¡Gracias a Kara Pugsley y a la Coalición de Salud del Suelo de Dakota del Sur por compartir este artículo con nosotros!
Los agricultores de Dakota del Sur están plantando algo nuevo para probar la calidad del suelo:sus apretados whities. Comienzan con algunos pares de calzoncillos limpios 100 por ciento de algodón, los entierran un par de pulgadas en el suelo y los desentierran unas seis semanas después. La tierra de mala calidad producirá calzoncillos casi intactos, pero la tierra biológicamente activa y de alta calidad dejará los calzoncillos hechos jirones y solo quedará la banda elástica.
Si bien ver a alguien en un campo enterrando ropa interior puede sorprender a algunos, es una forma efectiva de llegar a un punto clave:un suelo saludable es un suelo activo.
Dennis Hoyle de Roscoe, SD, enterró algunos informes cuando fue anfitrión de la primera Escuela de Salud del Suelo de Dakota del Sur organizada por el Coalición de Salud del Suelo de Dakota del Sur. Cuando Hoyle enterró un calzoncillo en un campo de soja con labranza reducida, quedaba mucho menos material que el calzoncillo enterrado en el campo de maíz con labranza convencional. “Necesitamos mantener las raíces y los residuos en el suelo para que tengamos más actividad para comer el algodón (carbono) en la ropa interior”, explicó Hoyle. “La tierra labrada no tiene suficiente biología para “comerse” a los blanquitos prietos”, dijo. "Cuando estás labrando la tierra, es como si estuvieras creando un tornado en el suelo y eliminando gran parte de lo que tiene hambre de carbono".
Haz esto en casa
La prueba de “entierra tus calzoncillos” es simple y fácil de realizar. Ya sea que se haga en un campo o en un jardín, es divertido hacer una comparación y elegir áreas donde el suelo se haya manejado de manera diferente, como un área sin labranza a largo plazo en comparación con un área de labranza convencional.
Para realizar la prueba, toma algunos pares de ropa interior de algodón para hombres y entiérralos horizontalmente en el suelo durante 6 a 8 semanas y luego desentiérralos. Compare el peso de los calzoncillos nuevos con los que fueron enterrados. Los pesos y el nivel de descomposición deben brindar una imagen reveladora de lo que sucede con el suelo.
“Este experimento es una forma divertida de observar la calidad del suelo”, explicó Eric Barsness, agrónomo del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, Brookings, SD. "Con el manejo adecuado, el suelo debajo de sus cultivos debería estar repleto de millones de formas de vida diminutas (bacterias, hongos, protozoos, nematodos, artrópodos, lombrices de tierra) que comen y descomponen material orgánico, como el carbón en los calzoncillos".
Siga los principios básicos de la salud del suelo
Si los calzoncillos están intactos, la biología del suelo necesita mejoras. Barsness explicó que la mejor manera de mejorar la biología del suelo es seguir los principios básicos de la salud del suelo:
El operador agrícola Jon Rohrbach dijo que la prueba realmente le abrió los ojos y le hizo cambiar la forma en que manejaba su suelo. “Pensé que estaba haciendo todo bien antes de ir a la escuela de salud del suelo, pero me enseñó que estaba haciendo algunas cosas que eran contraproducentes”, dijo Rohrbach, cuya granja está ubicada al noreste de Roscoe.
Rohrbach ha practicado la labranza cero durante los últimos veinte años. “Pero de vez en cuando, labraba para eliminar los residuos, y ahí es donde estaba siendo contraproducente para mi objetivo de tener un suelo saludable”. Cambió sus prácticas y no ha realizado absolutamente ninguna labranza en los últimos 3 años.
El productor Brian Hoffman, de Leola, también asistió a Soil Health School en 2017. Hoffman cultiva maíz, frijoles y avena y tiene ganado. Los calzoncillos que desenterró estaban casi completamente desintegrados por la actividad del suelo, y solo quedaba la banda elástica. “Aprendí de esa experiencia que es mucho mejor no trabajar la tierra”, dijo. “La labranza solo rompe la estructura, no agrega nada”.
Ver los resultados de la prueba "reforzó para mí que la labranza cero realmente funciona", agregó. “Agregue cultivos de cobertura y ganado en esa tierra, y todo eso trabaja en conjunto para mejorar ese suelo”.
Don Nickelson, propietario de una granja cerca de Frederick, SD, también asistió a la escuela de salud del suelo y vio la comparación de informes. “Fue increíble ver cómo la tierra sin labranza podía disolver la ropa interior en comparación con la tierra que había sido labrada”, dijo. "Realmente me hizo pensar en diferentes formas de mejorar mi suelo".
Enterrar sus calzoncillos año tras año es una forma de medir el progreso de la salud de su suelo a lo largo del tiempo. Por supuesto, también puedes hacer análisis de suelo con regularidad y guardar tu ropa interior en el cajón de la cómoda. Y no te pierdas el Clásico de esta semana de NatGLC para más pruebas de suelo que puedes hacer en casa.
Para obtener más información sobre los principios de la salud del suelo y los recursos en su área, visite la oficina local del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). Haga clic aquí para encontrar su oficina más cercana. Y aquí hay un agradecimiento por la asistencia de planificación de conservación de NRCS. Es una excelente manera de que alguien eche un vistazo a su lugar, brinde sugerencias sobre las cosas que puede hacer para mejorar su operación y la salud del suelo, e incluso puede haber asistencia financiera para comenzar.
