La mayoría de las plantas dependen de tres ingredientes clave para un crecimiento saludable:buena tierra, agua dulce, y mucha luz solar. Pero como suele ocurrir en jardinería, hay excepciones.
De vez en cuando, la cantidad de luz solar que recibe un vegetal se puede reducir deliberadamente, para cambiar la forma en que crece. Este proceso se conoce como escaldado, y se usa con más frecuencia de lo que cree.
¿Por qué se hace el blanqueo?
En primer lugar, blanquear en el sentido de la jardinería es diferente a la técnica de cocina común. En términos culinarios, blanquear significa sumergir las verduras preparadas en agua hirviendo, antes de refrescar en agua helada. Esto se hace para preservar el color y la textura durante la congelación.
En el jardín, blanquear simplemente significa eliminar o reducir la cantidad de luz solar que recibe una planta a medida que crece. Esto reduce los niveles de clorofila que produce, cambiando su color, textura, y sabor, a veces dramáticamente.
Más amenudo, las verduras blanqueadas tienen un aspecto más suave, mas dulce y sabor más refinado que en su estado inalterado. También serán de color más pálido, y más suculento donde los originales pueden ser duros y fibrosos.
Considerándolo todo, blanquear quita la aspereza de una planta, haciéndolo menos estridente y más apetecible. Si eso es bueno o no, se debe en gran medida a las características originales de la planta y a sus propios gustos.
¿Qué verduras se adaptan a blanquear?
No todas las verduras son buenas candidatas para blanquear. En algunos, como pimientos, Espinacas, o cohete, el proceso disminuirá las cualidades de sabor fuerte que hacen que estas plantas sean tan deseables para crecer.
En otros, cualquier efecto beneficioso se verá compensado por el estrés reductor del crecimiento causado por la disminución de los niveles de luz.
Y por último, muchas verduras que tradicionalmente se blanqueaban se han criado selectivamente para que sean más dulces, más pálido y mas tierna, lo que significa que el esfuerzo adicional ya no es necesario.
Sin embargo, todavía hay muchas verduras en las que el escaldado se usa con frecuencia, o puede usarse selectivamente para aumentar la variedad en su cosecha.
Verduras blanqueadas habitualmente o con frecuencia
Hay varias verduras que se blanquean casi siempre que se cultivan. El blanqueado se usa tan comúnmente, es posible que ni siquiera reconozca el estado natural de estas verduras, y podría preguntarse por qué sus propios esfuerzos crecientes están dando resultados tan diferentes.
Puerros:el escaldado aumenta la proporción de carne de puerro blanco en la base, al tiempo que reduce la cantidad de superficie verde gruesa que generalmente se desecha durante la cocción.
Hojas amargas:mientras que las hojas amargas como la endibia y la achicoria tienen un impacto en una ensalada, para la mayoría de las personas, son naturalmente demasiado fuertes para ser apetecibles. Blanquear aliviará su amargura sin dejar de preservar su carácter.
Apio - Como se ve en los supermercados, el apio rara vez tiene el verde vivo de su estado natural. Casi todo el apio disponible comercialmente se cultiva con un poco de blanqueado para un encendedor, producto menos asertivo.
Alcachofa:el escaldado mejora la ternura de las alcachofas, y hace que los tallos sean comestibles, así como los pétalos y el corazón más habituales.
Verduras que a veces se escaldan
Otras verduras no necesitan escaldarse para que sean sabrosas, pero adoptará características diferentes si lo hace, ampliando su versatilidad y variedad.
Espárragos - Blanqueados, El espárrago blanco es casi una verdura diferente a las lanzas verdes naturales. Suele ser más dulce y jugosa, ya menudo más grueso en el tallo con puntas menos desarrolladas.
Repollo:los repollos bien agrupados tendrán corazones internos blanqueados de forma natural, pero blanquear toda la planta hace que las hojas exteriores sean más suaves y suculentas.
Lovage:con su picante sabor a apio, el apio es amado u odiado en igual medida. Sin embargo, blanquear hace que el sabor sea mucho menos intenso, para que sea más fácil de incorporar a los platos sin hacerse cargo.
Ruibarbo - En su estado natural, el ruibarbo puede ser tan agrio, difícil, y fibroso es casi incomible. Cultivarlo en oscuridad parcial o total produce un resultado mucho más dulce y tierno.
Lechuga - Al igual que con el repollo, las lechugas descorazonadas blanquean sus hojas internas de forma natural, produciendo pálido, núcleos mantecosos. Si esto es de tu gusto, no hay razón para que no puedas blanquear una lechuga entera para lograr un efecto completo.
¿Cómo se hace el blanqueo?
Hay muchos métodos para blanquear, dependiendo de la verdura en sí, los métodos de cultivo típicos, y los materiales que tienes a mano. Éstas son algunas de las formas más comunes.
- Apilado del suelo
Las plantas que crecen parcialmente bajo tierra pueden blanquearse amontonando la tierra alrededor de sus bases a medida que crecen. Un ejemplo obvio de esta técnica es evitar que los tubérculos de papa se pongan verdes cuando rompen la superficie.
Sin embargo, el mismo principio se puede utilizar para los puerros y el apio, cubriendo la mayor parte de la planta para producir más suave, partes comestibles más blancas dejando al descubierto el follaje o el tallo superior resistente.
Este amontonamiento del suelo a menudo se hace cavando una zanja para sembrar, y rellenarlo lentamente a medida que crecen las verduras.
- Recubrimiento de paja
Como alternativa al aporque, simplemente apile paja sobre y alrededor de las plantas a medida que crecen para crear un mantillo reductor de luz. Utilice esta técnica para las mismas plantas que anteriormente, incluido el apio, Puerro, o acelgas. Sin embargo, el blanqueado es menos eficaz.
- Uso de contenedores
Lo más simple, El método de blanqueo más rápido es colocar un recipiente volteado sobre la parte superior de la planta. Esto funciona mejor para agrupando verduras como la escarola, achicoria y otras hojas. Sin embargo, también es útil para plantas de tallo más grandes como el ruibarbo, si tiene un recipiente lo suficientemente grande.
- Contenedores cilíndricos
Para un efecto blanqueador menos dramático, use un cilindro en lugar de un contenedor completamente cerrado, por ejemplo, una botella opaca sin la tapa y la base o un tubo de PVC. Colocar esto sobre su vegetal blanqueará el tallo y permitirá que un poco de follaje se derrame por la parte superior.
- Forzando en la oscuridad
El ruibarbo a menudo se blanquea cultivando toda la planta en interiores, en completa o casi oscuridad. Esta técnica de oscuridad total también se llama 'forzar', y produce dulce, plantas tiernas a principios de año sin la acidez de fruncir la boca del ruibarbo ordinario.
También es útil para nítidos, amargo, variedades de achicoria de corazón como el witloof o radicchio, aumentando la cantidad de blancura dulce en las hojas.
Para usar forzar, es más fácil sembrar sus plantas en contenedores, que se puede trasladar al interior a la primera señal de un fuerte crecimiento.
- Atar hojas
Las verduras como la coliflor se pueden blanquear colocando sus hojas externas sobre y alrededor de sus partes internas. y asegurándolos en su lugar. La ventaja de esto es que obtienes los beneficios de blanquear el corazón de la verdura, conservando mucho follaje abierto para la fotosíntesis y el crecimiento.
- Hacinamiento
Cultivar plantas demasiado juntas no suele ser una buena idea, pero se puede hacer a propósito si su objetivo es blanquear. A medida que crecen las plantas superpobladas, el denso follaje bloquea la luz solar de las partes inferiores. Esto puede ser útil para plantas como la remolacha, ablandando los tallos para la mesa. Sin embargo, evitar para verduras con tendencia a atornillarse bajo tensión.
- Collares de cartón
Las verduras de tallo, como el puerro y el apio, se pueden envolver en cuellos sueltos hechos con papel de periódico doblado. rollos de cartón, Cartones de leche, etcétera. Esto bloquea la luz del tallo, dejando el follaje libre para crecer.
- Tablas de madera
Finalmente, para hileras de plantas, puede inclinar dos tablas de madera en sus bordes para formar un dosel triangular. Este método limita la luz, pero permite que el aire fluya, útil para plantas con riesgo de moho.
El tiempo importa:cuándo blanquear
Para plantas de tallo parcialmente blanqueadas, como con el método de aporque del suelo, puedes blanquear como un continuo, proceso gradual. A medida que crece la verdura, continúe cubriendo una proporción constante mientras deja el follaje descubierto.
Para otros métodos de blanqueado, el tiempo es importante. Al eliminar la luz solar, estás poniendo a las plantas bajo estrés y reduciendo su potencial de crecimiento. Blanquear demasiado pronto para la mayoría de las plantas, atrofiará el crecimiento y evitará una cosecha significativa.
Por otra parte, si lo dejas demasiado tarde, es posible que no reciba todos los beneficios del blanqueamiento, pero arriesgarse a matar la planta.
En general, busque plantas que estén sanas y se acerquen a su tamaño final, pero aún no están completamente desarrollados. Blanquearlos para la última etapa de crecimiento tenderá a dar la mejor combinación de dulzura y tamaño. Sin embargo, esta es un área en la que hay pocos sustitutos de la experiencia, entonces la experimentación es clave.
Para todos menos los vegetales más amargos, blanquear es una opción más que una necesidad. Pero las mejoras que puede aportar al sabor y la apariencia de sus cultivos lo convierten en una habilidad que vale la pena agregar a su repertorio de jardinería.
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