Como educador de extensión a nivel de condado, leí muchas publicaciones sobre el uso y manejo de recursos de pasto y heno. Mis clientes leen las mismas publicaciones y muchos todavía dudan en probar nuevas prácticas de pastoreo. Los productores a menudo creen que una nueva práctica no funcionará para ellos. Muchos agricultores se enamoran de cómo su finca es diferente y cómo sus recursos limitados les impedirán implementar todo lo que recomienda el orador o el autor. Entiendo su vacilación; después de todo, es su granja y su dinero lo que está en juego.
¿Cómo avanzamos y ayudamos a los agricultores escépticos a administrar mejor sus recursos de pastizales? ¿Cómo generalizamos los grandes volúmenes de investigación y damos buenos consejos? Con mis clientes promuevo el proceso no la práctica. Básicamente, abogo por un proceso de repensar lo que haces, lo que necesitas y cómo manejas tus pastizales. Desarrollé y publiqué un proceso de 10 pasos para mejorar los pastizales en mi boletín local y creo que este proceso funcionará para casi todos.
1. Primera gestión de césped
Solo puedes producir la cantidad de ganado que tus recursos de tierra pueden sostener. Primero piensa en hierba.
Parece obvio, pero en un sistema de producción basado en pasto, la principal limitación a la que se enfrenta es la cantidad de forraje que puede producir. Yo llamo a esta realización hierba primera gestión. Antes de asignar recursos a establos, tractores o animales de cría, debe descubrir cómo maximizar su capacidad para cultivar forrajes. Comprender la importancia fundamental de sus recursos forrajeros es de lo que se trata. En pocas palabras, si puede alimentar un 10 por ciento más de ganado por unidad de pastizal, puede ganar un 10 por ciento más de dinero. Si desea expandir su empresa agrícola, piense primero en pasto y expanda primero sus recursos de forraje.
2. Desarrolle un plan de manejo de forraje
Identifique los recursos que tiene, los cambios que desea realizar y el capital que puede invertir para realizar esos cambios. Comprométase con el proceso de planificación.
Desarrollar un plan, cualquier plan, es vital para hacer cambios exitosos. Les digo a los productores todo el tiempo que "corran" los números. Si puede hacer que funcione en papel, puede funcionar, pero si no funciona en papel, nunca lo hará. Trate sus pastizales como un activo, no diferente a un certificado de depósito o una acción. Los productores deben examinar el rendimiento de cada activo. Haga preguntas como cuál es un rendimiento esperado razonable. Identifique los recursos de bajo rendimiento y busque prácticas de pastoreo que aborden la deficiencia específica que identifique en sus pastizales. Planifique su camino hacia el éxito.
Aquí hay un enlace a tablas de pastoreo para que pueda comenzar y toda la información sobre cómo usarlas como parte de su planificación de pastoreo.
3. Manejo de pastoreo intensivo / pastoreo rotativo
Implemente una estrategia de manejo de forraje más intensiva para maximizar la utilidad de sus recursos de forraje.
En el corazón de los planes de manejo de forraje más exitosos, particularmente en Virginia Occidental, se encuentra el uso de pastoreo rotativo o intensivo de manejo. Comience con cambios prácticos y vallas temporales. Lo último que desea hacer es construir 20 millas de cerca nueva solo para darse cuenta de que sus potreros no tienen el tamaño adecuado y los abrevaderos están en el lugar equivocado. Utilizar programas estatales y federales para agregar infraestructura y reducir costos. Trabajar el concepto. Continúe empujando el sobre para descubrir qué tan intenso puede administrar sus pastizales, cuántas cabezas pueden soportar sus recursos y qué funciona para usted.
4. Muestra de suelo
El otoño es el mejor momento para tomar muestras del suelo. El muestreo de otoño le da más tiempo para planificar adiciones y hacer cambios sustanciales.
¡Muestra de suelo, muestra de suelo, muestra de suelo! Cada decisión es más fácil si comprende sus niveles de fertilidad. Siento que es importante no solo saber sino comprender sus niveles de fertilidad. Como mínimo, necesita saber el pH de su suelo y los niveles de prueba de suelo de P y K. De vez en cuando, es una buena idea realizar pruebas de micronutrientes, materia orgánica del suelo y otros macronutrientes que se sabe que son deficientes en su área. ¿Por qué hacer conjeturas sobre lo que necesitan sus pastizales cuando es tan fácil tomar muestras de sus suelos?
5. Fertilizar
Alimente su pasto y suelo de heno para aumentar la producción.
Fertiliza tus praderas. Fertilice puede ser sembrar leguminosas, agregar estiércol de las áreas de alimentación, traer nutrientes desde fuera del sitio o comprar y aplicar fertilizantes comerciales. Desarrolle un plan integral de manejo de nutrientes y sígalo. Realice un seguimiento de la producción y reemplace los nutrientes perdidos a medida que se venden libras de animales o se elimina el heno. Evaluar la economía de las adiciones. ¿La ganancia potencial de almacenar festuca vale la pena el costo del fertilizante? Tenga en cuenta que la eliminación continua de nutrientes como libras de animales o heno no es sostenible sin desarrollar algún plan para abordar la fertilidad.
6. Alimentación dirigida
Deje que su alimentador de pacas redondas sea su camión fertilizante.
La alimentación dirigida es una herramienta simple para reasignar nutrientes en su granja. Básicamente, alimente el heno cosechado en lugares donde se sabe que los niveles de fertilidad y la productividad son más bajos. Esta técnica puede preservar el suelo sensible del daño de las pezuñas y redistribuir los nutrientes a áreas con baja fertilidad. Alterne los lugares de alimentación para evitar manchas marrones y regrese con mayor frecuencia a las secciones de pastos y campos de heno que producen menos.
7. Manejar las malas hierbas
Resuelva los problemas emergentes antes de que necesite fumigar todo un campo o granja.
Las malas hierbas generalmente no se mudan a un campo de la noche a la mañana y, lamentablemente, tampoco puedes deshacerte de ellas de la noche a la mañana. Define lo que consideras una mala hierba. Averigua por qué la hierba tiene éxito. Las malas hierbas pueden "entrar" porque su pastoreo se cierra o no se acerca lo suficiente. Su problema con las malas hierbas podría estar relacionado con las tasas de población, el pH o los vecinos perezosos. Solo recuerda trabajar continuamente en las malas hierbas. No dejes que las malas hierbas echen semillas. Controle las malezas cortando, pastoreando y fumigando. ¡Ponte al frente de los problemas de malas hierbas en tu granja y quédate ahí!
8. Aprende de los demás
Asista a talleres, seminarios y otras charlas.
Escuche lo que dicen los "expertos" y busque elementos que pueda usar o probar en casa. No hay tamaños o estilos exactos de planes de manejo de pastizales. ¡Una talla no le queda a nadie! Un buen plan es específico del sitio, uno en el que usted cree y se basa en múltiples fuentes de información. Busque nuevas y mejores ideas cada día. Busque específicamente nuevas soluciones a los problemas que no ha podido corregir.
9. Piense fuera de la caja de pastoreo
No tengas miedo de hacer preguntas y probar cosas nuevas.
Sea audaz pero cauteloso. No se limite a hacer algo de una manera particular. Pregunta por qué algunas cosas funcionan y otras fallan. Siempre pregúntese "¿por qué hago esto?" Desarrollar la capacidad de mirar más allá de los métodos tradicionales y las normas aceptadas. Conviértase en uno de los primeros en adoptar. Innovar, experimentar e investigar. Trabaje con y a través de sus agencias locales de apoyo.
10. Mantenimiento de la granja
Considere el mantenimiento de la granja como parte de su plan de gestión de pastizales.
Construir una cerca, arreglar la cerca, limpiar los abrevaderos de agua, revisar los cargadores de la cerca, los rociadores y los esparcidores es más importante de lo que cree. Nada descarrilará una rotación más rápido que un cargador quemado o un abrevadero vacío. Es difícil mover ganado si pasas tus días persiguiendo ganado de la granja de tu vecino. Es difícil acumular festuca cuando no puedes mantener alejadas a las vacas. ¿Cómo puede esparcir estiércol como se describe en su plan de manejo de nutrientes cuando el esparcidor ha estado roto por dos años?
¿Entonces cree que está listo para llevar la producción de forraje al siguiente nivel?
Si sigue este proceso y se abre camino a través de estos diez pasos para mejorar sus recursos de pastizales, encontrará el paradigma de pastoreo que se adapta a sus campos, a su granja ya usted. Al final del día, el objetivo es producir más con menos insumos, menos pérdidas ambientales y expectativas razonables. Así que use el proceso para averiguar si la práctica que necesita es almacenar festuca, congelar semillas de leguminosas, plantar plantas anuales de verano o cambiar a pastoreo durante todo el año. Completar este proceso lo ayudará a descubrir cómo maximizar el rendimiento de sus activos de pastizales y alcanzar las metas que estableció en su plan de manejo de forraje.
¡Y una cosa más! El libro electrónico y el curso Grazing 101 tienen información que puede ayudarlo con la planificación del pastoreo. Consulte el resumen del curso y la tabla de contenido del libro electrónico y luego regístrese para recibir una notificación cuando esté disponible esta primavera.
