Este video del Servicio de Conservación de Recursos Naturales en Dakota del Sur hace un gran trabajo al demostrar que la forma en que manejamos nuestro ganado en los pastos determina qué tan sostenibles seremos como agricultores y ganaderos. En una comparación transversal usando una simple prueba de infiltración de agua, Jim Zimprich y Stan Boltz muestran la diferencia entre un pastizal de pastoreo rotativo bien manejado y un pastizal con una larga historia de pastoreo durante toda la temporada.
En esta parte del mundo, se ha dicho que se pierden entre 150 y 200 libras de producción por acre por cada pulgada de agua que no se absorbe. En un pastizal bien manejado, una pala llena de tierra revela una buena estructura granular que proporciona lugares para que el agua se filtre en el suelo. Una buena granularidad también significa pastizales con mayor diversidad y mejor palatabilidad general, y que mantienen un nivel superior de nutrición durante un período más largo en la temporada de crecimiento. Por otro lado, el pastoreo excesivo, ya sea por el exceso de ganado o por el pastoreo durante un período demasiado largo, conduce a un suelo compactado con capas horizontales que impiden la absorción de agua.
En su demostración, se absorbe una pulgada de agua en el suelo del pasto bien manejado en solo 10.1 segundos. Al otro lado de la cerca en el pasto pastoreado durante toda la temporada, la misma pulgada de agua tarda 7 minutos y 3 segundos en absorberse. Dado que algunos agricultores eligen convertir sus tierras de pastoreo para la producción de maíz en Dakota del Sur, realizan la misma prueba de infiltración en pastizales convertidos en tierras de cultivo solo 9 meses antes. La pulgada de agua tardó 31,5 minutos en infiltrarse.
Si está leyendo esto y piensa que, bueno, tengo suelo arenoso, por lo que la infiltración no es un problema, solo recuerde que también desea tener agregación. La agregación ayudará a retener el agua que ingresa al suelo para que las plantas puedan absorberla durante los períodos secos.
¿Quieres saber más?
Los miembros del personal de SD NRCS demuestran cómo monitorear la salud del suelo y las tasas de infiltración de agua durante la Escuela de Pastoreo SD 2012. Puede ver cómo la gestión afecta el perfil del suelo y qué tan rápido puede absorber agua.
