Nota del editor:Este artículo nos llega de Ann Perry del Servicio de Investigación Agrícola. Fue publicado en la edición de noviembre/diciembre de 2010 de la revista Agricultural Research.
Dos científicos del Servicio de Investigación Agrícola han descubierto que la comunidad de plantas de la estepa de artemisa grande de Wyoming puede albergar ganado de pastoreo y aun así tener una recuperación exitosa después de un incendio, siempre que los productores controlen cuidadosamente su ganado.
“Por lo general, los administradores han mantenido a las vacas pastando fuera del área quemada durante dos temporadas después de un incendio”, dice el científico de pastizales Jon Bates, que trabaja en el Centro de Investigación Agrícola del Este de Oregón (EOARC) en Burns, Oregón. . "Pero nuestra investigación muestra que, al menos para los pastizales que están en buenas condiciones, no hay una diferencia real en la recuperación de las plantas cuando el pastoreo comienza poco después de un incendio".
En la gran estepa de artemisa, los incendios forestales periódicos son parte del patrimonio histórico de la comunidad vegetal. régimen de perturbación, y los administradores de la tierra imitan esas dinámicas con incendios controlados. Bates se asoció con el científico de pastizales de EOARC Kirk Davies para ver cómo la recuperación de la vegetación difería entre las comunidades de plantas en las que se permitía el pastoreo después de un incendio y en las que no.
Los científicos establecieron treinta parcelas de prueba de 5 acres en la Cordillera Experimental de la Gran Cuenca del Norte en el este de Oregón, que está dominada por artemisa grande de Wyoming y pastos perennes. Quemaron la mayoría de las parcelas en el otoño de 2002, lo que mató casi toda la artemisa de Wyoming, y luego estudiaron cómo los diferentes sistemas de manejo del pastoreo afectaron la recuperación de las hierbas y plantas perennes.
Cinco parcelas de "verano" se pastorearon en 2003 y 2004, comenzando el primer verano después del incendio y cuando los pastos y hierbas ya habían completado su crecimiento para la temporada y estaban en su mayoría inactivos. Otras cinco parcelas de verano fueron pastoreadas en los veranos de 2004 y 2005, comenzando 2 años después de que se quemaran las parcelas.
Las parcelas de “primavera” se pastorearon a principios o mediados de mayo, antes de que los pastos comenzó su desarrollo reproductivo. Cinco de estas parcelas fueron pastoreadas en 2004 y 2005 al comienzo de la segunda temporada de cultivo después del incendio de 2002. Otros cinco solo fueron pastoreados en 2005, 3 años después de que se quemaran, lo que replica muchas estrategias actuales de pastoreo posteriores al incendio.
Cinco parcelas fueron quemadas pero no pastoreadas, y las cinco parcelas restantes no fueron quemadas ni pastoreadas.
El ganado que pastaba en las parcelas quemadas fue retirado después de haber comido del 40 al 50 por ciento del forraje disponible. Este nivel de pastoreo se considera moderado o ligeramente superior a moderado para la estepa de artemisa grande.
Los científicos recopilaron datos sobre la cobertura herbácea del dosel, la densidad, el rendimiento anual y el rendimiento de semillas de pasto perenne en las 30 parcelas. Descubrieron que la recuperación de plantas después del fuego no difirió significativamente entre parcelas pastoreadas y no pastoreadas. Además, todas las parcelas quemadas tenían más cobertura de hierbas, cultivos en pie de hierbas, rendimiento anual y rendimiento de semillas de pasto al segundo o tercer año después del incendio que las parcelas de control no quemadas.
Esta investigación es parte de Pasture, Forage, and Range Land Systems (#215), un programa nacional del ARS descrito en www.nps.ars.usda.gov .
Comuníquese con los investigadores: Jonathan D. Bates, (541) 573-8932 y Kirk W. Davies, (541) 573-4074, USDA-ARS Centro de Investigación Agrícola del Este de Oregón.
