Mala hierba rusa (Centaurea repens ) es una maleza perenne que ha demostrado ser costosa y difícil de controlar. De hecho, su gran resiliencia llevó a los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón a ver cómo podría usarse como forraje. Sus resultados muestran que tiene un alto valor nutricional, generalmente similar a la alfalfa, y que las vacas y, de hecho, no hubo diferencia entre la alfalfa o la mala hierba rusa cuando se usaron para complementar otros alimentos de baja calidad. El documento de 2006 de Bohnert et al concluye con:"Por lo tanto, sembrar mala hierba rusa en la primavera y alimentarla en el invierno puede proporcionar una alternativa para controlar las infestaciones a gran escala". O, si no puedes vencerlo, ¡cómelo!
Toxinas vegetales
La centaurea rusa es tóxica para los caballos si consumen del 60 al 70 % de su peso corporal de la planta. La lactona sesquiterpénica “repin” parece ser la responsable del problema en los caballos. Los síntomas de la "enfermedad de la masticación" resultante incluyen una rigidez de los músculos utilizados para recoger y masticar la comida, lo que le da al caballo una expresión de "madera". Los animales pueden retener la comida en la boca al intentar masticar y la saliva puede producir espuma alrededor de la boca, dándoles la apariencia de rabia. No hay tratamiento para este envenenamiento y los animales morirán como resultado. Asegúrese de que los pastos donde pastan los caballos tengan mucha variedad para que no se vean obligados a comer mala hierba rusa.
Gestión de pastoreo
El sitio web Targeted Grazing de la Universidad de Idaho señala que se necesita un pastoreo repetido e intensivo durante un período de años para reducir significativamente esta planta. Recomiendan eliminar el 80 % de la planta, tres veces por temporada, permitiendo de 8 a 10 pulgadas de nuevo crecimiento entre los tratamientos de pastoreo y repitiendo esto durante tres o más años sucesivamente.
Esta prescripción parece casi imposible de lograr para un productor y probablemente pondría un alto nivel de estrés en cualquier otro forraje que crezca en la vecindad. Así que recomiendo mirar la planta de una manera diferente. Una planta que es tan nutritiva como la alfalfa y puede volver a crecer de 8 a 10 pulgadas entre pastoreos puede ser algo que no necesita ser erradicado. Al mismo tiempo, tampoco es deseable un soporte sólido de esta planta. Sabemos que la planta no es tolerante a la sombra y que cuando otros forrajes tienen menos estrés sobre ellos, competirán bien con la mala hierba rusa, e incluso pueden hacerle sombra. Dada esa información, lo pastaría en momentos que lo estresarían y proporcionaría a otros forrajes oportunidades para crecer. No me tomaría la molestia de tratar de erradicar esta planta.
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