Nota del editor: Hemos compartido bastantes artículos sobre cultivos de cobertura y cómo pueden ayudar a las personas a criar ganado en pastos. Ahora, aquí hay un artículo de Genevieve Slocum en King's Agriseed sobre lo que podría plantar este otoño para reducir su factura de alimentación mientras mejora sus suelos para la próxima primavera.
Los cultivos de cobertura, incluidos los que se duplican como forraje, son una práctica de conservación rentable. Aportan una variedad de beneficios al campo, incluida la supresión de malezas, la construcción del suelo y la formación de poros del suelo para ayudar a aliviar la compactación y aumentar la capacidad de retención de humedad. Como barrera de residuos, evitan la erosión y la evaporación. Incluso cuando pasta el crecimiento superior, los cultivos de cobertura siguen funcionando ya que la biomasa de sus raíces contribuye a la materia orgánica del suelo y ayuda a romper físicamente el suelo. Un cultivo de cobertura de invierno complementa los planes de manejo de nutrientes porque retiene muchos nutrientes aplicados con estiércol en el tejido de la planta, mientras elimina los nutrientes lixiviados.
¿Qué debes plantar?
Es probable que lo que se plante en el otoño se vea influido por el tipo de alimento que necesita en la primavera y si será para pastoreo, cosecha mecánica, arado o quema. Una mezcla que incluye dos o más especies, incluidos los granos pequeños, otras gramíneas (generalmente el ballica anual), leguminosas y brasicáceas, es la opción ideal. Como cultivo forrajero, incluso una mezcla simple agrega diversidad agronómica a la ración, además de proporcionar un buen complemento para los forrajes anuales de verano.
La ventana de tiempo que tiene disponible para plantar y crecer tanto en otoño como en primavera también influye en su elección. Por ejemplo, tal vez tenga tiempo para sembrar a fines del verano de este año, pero quiera poder sembrar el siguiente cultivo la próxima primavera tan pronto como pueda estar en el campo. En ese caso, lo mejor sería una mezcla o soporte directo que puede incluir avena, cebada de primavera, rábano daikon o nabos. Estos cultivos crecen rápidamente en 60 días, dependiendo en gran medida del final del calor del verano, pero no sobreviven de manera confiable a una helada letal. En cambio, dejan una capa protectora de residuos muertos durante el invierno, ventajosa para la siembra sin labranza en la primavera. También mejoran en gran medida la labranza del suelo con el crecimiento de sus raíces.
Si está plantando una leguminosa anual de invierno para el beneficio del nitrógeno, debe dejar suficiente tiempo para que crezca hasta que florezca para obtener el mayor beneficio. La arveja peluda suele florecer a principios de junio, mientras que el trébol carmesí florece un poco antes, a mediados de mayo.
Triticale es uno de los granos pequeños anuales de invierno más productivos y excelente como forraje porque tiene un alto contenido de fibra digestible. Considere mezclarlo con algunas de las leguminosas enumeradas a continuación o con ballica anual y/o avena para el potencial de un esqueje de otoño y uno o más esquejes de primavera.
Centeno es, por supuesto, la opción clásica de cultivo de cobertura de respaldo en una fecha de siembra tardía. Es el último cultivo de cobertura plantado y de maduración más temprano disponible y produce más durante su período de crecimiento. Aunque se encuentra detrás de la combinación de rendimiento y calidad del triticale, es un constructor de suelo económico y constituye un forraje decente si se cosecha antes de la etapa de arranque en la primavera.
Hacerlo simple
Las mejores mezclas de invierno para construir suelo y hacer un buen alimento suelen ser las más simples y pueden consistir en un grano pequeño y una leguminosa. La leguminosa ayuda a fijar el nitrógeno y mejorar los niveles de proteína, pero a menudo enfrenta la competencia del grano pequeño y representará una pequeña porción del rendimiento total de materia seca.
Las opciones de legumbres incluyen:
- Guisantes de invierno austriacos
- Guisantes de primavera (el invierno matará con heladas fuertes)
- Trébol carmesí
- Vecha peluda
- Trébol de olor de flor amarilla
- Trébol blanco ladino
- Trébol rojo mediano
Finalmente, no se olvide de las abejas al plantar. Puede agregar plantas en flor a su combinación de cultivos de cobertura que mantendrán a las abejas en el negocio durante la temporada de crecimiento y agregarán un poco de belleza a su paisaje.
