y casi ninguna ceniza.
Los pioneros del Panhandle incluso hicieron un juego de juntar las fichas, viendo qué tan lejos podían arrojarlas en un vagón, una historia real, "hasta donde sabemos", dice la actual presidenta de la Cámara de Comercio de Beaver, Abby Cash, que fue lo que hizo que la Cámara creo que lanzar un chip de vaca sería una forma perfectamente única de celebrar la historia de su condado.
A quién se le ocurrió la idea está sujeto a debate. Brent Lansden, coeditor del Beaver Herald-Democrat, dice que su abuelo, Willis Lansden, quien publicaba el periódico en ese entonces, fue el primero en sugerir la idea, y los artículos de periódicos archivados tienden a estar de acuerdo.
Pero Dick Trippet, presidente de la Cámara durante el primer lanzamiento y presente en la reunión cuando surgió la idea, dice que fue Jim Lyle, un banquero local, quien lanzó la idea del concurso de chips de vaca. Según Trippet, Lyle se presentó a la reunión "un poco ebrio" ("ya no está, así que puedo hablar de él", se ríe Trippet) y sugirió, arrastrando las palabras:"Podríamos tirar chips de vaca".
Trippet dijo que Lansden siguió con la idea, registrando la marca registrada "World Championship Cow Chip Throw", lo que requiere que otras ciudades que deseen organizar un lanzamiento regional "oficial" certifiquen sus eventos con la Cámara de Comercio de Beaver. (Las ciudades de Wisconsin, Dakota del Sur e Illinois organizan sus propios lanzamientos).
El evento ganó rápidamente notoriedad nacional e internacional; Periodistas y reporteros de televisión de todo el país viajaron al pequeño pueblo para averiguar por qué la gente de Beaver se divertía tirando mierda de vaca. Uno de los fundadores del festival, Ralph Rector, fue invitado a participar en el programa de Johnny Carson; otro, Kirk Fisher, apareció en un programa de juegos presentado por Bill Cosby y tuvo la oportunidad de hablar sobre el festival.
En estos días, Beaver es más un pueblo de petróleo y gas que un pueblo de vacas, y una sequía de cuatro años ha dificultado las cosas para los ganaderos restantes. Aún así, la tradición perdura, y cada año, unos 2000 lugareños y forasteros se reúnen para celebrar su herencia y tener la oportunidad de convertirse en campeones de chips de vaca.
El lanzamiento superior de este año, lanzado por Jon Elfers, aterrizó 149 pies y 10 pulgadas. La campeona femenina, Terri Welty, elevó su chip 107 pies y 3 pulgadas. El mío fue de 31 pies y 7 pulgadas, un récord personal.
