¿Tus forrajes de grano pequeño se te escaparon durante el otoño? Ha sido un problema común este invierno. El moho de la nieve del forraje anual invernal demasiado grande es sin duda un riesgo, pero aun así no recomendamos cortar o pastar en pleno invierno.
Probablemente hiciste lo mejor que pudiste con la información disponible. Gran parte de esa información se basó en los últimos inviernos, cuando el frío nos golpeó fuerte y temprano. Así que la sabiduría convencional era ir a lo seguro. Eso significó plantar en el lado temprano para tener suficiente crecimiento para sobrevivir el invierno, para obtener un poco de macollaje de otoño (se recomiendan al menos dos macollos por planta) y unas buenas seis pulgadas de crecimiento antes de que comience el invierno. Las temperaturas que alcanzan los setenta el día de Navidad fueron no está en el plan.
El clima que se mantiene tan templado en los verdaderos comienzos del invierno confunde a la planta. A medida que las temperaturas bajan y se mantienen entre los 30 y 40 grados durante el invierno típico del noreste, los granos pequeños y otras plantas anuales de invierno toman la señal para detener el crecimiento y comenzar la latencia. Sin esa señal, las plantas corren el peligro de producir demasiado crecimiento frondoso en la parte superior que no se endurezca y sea más susceptible al daño por heladas. El daño por congelamiento que ocurre demasiado repentinamente antes de que la planta entre en estado latente causa aún más daño.
El crecimiento excesivo, especialmente los rodales de forrajes de grano pequeño cuando se mezcla con raigrás anual, es propenso a acame en condiciones húmedas con caída de nieve. Esto puede conducir a la formación de moho de nieve, un hongo que prospera en las condiciones húmedas, oscuras y sin aire debajo del forraje alojado. Si está en una parte baja o mal drenada del campo, la humedad en el área también puede congelarse y causar más daño al soporte. E incluso si no ve una capa de hielo sobre las plantas, más humedad en el suelo del fondo significa más congelamiento y daño alrededor de la zona de la raíz.
Sin embargo, el riesgo de daños si corta o roza es mayor.
El tráfico de ruedas o cascos sobre forraje muy helado casi con seguridad causará mayores pérdidas que esperar a que termine el invierno. Cuando las células de las plantas se congelan, se expanden y son más vulnerables a romperse sin posibilidad de reparación con perturbaciones como el tráfico. El suelo también puede estar demasiado húmedo, lo que provoca la compactación. Cuando la zona de la raíz está compactada, las raíces no pueden obtener suficiente oxígeno y pueden pudrirse (como mínimo, el crecimiento de la raíz se ve limitado), causando daños a toda la planta. Además, si el pastoreo hasta 3-4 pulgadas es seguido rápidamente por una ola de frío, la planta quedará inactiva y esa cantidad de rastrojo restante no está equipada para resistir el duro giro del invierno. Un mayor crecimiento superior le da a la planta mayores reservas de energía de la raíz para aprovechar durante los períodos de frío cuando la fotosíntesis está estancada. También proporciona más aislamiento a la corona de la planta. Sin embargo, se recomienda que no tenga más de seis pulgadas de alto para el invierno, o el crecimiento es más susceptible a daños.
Con el descenso repentino de las temperaturas que hemos visto este invierno, los pequeños cultivos de cereales acostumbrados al calor (especialmente aquellos que carecen de una capa de nieve) sufrirán.
Sin embargo, la mejor manera de reducir sus pérdidas es esperar hasta la primavera cuando el suelo esté lo suficientemente seco para traer el equipo o los animales. En este punto, las pérdidas dependerán en gran medida de la cantidad de nieve que vea su stand durante el resto del invierno.
No es hasta que las plantas realmente rompen la latencia en el momento del reverdecimiento de la primavera que puede comenzar a evaluar el éxito de su stand y ver si es necesario un Plan B (como la avena o la cebada de primavera).
