¡Gracias al Servicio de Conservación de Recursos Naturales de la UDSA por compartir esta historia y las fotos con nosotros!
Jared Namken es un hombre Angus. Angus rojo, específicamente. Agricultor-ganadero de cuarta generación en Lake Norden, Dakota del Sur, espera pasar su operación a la quinta generación con el suelo en mejores condiciones que cuando comenzó. Ha trabajado con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA para administrar Namken Red Angus con ese objetivo en mente.
“Todo comenzó con la plantación de árboles en nuestro distrito de conservación local”, dice Namken. “Después de que entraron los árboles, vimos de inmediato un gran aumento en la cantidad y diversidad de aves, insectos, venados y otras especies de vida silvestre. Luego vinieron todas estas otras prácticas de gestión”, dice.
"Tratamos de incluir nabos, rábanos y una hierba de estación fría en la mezcla", dice Namken. "Una vez probamos nabos puros, pero descubrimos que la diversidad de especies es mejor para el ganado".
Un agricultor-ganadero de cuarta generación, Jared Namken espera pasar su operación a la quinta generación, con el suelo en mejores condiciones que cuando comenzó
Para ampliar sus acres de pastoreo, Namken introdujo el pastoreo rotativo en sus tierras de cultivo en 2004. Más recientemente, a través del Programa de incentivos de calidad ambiental del USDA. pudo instalar líneas de agua sobre el suelo en su operación, llevando agua fresca al ganado y mejorando la distribución de su ganado en el paisaje. Esta agua ha dado como resultado un mejor sistema de pastoreo rotativo que ha cambiado las especies de plantas que crecen en sus pastos, lo que complementa el objetivo de Namken de traer de vuelta hierbas y pastos nativos para mejorar el forraje.
Ahora, toda la granja se pastorea durante al menos una parte del año.
“Podemos pastar este suelo con estos cultivos de cobertura la mayor parte del invierno algunos años”, dice Namken. “Dependiendo de la capa de nieve, la temperatura, el viento o el trimestre de embarazo de la vaca, es posible que no tengamos que complementar el alimento hasta fines del invierno. Este ganado excavará mucha nieve para pastar en nuestras mezclas de cultivos de cobertura, incluso en condiciones invernales duras”.
Una vez que salen las vacas, las tierras de cultivo de Namken se plantan con maíz, soja, trigo, avena o alfalfa sin labranza. – Namken tiene una lista.
“Al pastorear nuestros cultivos de cobertura, podemos reducir nuestros costos de alimentación mientras agregamos diversidad y mejoramos la salud de nuestra tierra. La labranza cero reduce nuestro uso de combustible, que es otro gran beneficio. Nuestro suelo está absorbiendo más agua con menos pérdida en la escorrentía y es más resistente a la sequía. El pastoreo rotativo distribuye el estiércol y los nutrientes de manera uniforme en nuestros campos, lo que también es un beneficio económico. Y, mover las vacas a nuestras tierras de cultivo le da a nuestros pastos un período de descanso más largo que antes. En última instancia, vemos una mayor diversidad en nuestros pastos de verano y una mejor salud del suelo en nuestros campos de cultivo”.
Gestionar para el futuro
Aunque aprecia los beneficios económicos de estas prácticas de conservación, Namken parece más entusiasmado con lo que él llama el "panorama general":la salud a largo plazo de su tierra y la sustentabilidad futura de su operación.
Namken trabaja con Jim Dylla, un conservacionista del distrito del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, para seleccionar las especies apropiadas para el pastoreo.
"Mis hijos podrían ser la quinta generación en trabajar esta tierra, y espero pasar esta granja a la próxima generación en mejores condiciones que cuando la obtuve", dice Namken.
“Al crecer, todo fue labrado. Eso es justo lo que todos hicieron. Las prácticas ahora nos encuentran plantando cultivos de cobertura, ya que estamos haciendo que el suelo vuelva a ser más productivo. Espero que nunca dejemos de aprender aquí. Siempre hay una manera de mejorar, una nueva idea para aprender, una manera de hacerlo mejor”.
¿Qué puedes hacer con esto?
Hay una oficina de conservación de recursos naturales cerca de usted. Dígales que leyó esta historia en On Pasture y que le gustaría hablar sobre la planificación de la conservación y otras prácticas que pueden mejorar su operación. No olvides preguntar si hay algún programa de asistencia financiera que te ayude a seguir adelante.
