En la primavera de 2010, el Servicio de Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) en Miles City, Montana, emitió un comunicado de prensa anunciando una calculadora en línea que podría indicar a los productores cuánto ganado más podrían criar si pudieran eliminar una o dos especies invasoras generalizadas. plantas. Matt Rinella, el ecologista de pastizales que desarrolló la herramienta, la usó para estimar que los rancheros en una región de 17 estados podrían criar 200,000 vacas más al año y ahorrar decenas de millones de dólares si se eliminara la tártago frondosa. Por supuesto, cómo eliminar leafy spurge, o cualquier otra maleza, es un problema que aún tenemos que resolver.
¿No puedes vencerlos? ¡Cómelos!
En 2004, desarrollé un método para enseñar a las vacas (o cualquier ganado que críes) a comer malas hierbas. Entonces, cuando vi el anuncio de ARS, miré los resultados de Matt Rinella desde una perspectiva completamente diferente. Si el ganado puede comer tártago frondoso (y de hecho he entrenado ganado para comer esta planta), eso significa que hay suficiente forraje disponible en este momento para 200 000 cabezas de ganado más . Si fuéramos directamente a pastar el tártago frondoso en lugar de tratar de eliminarlo, ahorraríamos incluso más que las decenas de millones estimadas por Rinella.
¿Por qué tengo que enseñar a mi ganado a comer malas hierbas?
Sabemos que los animales aprenden qué comer de sus madres y sus compañeros de manada. Mientras tengan suficiente comida familiar para comer, simplemente no probarán nada que no haya sido comido por alguien que conocen. (¡Vea este breve video para ver qué tan fuerte puede ser este efecto! ) Además, dado que siempre hemos considerado que el pasto es bueno y la maleza mala, a menudo hemos manejado nuestros pastos de manera que permitan que nuestro ganado coma solo las cosas con las que está más familiarizado.
¿Tienes malas hierbas? ¡Estás de suerte!
Hay dos cosas realmente buenas acerca de tener malas hierbas en los pastos. Primero, son muy resistentes, como probablemente ya hayas notado. Regresan independientemente de la sequía o el clima, por lo que si sus animales se los están comiendo, significa que siempre tendrán algo en sus pastos. Las malas hierbas también son muy nutritivas. Después de probar muchas variedades de malezas, aprendí que, como regla general, tienen más proteínas que el pasto y también son más digeribles. Si tienes algunas malas hierbas ricas en proteínas en tu hierba seca, también estás de suerte. La proteína de las malas hierbas ayuda a los rumiantes a digerir plantas secas y fibrosas y convertirlas en los nutrientes que el cuerpo necesita. (Sí, ese es un tercer beneficio, pero ¿quién cuenta?)
Puedes enseñar a 25 vacas a comer malezas en 8 horas durante 7 días por menos de $100
Estos son los conceptos básicos de los pasos simples para enseñar a su ganado a comer malezas. Los cubro con mayor profundidad en este artículo anterior de On Pasture . También puede comprar un libro o DVD al precio con descuento de esta primavera para obtener todos los detalles.
1. Conozca su planta
Todas las plantas contienen toxinas, pero no hay tantas con toxinas en dosis tan altas que maten o dañen a sus animales. Antes de comenzar a entrenar, asegúrese de que su planta sea segura para que la coman sus animales. (Vea la lista de plantas seguras incluida en este artículo, o comuníquese conmigo si su planta no está en esta lista).
2. Elija a sus aprendices
Cualquiera de los animales que tienes puede aprender a comer nuevos alimentos. Puede enseñar a sus novillas de reemplazo, parejas de vacas y terneros e incluso a sus reproductores. Entrenar a los animales que se quedarán en tu casa es una buena idea porque así podrán enseñar a sus crías y compañeros de manada. Aún así, aunque los ganaderos se vayan de su lugar al final de la temporada de pastoreo, entrenar a un pequeño grupo de ellos a medida que se acostumbran a su operación y dejar que entrenen al resto de la manada es algo rápido y fácil. hacer.
Utilizará la competitividad natural de sus alumnos para alentarlos a probar nuevos alimentos, y para que eso funcione mejor, necesita una "manada". Después de 10 años de entrenamiento, aprendí que una manada comienza con aproximadamente 12 animales porque ese es el punto en el que las personas ya no pueden seguirlos como individuos y tratarlos como especiales. Me gusta entrenar de 25 a 50 porque es eficiente y no es más difícil que trabajar con 12.
3. Cree una rutina que haga que lo desconocido parezca familiar.
Todas las criaturas tienen miedo natural de probar cosas nuevas. Queremos deshacernos de ese miedo mostrándoles que cuando les damos nuevos alimentos, siempre va a ser algo bueno para comer. Así es como lo hacemos:
Todas las mañanas y tardes durante 4 días, alimento un alimento nutritivo pero desconocido. Eso significa que voy a la tienda de alimentos y compro bolsas de granos con alto contenido de proteínas (¡dulces para ganado!) Centrándome en alimentos que no han probado en una variedad de sabores, texturas, tamaños y formas. Compro 8 cosas diferentes, 1 bolsa de cincuenta libras por cada 25 animales. Elijo una hora para venir cada mañana y cada tarde, y les doy uno de los nuevos alimentos. Por lo general, los sirvo en las tinas de suplementos grandes, 1 tina por cada 3 aprendices para que tengan que luchar y agarrar para obtener las cosas buenas.
En el quinto día me salto la alimentación de la mañana. Luego corté las malas hierbas, las sirvo en las tinas como de costumbre con un poco de uno de los alimentos que probaron a principios de esa semana. Repito esto el día 6 y el día 7 alimento la hierba sola. (En realidad, a veces puedo ver en el pasto que ya comenzaron a comer la hierba el día 7, y si es así, me detengo). Su ganado comenzará a comer la hierba en el pasto, y cuanto más practique, mejor lo hará. me pondré manos a la obra. Luego comenzarán a agregar otras malezas por su cuenta sin más trabajo de su parte. ¡Qué trato!
¡Hagamos realidad el sueño de Matt Rinella de 200.000 vacas más!
Cuando me di cuenta por primera vez de lo fácil que era enseñar a las vacas o a cualquier animal a comer malas hierbas, me pareció una solución tan obvia y fácil para un problema que afectaba a tantos, que pensé que los granjeros y ganaderos se desmayarían de alegría y saldrían corriendo a enseñar a sus animales Pero olvidé cuánto tiempo le puede tomar a la gente cambiar. Resulta que se necesitan 10 años de datos antes de que los agricultores y ganaderos consideren algo nuevo, y luego otros 10 años hasta que la práctica sea común. Así que hice muchas demostraciones y presentaciones, escribí un libro, creé videos e incluso comencé On Pasture como una forma de ayudar a las personas a aprender más sobre el buen pastoreo.
Si está interesado en aprovechar las malezas como el excelente forraje que son, aquí hay un enlace a los libros y recursos Tengo eso que puede ayudarte a empezar. Encontrarás:
• El conjunto de libros electrónicos:las vacas comen malas hierbas, con el proceso, lo que aprendí en el camino y cómo resolví problemas que encontré; y Edible Weeds &Training Links, una lista de más de 120 malas hierbas y si son seguras para pastar y una receta de inicio rápido para empezar a trabajar en casa.
• Enlaces a artículos de On Pasture sobre entrenamiento y diferentes malezas que los animales han aprendido a comer, y
• Enlaces a mi canal de Youtube con videos que muestran el entrenamiento en acción.
Mi verdadera esperanza es que algún día todos piensen que es normal enseñar a su ganado a comer hierba y la mayoría ni siquiera sabrá quién soy. Probablemente no sea algo que veré en mi vida, pero me encantaría tu ayuda para llegar allí. 🙂
