El nitrógeno es uno de los macronutrientes más importantes para el crecimiento de las plantas y, desde que Fritz Haber y Carl Bosch inventaron un proceso que puede producir nitrógeno a partir del "aire de la nada", hemos estado fabricando, embolsando y luego aplicando más nitrógeno a nuestros campos y pastos. El proceso le valió a sus inventores dos Premios Noble y posiblemente fue una de las mayores contribuciones a la humanidad en los últimos 200 años porque permitió la producción de fertilizante nitrogenado que ayudó a aumentar la producción de alimentos, lo que permitió que la población aumentara a los 7 mil millones actuales. Pero hacer fertilizante a través del proceso Haber-Bosch requiere grandes cantidades de energía (hasta 3600 psi de presión y hasta 1022 ̊F). Entonces, ¿hay alguna forma más económica y natural de obtener los mismos resultados?
Si estás pensando en "gérmenes o microbios", ¡tienes razón! Un buen ejemplo es un género de bacteria del suelo Rhizobia , que se asocia con raíces de leguminosas en una asociación mutuamente beneficiosa. Rizobios “infecta” las raíces de las leguminosas buscando la energía que necesita para vivir (almacenada en azúcares o carbohidratos vegetales). A cambio, rizobio secuestra nitrógeno de la atmósfera, poniéndolo a disposición de las plantas de forma gratuita. ¡Esto es equivalente a tener una fábrica de nitrógeno justo en su suelo!
Para obtener este beneficio, si la bacteria específica del suelo no está presente en el suelo, inoculamos semillas de leguminosas. Cada semilla de leguminosa tiene su propio rizobio preferido
Cómo inocular sus semillas de leguminosas
Primero, cada semilla de leguminosa tiene un rizobio preferido, elija el rizobio correcto para su leguminosa (por ejemplo, tréboles como “Rhizobium trifolii”). Consulta la tabla de la derecha para elegir el que necesitas. Si el paquete que está viendo está desactualizado, no lo compre. Una vez que tenga su inoculante, guárdelo en un lugar fresco y oscuro, ya que el calor y la luz del sol pueden matar a estos diminutos seres vivos.
Para inocular, coloque semillas de leguminosas en un balde en el caso de pequeñas cantidades, o en una superficie plana (puede ser el piso de un granero barrido o sobre una lona). En un recipiente limpio, mezcle agua tibia con inoculante y azúcar para activar el rizobio. El azúcar proporcionará la pegajosidad para unir el inoculante y la semilla. A continuación, forma un montículo con las semillas de las legumbres. Abra un "agujero" en el medio del montículo de semillas y comience a verter lentamente la mezcla tibia, dulce y pegajosa del inoculante de rizobios. Mezclar suavemente con una pala. Por último, espolvorea cal sobre el montículo hasta que las semillas adquieran una capa seca blanquecina. Esto también evitará que la pegajosidad pegajosa se transfiera a la sembradora donde podría formar grumos. Cuando la mezcla esté seca y suelta, siembre.
En general, establecer especies forrajeras puede ser tan simple como distribuirlas al voleo en una franja de pasto (a mano o con un esparcidor) justo antes de que los animales sean trasladados a una nueva franja o pasto. Use animales para caminar brevemente alrededor de la franja o el potrero para promover el contacto de la semilla con el suelo para estimular mejores tasas de germinación. Esta es la forma más económica de obtener legumbres y nitrógeno en sus pastos; sin embargo, tenga en cuenta que las tasas de germinación pueden ser más bajas que en comparación con los métodos de labranza cero o labranza.
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