Puede que haya sido un poco duro con la festuca alta el mes pasado, pero la festuca alta infectada con endofitos de Kentucky 31 tiene problemas. Gran parte de la festuca alta está infectada con el endofito, un hongo que produce una sustancia tóxica conocida como ergovalina. El endófito y la ergovalina son responsables de la palatabilidad reducida de la festuca alta, especialmente cuando está bajo estrés. La toxicosis por festuca es responsable de temperaturas corporales elevadas, flujo sanguíneo restringido a las extremidades y bajo rendimiento animal.
La mayoría de la gente piensa que la ergovalina no representa un problema en la festuca almacenada porque la ergovalina parece concentrarse en las cabezas de las semillas y la festuca almacenada generalmente es vegetativa. El ganado come mejor la festuca acumulada después de un par de heladas fuertes o condiciones de congelación. Esto sugiere que todavía hay ergovalina presente en la festuca infectada, lo que reduce la ingesta hasta después de las condiciones de congelación. La mayoría de los estudios han encontrado que el contenido de ergovalina cae bastante rápido después de mediados de diciembre. Lamentablemente, mientras crece la festuca alta infectada con endofitos, es probable que todavía esté produciendo algo de ergovalina. Puede que me gusten las caídas largas y cálidas, pero puede retrasar la reducción de ergovalina. El invierno temprano o el clima frío tienden a provocar niveles más bajos de ergovalina. Por lo tanto, el mejor marco de tiempo para utilizar festuca alta infectada con endofitos es probablemente a mediados o fines del invierno. La ergovalina en el heno también se reduce con el tiempo.
Ahora hay algunas variedades buenas y mejoradas de festuca alta. Ag-Research en Nueva Zelanda aisló endófitos naturales que producían alcaloides asociados con la persistencia de los insectos, pero no producían alcaloides asociados con el rendimiento animal deficiente. Bienvenidos nuevos festucas altas amigables con los endófitos. El primer lanzamiento fue la festuca alta MaxQ, también llamada Jesup MaxQ. El nuevo endófito amigable con los animales se insertó en la variedad Jesup de festuca alta. Hay varios disponibles hoy. Estas festucas altas amigables con los endófitos proporcionaron mayores ganancias diarias promedio, buenos rendimientos e incluso una persistencia mejor que incluso Kentucky 31. Esta fue una gran mejora con respecto a las variedades de bajo endófito que no eran muy persistentes y que a menudo recuperaban rápidamente el viejo Kentucky 31.
Si está considerando cambiar un campo de festuca alta predominantemente infectado por endófitos a un campo de festuca alta compatible con endófitos, debe asegurarse de eliminar la mayor cantidad posible de festuca vieja. El tiempo ayuda, junto con algunos buenos herbicidas. Lo mejor es comenzar primero rociando el campo de festuca alta cuando está creciendo activamente, lo que ayudará a obtener una buena matanza. Es difícil conseguirlo todo en una sola pulverización y normalmente hay un banco de semillas esperando en las sombras. El suelo que se está convirtiendo probablemente se necesite para pasto o heno, así que para ganar algo de tiempo para verificar que la muerte sea exitosa y permitir cualquier posible crecimiento de la semilla, siembre el campo en una planta anual de verano (o anual de invierno si se hace a fines del verano) y utilizar esa anual para pastoreo o heno. Luego, cuando llegue la próxima temporada de siembra, verifique que no queden plantas viejas de festuca o plantas nuevas y aplique los herbicidas apropiados si es necesario para limpiar esas plantas restantes. Ahora siembre en el campo una festuca alta amigable con los endófitos o una mezcla que la incluya. La nueva reserva de festucas es tan buena, si no mejor, que Kentucky 31.
Algunas investigaciones también sugieren que la ergovalina puede filtrarse con mucha lluvia. Existe un vínculo con el contenido de ergovalina y nitrógeno de la planta, por lo que no debería sorprender a nadie. La conclusión del artículo fue que, dado que la festuca almacenada retiene la materia seca y la calidad durante todo el invierno, el mejor uso de la festuca almacenada infectada fue durante el período de fines del invierno.
Lecturas de pasto
Mi último artículo también planteó preocupaciones sobre la fumigación de malezas porque podría ser beneficiosa. Esto me parece muy interesante. No habría sido hace muchos años que me habrían criticado por decir que tal vez no rocíe las malezas y trate de usar el manejo del ganado y el forraje para manejar las malezas en lugar de productos químicos. Por decir lo menos, me alegro de que finalmente haya comenzado a afianzarse un enfoque más holístico.
Algunas de esas bienales que mencioné, como el toro, el cardo almizclero y la bardana, podrían ser consumidas por el ganado en ciertas etapas e incluso tienen un valor nutricional decente, pero tampoco los extrañaría si no estuvieran allí y ¡ciertamente no los plantaría! Veremos este tema en una fecha posterior. Concentrar el ganado por periodos de tiempo cortos crea suficiente competencia como para que si no se come, la planta se recicle de una forma u otra.
Todavía es tiempo de plantar
Finalmente, todavía hay tiempo para plantar plantas anuales de otoño para pastoreo este otoño, invierno y/o posiblemente la próxima primavera. Algunas áreas ciertamente podrían usar más humedad. Me siento afortunado por la humedad que tengo aquí en Indiana. Contribuyo mucho a mantener una buena cobertura del suelo en forma de plantas vivas verdes.
Terminaré hoy con una oración por todos los ganaderos y productores en las áreas trágicamente impactadas por el huracán Harvey. La región de la curva costera y el sureste de Texas fue históricamente la región que fue el nacimiento de la industria ganadera en el sur y estuvo ligada a esos famosos arreos de ganado a los ferrocarriles en Kansas. Es un buen recordatorio para tomarse un momento para estar agradecidos por lo que tenemos. Mire las vacas, acaricie al perro, bese a la pareja, abrace a los niños y tenga en mente a los de Texas.
¡Sigue pastando!
Recordatorios y oportunidades
Taller de manejo de forraje de Purdue – 6 de septiembre de 2017 – Centro de Agronomía de Purdue, West Lafayette. Este año se centrará más en la gestión de pastos. Para obtener más información, haga clic aquí.
Taller de perros de raza – 14-16 de noviembre de 2017 – Para obtener más información, comuníquese con Denice Rackley en [email protected]
