S a veces, el terreno y el tamaño del paisaje hacen que las cercas temporales sean demasiado costosas o difíciles de instalar. Aquí hay una alternativa que he usado con éxito. A partir de noviembre de 2015:una alternativa a las cercas que sigue dirigiendo a sus animales hacia donde usted los quiere.
Cuando Derek Bailey comenzó a buscar formas de mover animales a través de los paisajes, fue porque quería una forma de proteger las áreas ribereñas del daño causado por el pastoreo excesivo. Él y sus colegas investigadores establecieron bloques de suplementos de baja humedad en tierras altas sin pastoreo y luego llevaron el ganado al área. “¡Estábamos estupefactos! Estábamos terriblemente sorprendidos”, dijo, cuando descubrieron que pasaron de pasar el 1 % de su tiempo en la parcela de estudio a pasar el 32 % de su tiempo dentro de las 600 yardas de los bloques de suplemento de baja humedad. Los hizo pensar en cómo los ganaderos podrían usar esta herramienta para mejorar la calidad de sus pastizales para el ganado y la vida silvestre y, al mismo tiempo, mejorar las ganancias.
Derek describe los resultados de su trabajo en este video de 19 minutos. En caso de que tenga una conexión lenta, he incluido los aspectos más destacados del video a continuación junto con consejos para comenzar con bloques de baja humedad.
El video es parte de una subvención financiada por SARE en la que trabajé con Beth Burritt de la Universidad Estatal de Utah. Nuestro enfoque fue compartir formas en que las personas pueden usar el comportamiento animal para lograr sus objetivos en lugar de gastar dinero en equipos e infraestructura.
¿Qué es un bloque de suplementos de baja humedad?
El producto se elabora calentando la melaza y luego enfriándola en un bloque muy duro que solo se puede lamer, no morder ni masticar. Los diferentes fabricantes tienen recetas diferentes pero, en general, todos aportan energía, proteínas, vitaminas y minerales adicionales. Fueron creados originalmente para ser un complemento de forrajes de baja calidad. Funcionan porque la proteína del suplemento alimenta los microbios del rumen. Eso le da a los microbios la capacidad de descomponer el forraje maduro/seco y convertirlo en algo utilizable.
La retroalimentación positiva de la nutrición en el bloque y la nutrición que los animales pueden obtener al lamerlo explica por qué los bloques con poca humedad son un mejor atrayente que la sal. Derek explica:
“Mucha gente me ha preguntado a lo largo de los años, ¿no funcionaría igual de bien la sal? Es mucho más barato y lo ponemos ahí de todos modos. Y mi respuesta es 'Claro que la sal ayuda. Pero no es muy persuasivo. No es muy poderoso”. Estos mapas, que muestran los movimientos de las vacas con collares de radio, demuestran de lo que está hablando. Los puntos rosados en el primer mapa muestran dónde pastaron las vacas en relación con la ubicación de los bloques de baja humedad. Los puntos azules en el segundo mapa muestran que el pastoreo estaba mucho más disperso cuando solo se colocaba sal en el pasto.
Derek también descubrió que los bloques con poca humedad eran mejores atrayentes que el heno o la torta de pasto. Como dice Derek:
“Los bloques de baja humedad duran mucho tiempo, por lo que siempre están ahí. Pero si alimentas algo como heno o torta, los animales vendrán fácilmente, se lo comerán todo y pasarán aproximadamente una hora al día donde nos alimentamos. Pero si ponemos un bloque de baja humedad, pasarán 5 horas en un radio de 100 yardas del lugar”. También señala que la entrega de heno o torta requiere mucho más tiempo y dinero.
¿Son los bloques de baja humedad para usted?
Descúbrelo haciéndote algunas preguntas. Primero, ¿tiene un problema de calidad del forraje? La respuesta es sí si observa sus pastos y su pasto no está verde y ve mucho forraje seco y maduro. Dale me gusta a esta imagen del video:
A continuación, ¿tiene algún problema de distribución? ¿Hay áreas de su rango o pastizal que rara vez se utilizan? La revisión de Derek de los pastos en Montana y en Nuevo México mostró que en los pastos grandes con terreno accidentado o empinado, alrededor de 1/3 del pasto recibió muy poco pastoreo. Si ese es el caso en su pasto, ¿qué pasaría si pudiera usar ese pasto? Derek cree que el uso de ese pasto podría extender la temporada de pastoreo o permitir que más ganado corra en la misma cantidad de pasto.
¿Es económico?
El economista de pastizales, el Dr. Alan Turrell, lo expresa de esta manera:"Si puede reemplazar el heno de precio relativamente alto al permanecer más tiempo en los pastizales debido a la alimentación del bloque, entonces esa fue una herramienta económica muy valiosa". Ganaderos como Melvin Armstrong, que participó en uno de los estudios en Montana, dijo que el uso de bloques con bajo contenido de humedad les permitió usar pastizales que no se habían utilizado en los 40 años que había estado al frente de su rancho. Pero los detalles sobre los costos variarán según la ubicación y las condiciones de forraje en diferentes ranchos. Turrell sugiere que los ganaderos hagan lo que normalmente hacen:averiguar cuál es el costo en comparación con el beneficio potencial en la ganancia y los costos reducidos del forraje de invierno para determinar qué funcionará mejor en su caso particular. Para hacerlo más fácil, aquí hay una calculadora basada en Xcel donde puede ingresar el costo de la alimentación de invierno y compararlo con el costo de usar bloques de baja humedad para extender la temporada de pastoreo.
¿Cómo se usan los bloques de baja humedad?
Estos son los consejos de Derek para tener éxito:
1. Asegúrate de que los animales sepan qué son los bloques antes de comenzar.
“No se puede esperar que una vaca camine mucho si no sabe cuál es el producto”, dice Derek. Ellos introdujeron los bloques a su rebaño en la temporada de parto cuando las vacas estaban cerca del lugar de origen. Luego, cuando lo vieron en el rango, supieron qué era y era más probable que viajaran largas distancias, subiendo una colina empinada para comerlo.
2. Tiene que haber algo alrededor de la cuadra para que puedan pastar.
3. Muestre a sus animales dónde está el bloque.
Puedes colocar el bloque y luego arrear las vacas hacia él la primera vez para que sepan dónde está. Luego regresarán solos para comérselo. Una vez que el ganado sabe dónde está un bloque, puede colocar bloques posteriores en una sucesión, aproximadamente a 200 yardas del primero, abriéndose camino a través del paisaje. Simplemente no coloque el bloque nuevo demasiado lejos del anterior, o es posible que no lo encuentren. Además, cuanto más montañoso sea su terreno, o cuantos más árboles tenga, más deberá hacer para asegurarse de que su rebaño sepa dónde está poniendo nuevos bloques. En Montana, donde estaba bastante abierto, Derek descubrió que el ganado seguía los caminos por donde había conducido su vehículo para dejar el siguiente cubo. Otros investigadores han entrenado ganado para que reconozca una bandera que colocaron cerca del bloque de baja humedad. Cuando las vacas vieron la bandera, se dirigieron a buscar su nuevo bloque. Luego, la bandera podría usarse para mover el ganado fácilmente a nuevas ubicaciones. Finalmente, Derek dice:"No tienes que mostrar todos los animales. Si le muestras a un cuarto o un tercio de la manada, el resto pronto sabrá dónde está.
¿Cuánto producto necesita?
Derek descubrió que una tina de suplemento de 250 libras durará 25 vacas por 2 semanas. Pero si no puede conducir a su ubicación, deberá considerar las tinas de tamaño más pequeño y ajustar sus cantidades en consecuencia. Derek ha transportado tinas más pequeñas en un caballo de carga, pero normalmente usaba las tinas de 250 libras, arrastrándolas con un vehículo de cuatro ruedas y un remolque.
Los ganaderos ven el éxito
Los participantes en el estudio fueron muy positivos acerca de los resultados. Uno notó que mantuvo a sus vacas en una parte del pasto que rara vez se usaba, dando descanso a otras áreas que normalmente se pastaban mucho. Otro dijo que le dio pastos de verano que de otro modo no tendría, y sin eso pastaría 400 cabezas de ganado menos y una familia menos podría ganarse la vida en el rancho.
Averiguar si funciona para ti
Beth Burritt de la Universidad Estatal de Utah reunió un par de calculadoras basadas en Xcel para ayudarlo a hacer los cálculos para determinar cuánto nutriente necesita y cuánto se puede comparar con la alimentación con heno durante el invierno. Puede descargarlos a continuación y usarlos para ver cómo los bloques de baja humedad pueden ayudarlo.
