Los caupí son una leguminosa anual de verano enredadera que puede trepar, tolerar un poco de sombra y llenar los espacios en un pasto anual de verano, entonces, ¿debería considerar agregarlos a un grupo de sorgo forrajero? La respuesta (como de costumbre) contiene muchas variables, con pros y contras para sopesar. El espacio está en juego y las plantas se expanden naturalmente para llenar el espacio disponible, pero igual de importante es la competencia por los nutrientes y el agua. Dependiendo de la tasa de siembra, el espacio puede ser un problema menor debido a la naturaleza trepadora de los caupís. Usan los tallos de sorgo para subir a la luz del sol, una tendencia que se ve reforzada por su tolerancia general a la sombra y su capacidad para esperar, floreciendo en el dosel hasta que pueden alcanzar la luz.
Según Progressive Forage Grower, “El cultivo intercalado es un sistema de cultivo de dos especies diversas de cultivos en un terreno al mismo tiempo con la suposición de que mejoran la eficiencia del uso de los recursos tanto superficiales como subterráneos en comparación con el cultivo por separado. Como resultado, a menudo la productividad total de un sistema de cultivo intercalado es mayor que el cultivo de cualquiera de los cultivos componentes por sí solo”. Estrictamente en términos de biodiversidad, esto es cierto. Una mezcla de cultivos produce un efecto de sinergia, donde la interacción de los componentes mejora el resultado final. También es un mejor seguro para la temporada, ya que las condiciones ambientales que dañan a una de las especies pueden no afectar a la otra. Las raíces principales de las leguminosas también son bastante diferentes de las ramas laterales del sistema de raíces de una planta de sorgo. Además, la práctica de plantar entre plantas, con sus variados estilos de crecimiento, asegura una mayor cobertura del suelo desde el principio.
Sin embargo, es importante saber que la leguminosa ocupará espacio físico y utilizará recursos que probablemente serán limitados en algún momento (como la humedad y el nitrógeno). A pesar de las apariencias de grandes cantidades de material de ambas especies, el sorgo es, con mucho, el de mayor rendimiento en esta relación. La materia seca constituye una mayor proporción del peso fresco del sorgo que del caupí, por lo que cada planta de caupí que ocupa el lugar de una planta de sorgo o inhibe su potencial de producción es una reducción en el rendimiento, aunque sea menor.
Si siembra un rodal recto de sorgo forrajero, obtendrá un mayor rendimiento, pero puede esperar menos proteína con la humedad y la fertilidad adecuadas. Por lo general, puede obtener un mayor rendimiento de materia seca por acre y el porcentaje de proteína en el forraje de sorgo dependerá de la fertilidad del nitrógeno (lo que significa que es posible que necesite un suplemento de proteínas según la clasificación y las necesidades de su ganado). Si incluye una leguminosa como el caupí en la masa mixta, normalmente puede aumentar el porcentaje de proteína cruda de la mezcla de forraje, pero el tonelaje total de materia seca por acre de la mezcla será menor porque el nivel de materia seca por acre de la leguminosa es menor que la del sorgo, y para dar cabida a ambas especies ha reducido la población de plantas de sorgo por acre en la mezcla. Por lo tanto, deberá sembrar más superficie para obtener la misma cantidad de forraje de materia seca. Si siembra un rodal mixto, puede aumentar la proteína en varios puntos porcentuales, pero necesitará sembrar más acres para obtener la misma cantidad de forraje.
De cualquier manera, la proteína/nitrógeno cuesta dinero. Sin embargo, nada de esto quiere decir que no debas hacerlo. Solo debe ser consciente de la posible compensación de rendimiento de proteínas y averiguar si su suelo y clima le permiten proporcionar suficiente fertilidad para aumentar un poco el rendimiento.
Todo se reduce a preguntarse, ¿cuánto beneficio está obteniendo de cualquier manera? Si tuviera que medirlo, es probable que gane menos proteína en base a la materia seca de lo que está perdiendo en la producción total de materia seca. Por supuesto, la proteína es un componente mucho más pequeño de las necesidades dietéticas que la energía de los carbohidratos, por lo que la comparación puede complicarse.
En la mayoría de las combinaciones de forrajes, la adición de una leguminosa u otra especie añadida por su alta calidad (proteínas, azúcares, etc.) tiende a restar rendimiento. Vemos esto en muchos matrimonios, desde la mezcla de guisantes y avena hasta el triticale combinado con raigrás anual por sus azúcares más altos. Sin embargo, estas mezclas continúan prosperando en popularidad en ciertas situaciones, gracias a su elevada calidad y valor alimenticio. (Sin embargo, la calidad es un término relativo y esto depende, por supuesto, de cómo defina el valor, cuál es el énfasis principal en su ración y si es más económico para usted comprar o cultivar varios componentes del alimento). En general, las legumbres se consideran más digeribles y ricas en proteínas, pero a menudo son tan ricas que necesitan complementarse con muchos carbohidratos y fibra digerible para completar la dieta).
La clave es incluir suficiente fertilidad y una tasa de siembra lo suficientemente alta de su "aditivo de calidad" para marcar la diferencia como una parte significativa del rendimiento final, considerando que la leguminosa/ryegrass/etc. probablemente será menor en contenido de materia seca. Los nutrientes que aporta son, al final, en peso de materia seca.
El sorgo forrajero es un iniciador rápido, más rápido que el macollaje MasterGraze, que hemos evaluado en combinación con el caupí durante varios años. Podrá competir desde el crecimiento temprano e incluso puede ser demasiado competitivo con el caupí si la tasa es demasiado alta. También crece eficientemente con cantidades más pequeñas de nitrógeno y agua.
El sorgo por sí solo probablemente tendrá una mayor cantidad de hojas, retoños y plantas más altas, simplemente porque cada planta tiene más espacio para crecer.
Primero cultiva para tus suelos
En promedio, reduzca tanto el sorgo como el caupí al 50-70 % de la tasa de siembra recomendada para plantaciones rectas. La cantidad que reduzca depende de lo que sus suelos puedan soportar:¿cuál es el tipo de suelo, la fertilidad, la humedad y la materia orgánica del suelo? ¿Cómo es el resto de la rotación? En suelos secos con menor fertilidad y disponibilidad de humedad, por ejemplo, reduzca la tasa al máximo, para permitir la mayor cantidad de recursos posibles para cada planta. El suelo más pobre debe tener la proporción más alta de caupí a sorgo, ya que el sorgo es el alimentador más pesado de nitrógeno y otros recursos del suelo.
Fertilidad adecuada (después de todo, estás cultivando dos cultivos)
Para impulsar el macollaje temprano y el rendimiento del sorgo, el campo necesita nitrógeno adecuado. Concéntrese especialmente en aumentar el nitrógeno en los suelos donde no se aplicó estiércol y la materia orgánica del suelo es baja. Aunque el caupí es una leguminosa que fija nitrógeno, la bacteria Rhizobium tarda un tiempo en infectar la raíz de la soja y en que la raíz desarrolle nódulos y comience a proporcionar nitrógeno a la planta. El período de tiempo exacto variará dependiendo del tipo de inoculación y de las condiciones de temperatura y humedad del suelo (inocular con inoculante de maní para obtener mejores resultados). A menudo se necesitan alrededor de 21 días para establecer nódulos, que albergan la bacteria Rhizobium y luego comienzan a fijar nitrógeno. Entonces, en los primeros 15 a 30 días, los caupíes crecen rápidamente y absorben nitratos libres en el suelo y compiten directamente con el sorgo por este nitrógeno disponible en el suelo. Este período de crecimiento agresivo para el caupí coincide con una etapa crítica para el sorgo, cuando la planta de sorgo comienza a brotar, y el sorgo debería tener suficiente fertilidad durante este tiempo. También considere que su sorgo tendrá un período de crecimiento relativamente corto (recomendamos un sorgo de temporada corta como AF 7101 con 50 a 60 días para la etapa inicial/82 a 85 días para la etapa de masa blanda, o una variedad de temporada completa como AF 7401 con 110 a 115 días hasta la etapa de masa blanda), y habrá menos liberación de N de la materia orgánica del suelo que durante la vida útil más larga de un cultivo de maíz de temporada completa.
Además del aumento de calidad, ¿por qué hacer esto?
Los productores orgánicos y convencionales serán los más beneficiados. A los productores orgánicos les permite sembrar el sorgo forrajero en hileras de 15 pulgadas que de otro modo no podrían hacer, debido a la necesidad de controlar las malezas en el sorgo forrajero puro. Para los agricultores convencionales con labranza limpia y sin labranza, esto les permite omitir un herbicida de hoja ancha residual o un herbicida selectivo para pasto y hoja ancha, ya que el caupí sofoca las malezas. Las hojas anchas de los caupí hacen un buen trabajo llenando este espacio y sombreando las malezas, otro beneficio más para superar la competencia que representan para el sorgo. A medida que crece el cultivo, las enredaderas pueden trepar y girar fácilmente en cualquier dirección para encontrar la luz, llenando naturalmente los espacios en blanco. El caupí también encaja mejor con el sorgo forrajero de un solo corte que la mezcla más común con el sorgo sudán, ya que su rebrote puede ser pobre.
Descubrimos que los caupís son especialmente útiles para el control de malezas cuando se mezclan con el macollaje MasterGraze.
Entonces, resulta que la elección se reduce a sus necesidades de alimentación, su superficie cultivada, sus objetivos, su suelo y una serie de otros factores exclusivos de su granja. Tiempo es probable que sea la mayor influencia (y la mayor incógnita) en el resultado. El sorgo forrajero y el caupí son una mezcla innovadora y equilibrada que puede completar el perfil de calidad del sorgo, pero como cualquier otro cultivo, encontrar su ubicación adecuada es clave.
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