Esta es la parte 3 de la serie de tres partes para ayudarlo a comprender mejor su forraje y sus pastos. Aquí hay enlaces a las dos primeras partes de la serie:Crecimiento del pasto y respuesta al pastoreo; Cómo crece tu hierba te dice cómo pastarla.
Algunas especies de pasto crecen durante las épocas más frías del año (varios pasto de trigo, pasto aguja, bromegrass, pasto azul, pasto de huerto, festuca). Estos pastos se denominan comúnmente especies de estación fría o C3. y crecen cuando las temperaturas son de 40 a 75 grados F. Estos pastos comienzan a crecer a principios de la primavera tan pronto como el suelo está por encima del punto de congelación y las temperaturas diurnas son propicias para el crecimiento. Estos pastos de estación fría producen forraje de alta calidad al principio de la temporada de crecimiento. Sin embargo, no crecen durante los períodos cálidos en pleno verano y, a menudo, se vuelven semidormidos. Pueden volver a crecer en el otoño a medida que las temperaturas se enfrían y las precipitaciones del final del verano reponen la humedad del suelo. Por lo tanto, puede haber dos períodos de crecimiento para estos pastos:principios de primavera y finales de verano u otoño.
Especies de estación cálida o C4 (Blue grama, buffalograss, blue stems, maize, sudangrass, pearl milet, Indiangrass, bermudagrass and switchgrass) crecen durante los períodos más cálidos cuando las temperaturas son de 70 a 95 grados F. Los pastos de estación cálida utilizan la humedad del suelo de manera más eficiente que las especies de estación fría y a menudo puede soportar condiciones de sequía. Los pastos C4 tienen una estructura celular de hoja diferente que los hace más fibrosos, contienen más lignina y son menos digeribles. Por lo tanto, el ganado normalmente prefiere los pastos C3 si se encuentran en la misma etapa de crecimiento que las especies C4.
Sin embargo, debido a que los pastos C3 a menudo ingresan al período reproductivo aproximadamente en el momento en que los pastos C4 comienzan a crecer, el ganado normalmente busca este nuevo crecimiento de las especies de estación cálida. El follaje nuevo siempre es más digerible que el follaje más maduro, ya sea de una especie C3 o C4. El contenido de proteínas disminuye a lo largo de la temporada de crecimiento tanto en los pastos C3 como en los C4, pero más aún en las especies C4. Los pastos, incluso cuando están inactivos, son buenas fuentes de energía para los animales rumiantes, pero es probable que otros nutrientes, especialmente la proteína cruda y el caroteno, sean deficientes cuando las plantas están inactivas.
Un pastizal o pastizal que tiene especies de estación cálida y fría tiene una estación más larga de vegetación verde que si solo estuviera presente una de estas clases. El forraje nutritivo y de alta calidad está disponible durante toda la temporada de crecimiento con una mezcla de especies de temporada fría y cálida. Si solo están presentes las especies de estación fría, estas especies son las más nutritivas durante la primavera y posiblemente nuevamente durante el final del verano o el otoño si ocurre un rebrote. Por lo general, hay un período durante el verano en el que los pastos de estación fría son menos apetecibles debido a las estructuras reproductivas con tallos y el material de las hojas más viejas. Por otro lado, un pasto que contiene principalmente pastos de estación cálida no proporciona un forraje muy nutritivo a principios de la primavera, porque estos pastos crecen mejor desde finales de la primavera hasta mediados del verano.
Los diferentes hábitos de crecimiento y requisitos de las especies de estación fría y cálida se pueden utilizar a su favor en un programa de pastoreo. Por ejemplo, es posible que desee establecer pastos de estación fría en pastos mansos para usarlos a principios de la primavera o el otoño, cuando estas especies son más nutritivas. El ganado puede rotar a pastos con especies de estación cálida a fines de la primavera y el verano.
