- El raigrás italiano es una hierba bienal vigorosa que generalmente se maneja como un cultivo anual cuando se usa como cultivo de cobertura, compañero o forraje en climas del norte. La calidad del forraje y el potencial de rendimiento son extraordinarios cuando se seleccionan y manejan intensivamente los cultivares apropiados.
- Para un establecimiento rápido y consistente, las semillas de raigrás se deben plantar en el lado poco profundo del rango de profundidad de ¼ a ½ pulgada.
- Para aplicaciones de cultivos complementarios con siembras de pastos perennes y cultivos de heno, se debe sembrar ryegrass a no más de 2 a 4 libras por acre. Las tasas más altas pueden superar a las gramíneas y leguminosas perennes.
- Si bien es posible sobrevivir al invierno si las temperaturas son moderadas y/o la capa de nieve es adecuada, el raigrás italiano debe manejarse como una planta anual de primavera.
- Para la producción de heno, se debe sembrar raigrás a principios de la primavera a razón de 25 a 40 libras por acre.
El raigrás anual e italiano ha recibido recientemente más atención por parte de agricultores, investigadores universitarios y la industria agrícola. Los usos primarios de este cultivo incluyen:cultivo de heno anual, cultivo complementario para nuevas siembras de forrajes perennes (es decir, en lugar de avena), cultivo de cobertura, mejoramiento de pastos y control de la erosión. Con un buen manejo, el rendimiento y la calidad del forraje de raigrás suelen ser muy impresionantes. Como la mayoría de las herramientas, si se usa correctamente puede ser muy rentable; si se usa incorrectamente, esta especie puede causar daños económicos.
Debido a las similitudes entre estos pastos, el término "raigrás" se usará en el resto de este documento a menos que se hagan distinciones funcionales importantes.
Origen y ecología
Originarios del sur de Europa, los raigrás anuales/italianos se han utilizado de diversas maneras en partes de América del Norte desde los primeros tiempos coloniales. Estos pastos están bien adaptados a climas fríos con lluvias abundantes.
Las hojas del ryegrass anual/italiano son brillantes y generalmente más anchas que las del ryegrass perenne. Una inspección minuciosa revela que el raigrás italiano tiene aurículas que se abrochan (diminutos apéndices que se originan en el cuello de la hoja y cada uno de los cuales se encuentra en una parte del tallo); y aristas (pequeños picos) en las semillas. El ballica perenne no tiene ninguna de estas características. Los ballicas italianos y perennes son genéticamente lo suficientemente similares como para que puedan polinizarse de forma cruzada, lo que da como resultado una progenie llamada intermedia. raigrás.
Los ballicas tienen un sistema radicular denso y fibroso y, por lo general, crece bien en suelos que van desde un alto contenido de arena hasta arcilla pesada y crece de manera óptima cuando el pH del suelo es superior a 5,7; se volverá inactivo durante tiempos de sequía. La larga historia del raigrás en la agricultura de pastizales se debe al alto vigor de las plántulas, el rápido establecimiento, la capacidad de respuesta a los nutrientes, la excelente calidad del forraje y la adaptación a una variedad de condiciones del suelo.
Usos de los ryegrasses en los sistemas de cultivo
Debido a su capacidad para producir altos rendimientos de forraje de alta calidad a un costo comparativamente bajo, los raigrás son una de las principales componente de los sistemas de cultivo lechero en Gran Bretaña, partes de Europa continental, Nueva Zelanda y la región templada de Australia. Se utilizan cada vez más en las lecherías de EE. UU.
Los usos más comunes del raigrás en los sistemas agrícolas de EE. UU. han sido como:
- cultivo forrajero de alto rendimiento/calidad
- cultivo complementario (cultivo nodriza)
- cultivo de cobertura
- establecimiento rápido de especies para el control de la erosión en áreas perturbadas
- componente altamente apetecible de las parcelas de alimentos para la vida silvestre.
Los ballicas también se utilizan para mejorar los rodales más antiguos de alfalfa, llenar los huecos en un rodal de césped dañado, plantarlo en áreas de "sacrificio" y como planta perenne (a través de auto-resiembra) cultivo. Investigadores en Wisconsin han demostrado que bajo manejo y condiciones ideales, el raigrás italiano puede producir hasta 9 toneladas de materia seca de forraje de alta calidad por año. Los productores de papa en el norte de Maine utilizan cada vez más el verdadero raigrás italiano (sin semillas en el primer año) en sus rotaciones de papa y cebada. Si bien el ryegrass italiano no es adecuado como cultivo de cobertura para sembrar después del ensilado de maíz, existen otras aplicaciones de cultivos de cobertura (ver Raygrass italiano como cultivo complementario y cultivo de cobertura).
Su capacidad para establecerse rápidamente y su sistema radicular denso y fibroso hace que el raigrás sea útil para reducir la erosión del suelo, reducir la pérdida de nitrato del suelo y ha llevado a un aumento en su uso como cultivo de cobertura en la agricultura de cultivos en hileras que está aumentando en algunas partes del país. con temperaturas invernales más suaves. Esto no significa que el raigrás italiano sea adecuado como cultivo de cobertura para seguir el ensilaje de maíz en la mayor parte del noreste de los EE. UU., porque no lo es. Al igual que el centeno de cereal (también conocido como centeno de otoño o centeno de invierno), el raigrás italiano requiere vernalización (exposición al clima frío) para iniciar la etapa reproductiva de crecimiento. A diferencia del cereal de centeno, muchas/la mayoría de las variedades de raigrás italiano matan en invierno o tienen una supervivencia muy variable dentro y entre los campos.
La próxima semana, compartiremos más información sobre este forraje de gran potencial.
