La práctica de cultivar árboles en granjas junto con otras producciones agrícolas tiene una larga historia en todo el mundo. Durante miles de años, la gente ha estado recolectando frutas y nueces de los árboles, hacer heno de la hierba debajo o cultivar cultivos básicos a lo largo del límite de árboles naturales que ha definido su propiedad.
La gente siempre ha sabido que los árboles tienen su lugar en las granjas. ¿Por qué? Porque…
Los árboles traen diversidad . Diversidad de productos, diversidad de paisajes para apoyar los esfuerzos agrícolas y diversidad de servicios ecosistémicos que solo los árboles pueden proporcionar.
Los árboles representan mejoras resistencia . Resistencia de las granjas a condiciones meteorológicas extremas impredecibles, resistencia de los agricultores a las fluctuaciones de la cosecha y resistencia a los desafíos ambientales actuales y futuros.
Estas son características importantes que importan especialmente a los pequeños agricultores con recursos limitados y área de tierra para cultivar. Es por eso que después de años de priorizar el monocultivo intensivo cuando se han eliminado árboles de muchas tierras, Las prácticas agroforestales están comenzando a recibir más reconocimiento por los efectos positivos que traen.
Instituciones internacionales como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) alientan a los agricultores a practicar la agrosilvicultura como parte de su transición a la agricultura sostenible del futuro que proporcionará sustento para sus familias y la creciente población mundial [1].
El papel de la agrosilvicultura en los sistemas agrícolas sostenibles
La agrosilvicultura tiene muchos efectos positivos que benefician a los agricultores y a las comunidades locales, biodiversidad dentro y fuera de la finca, y salud del suelo. Es una práctica agrícola que sigue los principios de la agroecología y los implementa a través de la integración de los árboles en la gestión de la finca. En este sistema, cuales combina las mejores características de la agricultura y la plantación de árboles , los árboles tienen numerosas funciones importantes.
Este ejemplo de una región montañosa de Kyzl-Unkur en Kirguistán, donde las prácticas agroforestales tradicionales sustentan la vida de los agricultores de subsistencia, demuestra la variedad de servicios valiosos que los árboles en las fincas pueden brindar.
La zona tiene una larga historia de un sistema agroforestal fructífero que combina huertos de manzanos y nogales con la producción de heno. apicultura y cultivo de colmenillas. La fuente adicional de ingresos para los agricultores proviene de hierbas como la manzanilla o la hierba de San Juan que se encuentran comúnmente entre los árboles. Este sistema agrícola es compatible incluso con la ganadería, que permite a los agricultores obtener ingresos de múltiples fuentes durante todo el año mientras gestionan de forma sostenible el paisaje montañoso [2].
Los beneficios van incluso más allá de los límites de la comunidad agrícola. Al proporcionar una gama de productos, este sistema agrícola ayuda a proteger los bosques que se extienden por las montañas circundantes, ya que es necesario talar menos árboles para dejar espacio para el cultivo de alimentos o para proporcionar leña. Basado en la experiencia de estos agricultores, Es innegable que su diverso sistema agroforestal tiene un impacto positivo en la ecología local y el bienestar de las personas.
Pero, ¿qué hace que esta práctica agrícola sea tan prometedora para el futuro sostenible?
La agrosilvicultura combina tres facetas importantes de la agricultura sostenible al tiempo que compensa la pérdida de árboles causada por el aumento de las tasas de deforestación.
Respeta y apoya:
- Las necesidades de las personas: proporciona alimentos ricos en nutrientes y diversos para los agricultores, familias de agricultores, comunidades; ayuda a mantener una buena salud pública, pero también mejora la calidad de vida en las zonas rurales;
- Lucro :genera ingresos adicionales para los agricultores y ayuda a proporcionar medios a las mujeres rurales, empoderarlos y asegurar su sustento;
- El planeta y el medio ambiente: prácticas agrícolas ecológicamente racionales, promueve una biodiversidad saludable y una gestión sensata de los recursos naturales; la agrosilvicultura mejora la salud del suelo y mejora la adaptabilidad de las granjas al cambio climático, además de ayudar a mitigar los impactos [3].
Al cumplir con estos criterios, la agrosilvicultura puede contribuir al logro de algunos de los Objetivos Globales de Desarrollo Sostenible (ODS). Esto incluye los objetivos más importantes, como lograr el hambre cero (ODS 2), aliviar la pobreza (ODS 1), prevenir la pérdida de biodiversidad (ODS 15) y apoyar la adopción de acciones climáticamente inteligentes (ODS 13) [1].
Los beneficios ecológicos de la agrosilvicultura
La agrosilvicultura es un sistema de uso de la tierra respetuoso con el medio ambiente donde numerosas interacciones entre árboles y cultivos, el ganado y otros organismos vivos (incluidas las plantas).
Debido a la presencia de árboles en tierras de cultivo, anfitrión de sistemas agroforestales biodiversidad de especies nativas de plantas y vida silvestre. Numerosos estudios han demostrado que las granjas agroforestales presentan niveles de biodiversidad más altos que otros sistemas agrícolas porque los árboles crean un hábitat para una variedad de aves. insectos y pequeños mamíferos [4]. Esto a menudo incluye depredadores naturales de plagas de cultivos comunes, lo que ayuda a controlar los niveles de plagas.
La presencia de árboles cambia microclima y altera las condiciones ambientales de las plantas. Un sistema agroforestal bien diseñado puede suprimir el crecimiento de malezas al restringir su espacio y / o disuadirlas a través del efecto alelopático, cuando los árboles liberan químicos que inhiben el crecimiento en el suelo [4].
La forma en que los árboles cambian su entorno circundante debe conducir a la supresión de malezas en sistemas adecuadamente diseñados al mismo tiempo que fomenta el crecimiento de los cultivos debido a la mejora de las condiciones favorables para el cultivo de cultivos. ¿Qué significa esto? Por ejemplo, modificación de la temperatura, protección contra el viento y una distribución más uniforme del agua en todo el territorio.
Al mencionar el agua, no podemos olvidar el importante papel que juegan los árboles en distribución del agua . Su presencia en tierras agrícolas mejora la infiltración de agua y la capacidad de retención de agua de los suelos. Esto aumenta la disponibilidad de agua para los cultivos y reduce la escorrentía superficial. que es una causa común de erosión del suelo y pérdida de nutrientes de las tierras cultivadas.
Las prácticas agroforestales pueden tener un efecto asombroso en los suelos. Cuando se maneja bien, los árboles tienen una gran capacidad de mantener fertilidad del suelo mediante la acumulación de materia orgánica, mediar el ciclo de nutrientes y prevenir la lixiviación de nutrientes.
De hecho, los árboles enriquecen los suelos de nutrientes. Algunas especies como Acacia o Langosta negra, incluso fijar nitrógeno atmosférico en el suelo, poniéndolo a disposición de cultivos que no tienen esta capacidad.
Adicionalmente, los árboles son extremadamente eficientes en secuestrar carbono atmosférico y utilizándolo para formar sus cuerpos. De esta manera, ayudan a compensar nuestras excesivas emisiones de dióxido de carbono y mitigar el cambio climático.
# 1 Taungya
Taungya es una práctica en la que la silvicultura se superpone con la agricultura. Durante las primeras etapas de establecimiento del bosque, Los agricultores locales pueden cultivar cultivos agrícolas entre árboles recién plantados.
Esta práctica es beneficiosa para ambas partes:el departamento forestal y los agricultores individuales. Los agricultores obtienen acceso a la tierra para producir cultivos para su sustento y la plantación de árboles emergente se cuida de la mejor manera para garantizar que los árboles jóvenes puedan desarrollarse. Esto reduce los costos asociados con el trabajo de mantenimiento forestal al tiempo que asegura el sustento de los agricultores en las áreas rurales.
Los agricultores son responsables de mantener la parcela. Su actividad suele ayudar a mantener la parcela libre de malas hierbas y suelos bien aireados, lo que también favorece el crecimiento abundante de árboles. En China, donde esta práctica se aplica comúnmente, Se ha observado que la tasa de supervivencia del abeto chino es un cinco por ciento mejor y los árboles crecen hasta un 30 por ciento más bajo este régimen agroforestal [6].
Las combinaciones de árboles y cultivos son diversas, dependiendo de la ubicación. Por ejemplo, se intercalan pinos y álamos con soja, maíz o cacahuetes en China [6]. Por lo general, una parcela puede soportar de una a tres temporadas de cultivo hasta que los árboles arrojen demasiada sombra en el suelo. Agricultores, luego, mudarse a una nueva parcela taungya [5].
# 2 Cultivo en callejón
El cultivo en callejones es quizás lo que la mayoría de nosotros imaginamos cuando escuchamos acerca de la agrosilvicultura. En esta práctica, los árboles se plantan en hileras y los cultivos comunes se cultivan en los pasillos entre ellos. Este método de cultivo de cultivos también se llama cultivo intercalado. Una de las principales ventajas de los cultivos intercalados es que los agricultores diversifican su producción y obtienen una cosecha anual de los cultivos. mientras espera que los árboles maduren y comiencen a producir también.
Un ejemplo de sistema de cultivo en callejones podría ser el trigo de invierno o la soja intercalados con nogales negros, que proporcionan nueces y leña. Los agricultores también pueden plantar cultivos forrajeros o mezclas de pasto entre los árboles frutales. Esto les permite cosechar hierba para forraje, mientras obtiene frutas como la otra fuente de ingresos (por ejemplo, producción de jugos, ventas de fruta fresca de finca).
Qué tan amplias son las parcelas de cultivo y qué árboles o cultivos se cultivan, depende únicamente de la preferencia del agricultor y la compatibilidad de especies. El cultivo en callejón permite la mecanización, por lo que los agricultores suelen elegir las dimensiones de cultivo de acuerdo con el ancho de su maquinaria.
Sin embargo, todavía necesitan contar con los cambios que ocurren a medida que los árboles crecen. Los árboles eventualmente arrojarán sombra sobre la mayor parte de la parcela, lo que significa que los agricultores deben ser flexibles en la elección de cultivos y cambiar a un tipo resistente a la sombra [7].
# 3 Combinación de plantación y cultivos
Esta práctica agroforestal es tan sencilla como parece. Las plantaciones de árboles o arbustos perennes se combinan con otros árboles, o con cultivos de cereales anuales, o pastos de huerto. Algunas fuentes también se refieren a este método de cultivo como cultivos intercalados. El diseño y la combinación de componentes agroforestales individuales depende de la preferencia del agricultor y hay numerosos ejemplos de cómo se aplica esta práctica a diferentes productos en todo el mundo.
En algunas regiones, los agricultores cultivan plantaciones en mezcla multicapa integrada . Podemos ver esto en las plantaciones de café, donde las plantas de café se cultivan a la sombra de los plátanos porque imitan su entorno original de la selva tropical. Según la observación de los agricultores, esta práctica de cultivo intercalado genera un 50 por ciento más de ingresos que los sistemas de monocultivo de cada cultivo porque ambos cultivos se benefician de esta asociación [8].
Otro ejemplo son los pintorescos olivares característicos de la agricultura tradicional mediterránea. Los olivares suelen albergar también otras especies de cultivos. Pueden ser vides de uva, cultivos de cereales como el trigo y la cebada, o leguminosas forrajeras para ganado. En algunos casos, Los olivos pueden compartir la misma parcela con otros árboles frutales que sean dispersado entre las aceitunas o organizado en un arreglo espacial que conviene al agricultor [9].
# 4 Cinturones de protección y cortavientos
Se pueden encontrar cortavientos o cinturones de protección en los límites de la granja o en los bordes del campo. Los árboles o setos generalmente se plantan en una o varias hileras para proteger los cultivos, ganado, o edificios agrícolas del viento.
A pesar del nombre la protección contra el viento no es su único propósito. Los árboles plantados como barrera física también evitan la erosión del suelo de la tierra, lixiviación de nutrientes al medio ambiente e interrumpir las infestaciones de plagas.
Además de definir los límites del campo de cultivo, Los cinturones de protección plantados a lo largo de los establos de animales han sido efectivos para mitigar la propagación de olores no deseados a las áreas circundantes. También puede ver hileras de árboles o arbustos más pequeños plantados a lo largo de las carreteras donde ayudan a evitar que la nieve salga de los campos agrícolas.
Cada vez más agricultores y administradores de tierras reconocen los grandes beneficios de incorporar cortavientos en el paisaje para la diversificación. prevención de daños a la infraestructura y creación de hábitat o corredores para la pequeña fauna.
# 5 Barbecho mejorado
La práctica mejorada de barbecho es diferente a otras prácticas agropecuarias. Los árboles y los cultivos no se cultivan en la tierra simultáneamente, sino en diferentes secuencias de tiempo. Los árboles o arbustos se plantan durante la etapa de barbecho, cuando la tierra se deja reposar durante un par de años entre el cultivo principal.
El propósito de plantar árboles durante el período de barbecho es proteger los suelos de la erosión, acelerar su regeneración y enriquecerlos en nutrientes. Los mejores árboles para este propósito son los árboles leguminosos que fijan nitrógeno en el suelo. Su ventaja adicional es que sus hojas o frutos sirven como alimento para el ganado, y el resto se puede utilizar como combustible o para madera contrachapada o madera para pasta. Ejemplos de árboles fijadores de nitrógeno son Gliricidia , Leucaena o diferente Acacias [10].
# 6 zonas de amortiguamiento de conservación y recuperación de tierras
Los árboles tienen una maravillosa habilidad para remediar suelos contaminados y regenerar tierras degradadas. En algunas areas, Se fomenta la presencia de árboles como parte vital de la estrategia de recuperación de tierras.
Por ejemplo, en Alemania, especies de árboles de rápido crecimiento que también son conocidas por sus excelentes propiedades de fitorremediación, como álamos y sauces, se plantaron en un sitio de recuperación de minería a cielo abierto posterior. En los primeros años la biomasa producida por estos árboles se utilizó para bioenergía. Cuando los suelos se recuperaron en la etapa posterior, se intercalaron árboles con leguminosas para aumentar la productividad agrícola de la tierra [12].
Tampones de conservación sirven como barreras protectoras, creado a partir de árboles y arbustos de diferente densidad, que mitigan el impacto de las actividades agrícolas en el medio ambiente circundante.
En muchos escenarios de uso de la tierra, podemos ver amortiguadores ribereños cubriendo las orillas de ríos y lagos. Esto se debe a que los árboles tienen un papel insustituible en la prevención de que los nutrientes excesivos de los fertilizantes y las toxinas de los plaguicidas entren en el agua y la contaminen.
Según un estudio de 2014, una zona de amortiguación de árboles de 60 metros de ancho es capaz de capturar hasta el 99,9 por ciento de la escorrentía de nitrógeno y fósforo de las tierras de cultivo.
# 7 agricultura forestal
La agricultura forestal podría describirse como el cultivo intencional de cultivos especiales de alto valor en el entorno forestal nativo. Esta práctica aprovecha al máximo el hábitat forestal y las características específicas que ofrece. Aunque, El bosque a menudo se modifica (por ejemplo, se aclara) con fines agrícolas y se gestiona de manera que se integre completamente los cultivos especiales con los árboles forestales.
En un sistema, donde los árboles se utilizan para la producción de madera a largo plazo, productos de alto valor como el ginseng, helechos decorativos, setas shiitake, flores de saúco, miel de maple, hierbas, las bayas y muchos otros productos ofrecen suficientes ingresos a corto plazo.
Esta práctica es una excelente manera para que los pequeños agricultores familiares diversifiquen su producción y generen ingresos a partir de áreas de sus tierras con bosques permanentes. De hecho, puede ser bastante rentable. Los cultivadores de hongos shiitake pueden ganar alrededor de 15, 000 USD de un área de 100 pies cuadrados cada año [13].
La agricultura forestal es intensiva en mano de obra, lo cual es una razón por la que los agricultores a gran escala no prefieren esta opción.
# 8 jardines de árboles mixtos
En jardines de árboles Se cultivan múltiples especies de árboles junto con el propósito de proporcionar alimento, leña y forrajes. Una parte de la cosecha se destina al sustento del hogar de los agricultores, la otra parte es para los ingresos.
La elección de los árboles y su disposición es aleatoria y generalmente muy diversa. Puede encontrar árboles y arbustos de diferentes tamaños y etapas de crecimiento en una parcela. La elección de las especies y su mantenimiento depende totalmente de la decisión del agricultor. preferencia y tradición.
Los jardines de árboles mixtos se han cultivado durante muchos años en el oeste de Sumatra, Indonesia, donde alrededor de dos tercios de las tierras agrícolas se gestionan de esta manera. En el área donde la selva tropical una vez cubrió la mayor parte del territorio, este método de imitar la diversidad de la selva tropical ha demostrado ser muy exitoso.
Esta práctica agroforestal produce una variedad de frutos silvestres del bosque, plantas medicinales, café, canela, nuez moscada, y especias importantes como el frío, todas ellas con una mínima intervención humana [11].
# 1 Plantación combinada con pastos
En esta práctica generalizada de uso de la tierra, el ganado se introduce entre las plantaciones de árboles a largo plazo. Permite la máxima utilización del espacio y genera ingresos de la producción animal mientras los agricultores esperan la cosecha de los árboles.
Los animales de pastoreo ayudan con el mantenimiento del sitio, quitar las malas hierbas, manteniendo la vegetación bajo control e incluso suprimiendo las plagas. Cuando se gestiona correctamente en un esquema de rotación sensato, el ganado puede enriquecer enormemente los suelos de nutrientes y promover la diversidad de la vegetación de los pastos sin mucha interferencia del agricultor.
Según un estudio de plantaciones de palma aceitera en Indonesia, La integración del ganado reduce hasta en un 50 por ciento los costos de deshierbe y conduce a mejores rendimientos de árboles en más del 16 por ciento [14].
Por sus numerosos beneficios, esta antigua forma de criar animales es popular entre los agricultores de todo el mundo incluso en la actualidad. Existen numerosas plantaciones de árboles con diferentes fines que se mantienen de esta manera.
Por ejemplo, los agricultores estadounidenses y europeos a menudo permiten que el ganado patee entre los árboles comercializados por su madera de alta calidad, como cereza o nuez. Árboles de crecimiento rápido, como álamos, valorados por su abundante producción de biomasa, también apoyan la alimentación del ganado durante la mayor parte del año.
En otras partes del mundo la silvopastoreo se practica con ovejas en plantaciones de caucho, ganado bajo cocoteros, gansos con caballos en plantaciones de naranjos o patos debajo de plátanos [15].
# 2 Bancos de proteínas y forrajes
Banco de forraje es el nombre de una variedad de árboles o arbustos perennes que se plantan en tierras marginales para complementar la alimentación durante la temporada en que no hay pastos verdes. En algunas regiones, este período se produce durante los meses más fríos. En otras regiones, es durante el período de sequía.
El ganado puede vagar y pastar entre los árboles forrajeros, o los agricultores podan los árboles y alimentan la poda en el establo u otro recinto de ganado. En todo caso, La poda de árboles de estos bancos cubre una parte importante de las necesidades de material leñoso del ganado, que constituye hasta el 25 por ciento de la dieta [16].
Los bancos de forrajes se denominan bancos de proteínas cuando están formados por árboles leguminosos, que son una rica fuente de proteínas y minerales para el ganado durante la época de escasez de alimentos. Esta es la razón por la que las legumbres son la opción preferida de la mayoría de los agricultores. Algunas de las especies de árboles leguminosas populares son Gliricidia , Leucaena , Ficus o Acacia .
La morera es uno de los árboles no leguminosos que es excelente para la nutrición de los cerdos. Debido a la consistencia del follaje y su contenido de nutrientes, es de fácil digestión y tiene buenos resultados en el engorde de cerdos [17]. # 3 Shelterwoods y pastoreo en bosques
Los animales domésticos que deambulan libremente en los bosques cercanos a los asentamientos humanos han sido a lo largo de los siglos uno de los lugares más comunes en todo el mundo. ¿Sabías que los cerdos y las gallinas provienen originalmente del hábitat del bosque? Dejarlos libres en áreas boscosas apoya su comportamiento natural, y sus acciones incluso ayudan con el mantenimiento del bosque, manteniendo la vegetación del sotobosque, limpiar el bosque de plagas y mejorar la biodiversidad.
Sin embargo, El tiempo en esta práctica es crucial. Si los animales permanecen demasiado tiempo en un área, pueden dañar el ecosistema y los árboles. Esta es la razón por la que los agricultores deben tener un buen plan de rotación que aproveche la abundancia estacional de vegetación y forraje que proporcionan los pastos de madera.
Por ejemplo, una práctica antigua llamada Pannage Se trata de cerdos que se alimentan de bellotas y hayas. En el otoño, ¿Cuándo es la temporada de nueces? los cerdos son liberados libremente en los bosques de robles y hayas, pero solo durante 60 días, lo que proporciona un período de tiempo óptimo para la ordenación forestal sostenible [18].
En el sur de Inglaterra hay un Parque Nacional llamado New Forest que es valorado por su alta biodiversidad. Lo que hace único al parque es que ha alcanzado este estatus gracias al tradicional pastoreo de cerdos y ganado en los bosques. Los animales que pastan siguen siendo los custodios totales del ecosistema del parque hasta el día de hoy [18].
# 4 Cercas vivientes
En este sistema silvopastoril, se plantan árboles o arbustos a lo largo de los límites de los pastos. Crean una cerca viva que les da a los animales una sensación de comodidad y refugio. y representa un elemento visualmente agradable en el paisaje, haciendo que los pastos parezcan seguros y limpios, Bien separado del resto de la finca. Las cercas vivas generalmente duran más y pueden ser una excelente alternativa a otros materiales de cercas.
La elección de los árboles depende de los agricultores. Pueden seleccionar árboles forrajeros que puedan usarse para enriquecer la dieta de los animales, o árboles con el valor económico, como árboles cultivados para madera, que no necesitan mucho mantenimiento durante todo el año.
En los Estados Unidos, Uno de los árboles más utilizados para cercas vivientes es el naranja Osage. Este árbol es conocido por ser muy duradero y muy adecuado también para cinturones de protección y cortavientos. Otros árboles populares son la langosta negra y la miel, o una rosa rugosa arbustiva. Producen vainas y frutos que pueden utilizarse como forraje para el ganado. Similar, el follaje de sauces y sauces constituye una gran adición a la dieta de los animales [19].
agricultura sostenible y de conservación. Esto incluye la permacultura, agricultura biodinámica, agricultura regenerativa y muchas otras prácticas.
# 1 setos leñosos
En el pasado, Se utilizaron setos leñosos para definir los límites de la propiedad y confinar el ganado. Estos días, los agricultores pueden utilizar otros medios para sustituir estas funciones, pero los setos todavía ofrecen numerosos beneficios para los cultivos, personas y animales.
Protegen los cultivos del viento y proporcionan un hábitat para los insectos, polinizadores y poca vida salvaje, especialmente aves (incluidas especies raras como el banderín del Reino Unido) y murciélagos. Estos pequeños residentes de los setos a menudo ayudan a controlar las poblaciones de plagas, que protege la producción agrícola. El ganado de la granja puede alimentarse de los setos y usarlos como refugio cuando sea necesario. Y para beneficio de los agricultores, además de los ya mencionados, los setos proporcionan madera y cosecha adicionales.
En algunos países, Los setos representan un elemento importante del paisaje. Por ejemplo, en Irlanda del Norte, El 60 por ciento de la cobertura de frondosas está formado por arbustos y árboles en setos [21]. En el norte de Italia, árboles como olmos, Se plantaron sauces y moreras en setos para la producción de leña. La madera se cosechó a través de la práctica de podar , cuando las ramas de los árboles se cortan regularmente y los troncos de los árboles vivos permanecen en el límite, lentamente reverdeciendo de nuevo [18].
También se han plantado setos con el objetivo principal de la conservación del suelo y la prevención de la erosión en regiones ventosas o en terrenos montañosos donde la rápida pérdida de suelo debido a la escorrentía superficial puede ser un problema. Esta es la razón por la que se han plantado abundantemente en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte [21]. Las especies comúnmente preferidas con fines de protección son árboles o arbustos nativos.
# 2 Apicultura
La apicultura significa apicultura. La apicultura se puede implementar fácilmente en un sistema agroforestal, ya que los árboles proporcionan un hábitat agradable y seguro para las abejas a la vez que les suministran suficiente polen y néctar para su alimentación. Las colmenas de abejas se pueden colocar a lo largo de la línea de árboles, lo que deja mucho espacio para otras producciones agrícolas y ganaderas. En algunos países, como la India, Los agricultores agroforestales tradicionales cultivan árboles para crear un hábitat para las abejas silvestres y fomentan su presencia en las granjas para asegurar una fuente adicional de ingresos de la miel de abejas silvestres.
La presencia de abejas en la proximidad de cultivos y árboles frutales es muy beneficiosa para el rendimiento porque todos esos cultivos necesitan polinización para producir frutos y semillas grandes y saludables. Cultivos importantes como el café, girasol, palta, Los cultivos de semillas oleaginosas y las leguminosas dependen de la polinización. Según la observación de los agricultores, los girasoles tuvieron entre un 15 y un 20 por ciento más de rendimiento cuando las colmenas de abejas estaban presentes en la misma tierra [23]. Y la producción de granos de café en Panamá ha sido hasta un 50 por ciento más alta gracias a la polinización.
Adicionalmente, los agricultores pueden obtener una variedad de productos premium de las abejas que no caducan fácilmente. Esto no es solo cariño pero también cera de abejas, propóleos, polen, jalea real o vino de miel. También existe la posibilidad de vender productos apícolas a la industria cosmética. La apicultura puede ser muy rentable, aumentando los ingresos de los agricultores hasta en un 60 por ciento [22].
# 3 Sistemas de acuicultura y agri-acuicultura integrados
La acuicultura es una práctica de cultivo de animales acuáticos (peces, moluscos crustáceos) y plantas (algas) para consumo humano. Los sistemas de acuicultura se pueden integrar fácilmente en otras operaciones agrícolas, que también abarcan el manejo de bosques o la plantación de árboles a lo largo de los límites de los cuerpos de agua; por lo tanto, el nombre de acuoforestería.
La integración de estos diversos sistemas juntos tiene múltiples beneficios. Los animales acuáticos se benefician de la presencia de árboles porque el follaje de los árboles puede servir como una fuente adicional de nutrición. Las ramas de los árboles o las raíces bajo el agua ayudan a crear un hábitat diverso para que los peces prosperen. En el exterior, las raíces de los árboles fortalecen y estabilizan las orillas del cuerpo de agua.
La red de raíces también llega fácilmente al agua en busca de nutrientes y humedad. El agua rica en nutrientes estimula un crecimiento más rápido de los árboles, entregando una cosecha mejor y más rápida. Esto beneficia a los agricultores que desean cultivar árboles con fines de lucro en áreas más secas, ya que sus árboles no necesitan riego cuando se integran en el sistema de acuicultura.
Por ejemplo, Un sistema tradicional de plantar moreras en diques entre estanques de peces combinado con el cultivo de gusanos de seda en China es una gran práctica con alta productividad que se logra a través de la interconexión de estos diversos componentes. El gusano de seda se alimenta de hojas de morera; los desechos de los gusanos de seda y los residuos del follaje se alimentan a los peces; y las aguas residuales de los estanques fertilizan e irrigan las moreras, cerrando el circuito de un sistema autosostenible [25].
También hay beneficios para la integración de la acuicultura con otras producciones agrícolas. Crop residues from the main crops (like soybean) grown on a farm can be fed to fish as well, while the wastewater from aquaculture can be used for crop irrigation. The wastewater is often rich in nutrients and organic matter and serves as a good and cheap crop fertilizer. Adicionalmente, accumulated sediments from aquaculture (pond mud) can be used as a cropland fertilizer, further reducing the need for synthetic substances [24].
#4 Home gardens &fruit tree orchards
Home gardens or small subsistence farms often feature trees, animals and crops or vegetable beds. These systems are often highly diverse, multidimensional and multilayered with a combination of annual and perennial plants. They provide a wide range of produce for the farmer’s use and mutually benefit each other as well.
A PhD study of home gardens in Ethiopia found out that an average subsistence garden features 16 different crop species–including maize, frijoles, repollo, calabaza, and coffee—and 21 tree species within one garden [26].
Trees in this practice provide fruit, diversity of fodder, and timber. But their benefits reach beyond the direct production, they perform many supportive functions for crops and animals. Por ejemplo, their canopy shades them from the sun, they slow down wind, their foliage enhances soil properties and water distribution. Tree presence also positively affects animals, making them feel calmer and happier, closer to their natural environment.
Fruit tree orchards can be as diverse as home gardens are. With the exception that the production is usually focused on smaller diversity of fruit trees than home gardens. Crops can be intercropped with fruit trees and animals can be allowed to graze in certain parts of the orchard–according to the season and the needs of the farmer.
Por ejemplo, cattle can greatly help in reducing pests by eating the first fallen apples on the ground. These fruits fall off the tree in June and usually contain insect larvae that would hatch and infest the rest of the apples [27]. Similar, in the fall, after the harvest, grazing animals help once again to clean up the orchard and fertilize the ground.
#5 Multipurpose woodlots
Multipurpose woodlots are forested areas that consist of multipurpose tree species, which are planted for their fast-growing biomass, or good quality timber, fodder for livestock or soil mulch production. Some common woodlot tree species are pine trees, eucalyptus and acacia [28]. In some woodlots, farmers combine some nut and fruit trees with berry shrubs, climbing crops like beans and various herbs.
These woodlots are usually meant to support livestock production, while at the same time provide some of the additional goods like mushrooms, bayas, resinas hierbas, or even Christmas trees. During the early establishment stages, trees can be intercropped with cash crops to get extra profit.
Woodlots are also often used for beekeeping, allowing for the maximum utilization of space and provision of good quality bee products.
