Una de las mayores tentaciones en el otoño es “abrir las puertas” y “dejar que el ganado corra por los pastos”. En términos de pastos para el año siguiente, este es uno de los errores más costosos que se pueden cometer. Incluso en el otoño, es tan importante controlar el movimiento del ganado a través del sistema de pastoreo como lo es durante las primeras partes de la temporada de pastoreo. He aquí por qué es esencial un manejo adecuado del pastoreo en otoño:
El forraje residual protege el suelo para proporcionar un nuevo crecimiento primaveral
Un rastrojo residual adecuado (al menos 4”) o residuos de forraje pisoteados adecuados (al menos 1500 lb/A) en los pastos en este momento de la temporada modificarán el microclima en la superficie del suelo para una mejor supervivencia de los forrajes durante el invierno. La temperatura en la superficie del suelo será más uniforme que en un pasto sobrepastoreado. Esto ayuda a que sobrevivan los nuevos brotes, que se desarrollan en la planta forrajera en el otoño para la primavera siguiente. Muchos tipos de forraje desarrollarán un capullo en la raíz o la corona en el otoño, listo para crecer inmediatamente en la primavera. Este cogollo puede dañarse por el frío extremo, las fluctuaciones de temperatura por encima y por debajo del punto de congelación, la desecación y el aplastamiento físico por la acción de las pezuñas del ganado.
Los residuos atrapan la nieve con mayor eficacia
La nieve proporciona aislamiento para la superficie del suelo y los nuevos brotes de las plantas. La nieve atrapada también proporciona humedad adicional en la primavera. En promedio, la falta de humedad es un problema más frecuente que el exceso de humedad en los pastos. Esta estrategia ayuda a crear las condiciones de humedad necesarias para que las plantas tengan un buen comienzo en la primavera.
Residual adecuado significa crecimiento temprano en primavera
Los residuos vegetales son una fuente de materias primas para los organismos vivos en el suelo a principios de la primavera. Sin esto, sufrirían por falta de materiales para “alimentarse”. No realizarían de manera efectiva las funciones de reciclar nutrientes y mineralizar el suelo para proporcionar fertilidad para que crezca la planta. Los pastos con residuos adecuados que quedaron durante el invierno emergerán de 10 a 14 días antes en la primavera.
La compactación del suelo se reduce considerablemente
Cuando el ganado tenga acceso a todo el pasto, lo recorrerá una y otra vez, seleccionando lo mejor del forraje restante. Esto conduce a la compactación porque viajan sobre las mismas áreas muchas veces. No se necesita mucha compactación para reducir efectivamente la infiltración de lluvia o nieve derretida, y para reducir efectivamente el intercambio de aire entre el suelo y la atmósfera. El efecto neto es reducir la humedad disponible para el crecimiento de las plantas y reducir las poblaciones de organismos en el suelo.
Las reservas raíz están protegidas
Las reservas de raíces en las plantas se reducirán con el pastoreo continuo en el otoño. Esto reduce el vigor de la planta y el crecimiento primaveral.
¿Qué debe hacer para manejar adecuadamente el forraje de otoño?
1. Mantener el control del ganado durante todo el año .
Continúe rotándolos a través del sistema de pastos, potrero por potrero, en el otoño hasta que hayan usado los forrajes para el punto donde no hay más forraje disponible. En este punto, todos los potreros deben tener los residuos de plantas adecuados, ya sea una altura de rastrojo residual (4") o residuos adecuados pisoteados hasta el suelo (1500 lb/A).
Abrir las puertas y dejar que los animales corran por el lugar ejerce una gran presión de tráfico sobre los pastos y el ganado tenderá a sobrepastorear ciertas áreas. El exceso de tráfico provoca la compactación que reduce el intercambio de aire en el suelo y restringe la infiltración de lluvia. Abrir las puertas reducirá significativamente el rendimiento de los pastos para la próxima temporada de pastoreo.
2. Descansa potreros que lo necesiten.
Este es un buen momento para descansar los potreros que han sido dañados durante la temporada de pastoreo debido a las condiciones climáticas o factores que interrumpieron la rotación del ganado a través del sistema.
Lo ideal es que el pasto descanse durante septiembre y hasta octubre. Debido a que es poco probable que todo el rebaño sea retirado del pasto en este momento de la temporada de pastoreo, recomiendo que el 20-25 % del pasto reciba este tratamiento cada año, rotando a diferentes potreros cada año. Dentro de 4 a 5 años, todo el pasto recibirá este período prolongado de descanso otoñal. El ganado puede continuar pastoreando en rotación el 75-80% restante del pasto hasta una altura de rastrojo residual de 4”. Si no hay forraje adecuado, retire el ganado del pasto a un área de alimentación de invierno.
3. Planifique su pastoreo de otoño para mejorar el rebrote de primavera.
Los pastos que se dejan reposar durante 30 días antes de una helada letal saldrán de la inactividad invernal 10-14 días antes en la primavera. Esto representa una extensión significativa de la temporada de pastoreo.
El crecimiento vegetal que se acumula en esos potreros dado un descanso de otoño no debe considerarse desperdiciado. Después de mediados de octubre, el crecimiento se puede pastorear hasta una altura de rastrojo residual de 4”. Esto proporciona forraje adecuado para el ganado en raciones de mantenimiento, como vacas secas, ovejas o caballos, mientras deja una cubierta adecuada para amortiguar los efectos del invierno.
4. Utilice residuos de cultivos para extender su temporada de pastoreo.
Si hay fuentes alternativas de forraje disponibles en este momento (tallos de maíz o residuos de soja, campos de heno que se labrarán la próxima temporada, etc.), utilícelos para dar a sus pastos un período de descanso más largo del que normalmente tendrían.
5. Seleccione su potrero de sacrificio de invierno.
El primer objetivo para el ganado que pasa el invierno es mantenerlo en el pasto el mayor tiempo posible, sin pastar por debajo de una altura de rastrojo residual de 4”. Cuando no hay más forrajes para pastar en el pasto, incluidos los forrajes almacenados, el ganado debe colocarse en algún lugar durante el invierno.
Una opción es alimentarlos con alimento almacenado en una porción del pasto. El primer paso de este método de hibernación es colocar pacas redondas de heno en el área que se usará para el sitio de hibernación antes del inicio del invierno. Se puede usar una cerca eléctrica temporal para dar acceso al ganado a los fardos. A medida que se consumen los fardos, la cerca temporal se mueve para permitir el acceso a fardos adicionales.
Consulte este artículo anterior de On Pasture para obtener consejos sobre el pastoreo exitoso de pacas de invierno:
Esperamos que esto le ayude con su temporada de otoño. Si tiene consejos para compartir, ¡nos encantaría verlos en los comentarios a continuación!
