Troy comenzó este artículo, Kathy Voth agregó algunos y Jim Gerrish compartió sus observaciones. Y con todo eso, todavía no estamos seguros de tener una respuesta.
Troya:
Las novillas avanzaron hacia un nuevo campo de pasto mientras yo me demoraba y admiraba el efecto de pisoteo que quedaba atrás. El residuo áspero era una hermosa combinación de hierba triturada, hierbas rozadas y un lecho retorcido de hierba vieja plegada como una manta, sobre el suelo por la acción de los cascos.
Fue tan perfecto que no se necesitó más acción. Así que me demoré un poco para considerar esta pregunta:"¿El forraje pastoreado o pisoteado vuelve a crecer más rápido que el pasto cortado mecánicamente?"
Es una discusión larga en torno a estas partes y surge cuando los pastos se salen de control y nos sentimos obligados a hacer algo al respecto. También es lo que un grupo de estudiantes de Sterling College en Vermont me pidió que explicara en un taller que dirigía para ellos:“¿Por qué es mejor pastar y pisotear? ¿Y por qué la hierba pisoteada volvería a crecer más rápido que si simplemente la cortaras con una cortadora de césped?”
No en vano, me encontré en un B.S. posición. Basándome en mi experiencia escuchando a famosos practicantes holísticos, pastores de la mafia, y creyéndoles, solo dije que era así, con solo anécdotas como prueba real. Mientras observaba su confusión sobre cómo una pila de paja pisoteada podía volver a crecer más rápido que una mata de hierba bien cortada a pleno sol, yo también comencé a cuestionar la hipótesis. Para aumentar mi confusión, tengo muchos amigos pastores que juran que una cuchilla afilada de una cortadora de disco o de barra de hoz ayuda a que la hierba crezca más rápido. Y luego estamos nosotros "bush-haggers" que trituran sus plantas. Eso no podría estar contribuyendo a tasas de crecimiento más altas, ¿verdad?
Sin duda, el lado mecánico de las cosas puede mantener un césped más uniforme y vegetativo mientras elimina la competencia de especies indeseables. En épocas de rápido crecimiento esta poda puede ser una herramienta eficaz para aumentar la materia seca. Pero, ¿es fundamentalmente mejor que un animal de pastoreo? ¿Dónde está la investigación que dice que es mejor?
¿Sabemos la respuesta? ¿O deberíamos atribuirlo a las preferencias personales?
Consulté Internet en busca de una respuesta científica, ¡donde literalmente encontré saliva sobre el tema!
¡Sí! Hay investigadores que estudian la saliva mágica de los animales para ver si el PH, la tiamina y el jugo del insecto del rumen que gotea contribuyen a aumentar el crecimiento de las plantas y las tasas de macollamiento. Así que pasemos la palabra a Kathy, quien reunió parte de la literatura sobre esto.
Aportación de Kathy:
Los científicos se inspiraron para estudiar el efecto de la saliva en el crecimiento de las plantas porque contiene tiamina en concentraciones lo suficientemente fuertes como para estimular potencialmente el crecimiento. Los resultados de su investigación han sido mixtos.
Una tabla en una "Nota técnica" de 1974 de 2 páginas del Journal of Range Management de Reardon, Leinweber y Merrill parece ser la fuente de la idea de que la saliva puede aumentar el crecimiento en un 30%. La explicación de los métodos es un poco confusa, pero parece que los autores compararon el crecimiento de 15 plántulas pastoreadas por vacas, cabras y ovejas con plantas que cortaron a la misma altura pastoreada, lo que da como resultado esta tabla:
Pero cuando probaron el crecimiento debido a la saliva aplicada a las plantas recortadas, o a la tiamina en las plantas recortadas o en el suelo, no encontraron cambios significativos.
Un estudio del efecto de la saliva de bisonte en la grama azul no mostró ningún beneficio de la saliva. Del mismo modo, científicos canadienses encontraron que la saliva de vaca no tuvo ningún efecto en Altai/festuca áspera o festuca de Idaho. Y un análisis de 1986 de la investigación sobre este tema encontró que faltaba evidencia sólida y que el crecimiento fuerte solo ocurría en condiciones de cámara de crecimiento.
Por otro lado, un estudio más reciente de saliva de oveja en raigrás chino encontraron un aumento en el macollamiento y cambios en el almacenamiento de carbohidratos en la planta. (Este documento tenía una excelente descripción de los métodos que usaron los investigadores, incluido que recolectaron saliva de oveja haciendo que las ovejas masticaran una esponja y luego exprimieran la esponja en un tubo). Una prueba de saliva de cabra en Red Bushwillow en Botswana mostró que los brotes tratados con saliva crecieron mucho más que los brotes no tratados, pero los brotes sin podar crecieron más.
Si bien todo esto nos deja en el aire en cuanto al impacto de la saliva en las plantas, muchos de los artículos que leí llegaron a la misma conclusión:cuanto más corto pastas o cortas una planta, más lentamente vuelve a crecer, incluso si le das mucho descanso. Pastar o podar por más tiempo siempre tuvo mejores resultados, lo que refuerza una lección que a todos nos han enseñado una y otra vez.
Sin una buena respuesta, le escribí a Jim Gerrish, quien tiene mucha experiencia en la realización de estudios, la lectura de trabajos de investigación y el buen pastoreo en el suelo. Esto es lo que tenía que agregar a la discusión.
Pensamientos de Jim:
Creo que la investigación de la tasa de recuperación con pisoteo y saliva de vaca es muy nebulosa porque hay muchas circunstancias atenuantes que afectan la forma en que un pasto se recuperará después de la perturbación. Por lo tanto, tengo poca confianza en la limitada investigación que existe.
Esta es mi propia experiencia:
Constantemente veo un mejor rebrote después de un pastoreo adecuado en comparación con seguir la cortadora de césped. Debido a que el césped del pasto es desigual cuando comenzamos a pastar, espero ver un residuo desigual. Si dejamos una cantidad adecuada de área foliar en cada una de las especies de la mezcla, porque el stock mordió todo, generalmente vemos una recuperación uniforme y rápida.
Después de la siega, particularmente una siega al ras, ya que la mayoría de las segadoras o acondicionadoras mecánicas se van, las plantas más tolerantes al corte al ras se recuperan, mientras que las especies que requieren residuos más altos (más superficie foliar) sufren. Por lo tanto, tenemos una recuperación más limitada después de cortar el césped.
Con respecto a la saliva de vaca, como creo en la coevolución de los pastizales y los rumiantes, tengo que creer que existe una relación metabólica. ¿La saliva de vaca nos proporciona un aumento de productividad del 30 al 44 %? Todavía tengo que estar convencido.
En mi experiencia, veo una recuperación más rápida en lo que describo como un residuo en pie que en un residuo pisoteado. Aquí hay una imagen de lo que quiero decir con pie residual.
Y esto es lo que quiero decir con residuos pisoteados.
Generalmente veo un tiempo de recuperación adicional de 10 a 20 días para producir una tonelada de alimento nuevo a partir de un residuo pisoteado en comparación con un residuo en pie. Eso es en regadío.
Todos somos productos de nuestras propias experiencias.
Troya de nuevo:
Más o menos cuando todos estábamos pensando en esto, le mostré a un grupo de granjeros una imagen de un pasto recortado en junio versus pastoreado y pisoteado al otro lado del cable de rotura. El 100% dijo que les gustaba más el aspecto del pasto recortado. Pero en agosto, la hierba pisoteada producía el doble de materia seca por acre. ¿Por qué?
Si siguió estrictamente las tasas de crecimiento, el recortado obtuvo un buen salto de forraje, pero el pisoteo alimentó lentamente la biología y cubrió el suelo, lo que permitió una mayor diversidad y acción de la vida del suelo que acumuló más masa a medida que se produjo el clima seco. Yo comparo este fenómeno con la ganancia compensatoria en el ganado. Desafortunadamente, esto no fue probado por la ciencia de ninguna manera, así que yo también practico anécdotas.
De vuelta en nuestra granja, se está llevando a cabo una prueba lado a lado mientras mi padre cortaba los residuos de pastoreo pesado junto al potrero de impacto animal pisoteado.
Con poca lluvia y ahora 30 días de recuperación, los dos paddocks van codo con codo.
Pero hay una distinción evidente que debería pesar en la mente de todos antes de conectar una costosa pieza de hierro para arreglar una granja. La temperatura de la superficie del suelo en el potrero pisoteado es 20 grados más baja y cuando llueve una décima parte o simplemente tenemos mucho rocío, el potrero retiene la humedad por más tiempo.
Siento que la resiliencia de nuestra granja es la medida de las prácticas de retención de agua como el pastoreo correcto por las razones correctas. No estoy seguro de que el recorte logre esa solución.
¿Cuáles son sus pensamientos o contribuciones? ¿Tiene algo de literatura científica para agregar a la mezcla? ¡Hablemos en los comentarios a continuación!
