Como alguien que pasa mucho tiempo hablando con los agricultores sobre la plantación de árboles, hay una frase que he escuchado más de lo que puedo contar. “¿Por qué en el mundo alguien haría eso? Mi abuelo pasó años limpiando el bosque para que podamos cultivar”.
Si está leyendo una publicación sobre pastoreo, asumiré que está un poco más abierto a nuevas ideas que el típico agricultor de maíz y frijol. Si se ha convertido a ganado alimentado con pasto, es probable que sus vecinos ya piensen que está un poco loco. ¿Pero plantar árboles en ese pasto? ¡Estarías loco!
Si tiene algunas dudas acerca de plantar árboles (sobre todo porque varios antepasados se revolcarían en sus tumbas), eso es normal. Pero este es el trato:estos no son los árboles de tu abuelo. Si los árboles que tu abuelo despejó eran un cacharro oxidado que estaba sentado en la parte de atrás con un eje roto, lo que ahora puedes plantar es más parecido a un brillante F-150. No estamos hablando de plantar árboles al azar en lugares al azar y cruzar los dedos para que sobrevivan. Estamos hablando de plantar las especies correctas con la genética correcta en los lugares correctos de una manera que complementará su granja.
Cuando pienso en lo que los árboles pueden hacer por una granja, me gusta pensar en dos caminos que la gente puede seguir. Por un lado, podemos plantar árboles que sumarán nuevos emprendimientos a la finca. Aquí estamos hablando de cultivar madera, frutas o nueces. Plantar nueces pecanas o nueces inglesas por sus nueces, manzanas para sidra o nueces negras y acacia negra para madera. Cada uno le permitirá diversificar la operación agrícola y desarrollar nuevas fuentes de ingresos.
El otro camino es elegir árboles que fortalecerán su operación ganadera actual. Ya sea que críe leche, carne de res, ovejas, cerdos, aves de corral o alpacas, puede plantar árboles que harán que lo que ya hace sea más rentable y resistente. Para ello, plantamos árboles que proporcionarán sombra, forraje, protección contra el viento y nitrógeno que mantendrán a su ganado más saludable, más cómodo y mejor alimentado de lo que podría lograrse solo con pastos.
Por supuesto, estos dos caminos no tienen que ser mutuamente excluyentes. Puede concentrarse en agregar árboles para servir a su ganado mientras también planta un parche de nueces de corazón o castañas. Solo tenga en cuenta que plantar árboles de frutas y nueces en toda la finca para rendimiento comercial es un juego completamente diferente a plantar solo para uso doméstico.
Lo que es seguro es esto:cuando se agregan árboles al pasto, la fruta madura no es la fruta (ni las nueces). El lugar más fácil para comenzar es concentrarse en aquellos árboles que llevarán su manejo de pastoreo a un nivel superior. Plante caquis para obtener frutas de alta energía llenas de vitaminas en el otoño. Plante acacia negra para fijar el nitrógeno mientras deja que la agradable sombra moteada enfríe su ganado y sus forrajes. Lo mejor de todo es plantar acacia para obtener un paquete completo de fijación de nitrógeno, dosel ligero y vainas llenas de calorías que caen de octubre a diciembre.
Si ya tiene las manos ocupadas y no prevé que más personas se unan al negocio agrícola, esta es una excelente lugar para parar. Sin embargo, si se acerca un junior y quiere un papel en la granja, o si quiere que la granja apoye a varias familias, agregar árboles para cultivos vendibles es la integración vertical de un negocio en el sentido más literal. Joel Salatin lo llamaría apilar feudos y, en este caso, en realidad estamos apilando una empresa agrícola por encima de la existente. Deberá analizar con los ojos abiertos las inversiones que deberá realizar para cosechar, procesar y comercializar sus productos, además de ser consciente de las normas de seguridad alimentaria, pero afortunadamente hay un cuerpo de información cada vez mayor. para ayudarle a tomar esas decisiones. Si está interesado, le sugiero que obtenga Perennial Pathways guía del Instituto Savanna.
Tu abuelo nunca tuvo la oportunidad de plantar árboles de esta manera. La información, el apoyo, la genética y los recursos eran mucho más difíciles de conseguir. Sin embargo, si lo hubiera logrado de alguna manera, ahora podrías tener una granja con altísimas langostas de miel alimentando a la manada durante el invierno, robles híbridos para engordar cerdos y manzanas para prensar sidra. Hoy, todos los recursos, el apoyo y la información están disponibles, listos para que los lleve a un nivel superior.
La próxima semana, Austin escribe sobre técnicas de plantación de árboles que pueden sobrevivir al pastoreo del ganado en el mismo pasto.
