por Rebecca Sherratt, Editor de funciones, Alimento Acuático Internacional
En nuestra serie de depredadores International Aquafeed hemos explorado los peligros que representan tanto las focas como los tiburones para la industria de la acuicultura, pero las complicaciones no surgen solo de las especies que habitan bajo el agua. Muchos piscicultores estarán familiarizados con las dificultades que surgen cuando las aves se alimentan de sus peces. Afortunadamente, Existen muchos métodos útiles para mitigar el daño que las aves pueden causar en su granja.
Una especie de ave particularmente problemática para los piscicultores es el cormorán (Phalacrocoracidae). Hay dos especies específicas de aves pertenecientes a la familia de los cormoranes, el cormorán y la pelusa. Ambos se pueden distinguir por su apariencia reptil, como resultado de sus cuellos largos y picos poderosos. Los cormoranes en el hemisferio norte tienden a exhibir un plumaje oscuro, mientras que los del hemisferio sur son típicamente de color blanco y negro. Estas grandes aves acuáticas son pescadores muy hábiles y se deleitan con muchos peces que se crían en todo el mundo. Su poderosa sensación los impulsa a profundidades de hasta 45 metros (150 pies) y sacan peces del agua a la velocidad del rayo.
Los cormoranes pueden crecer hasta 100 cm de altura con una envergadura impresionante de hasta 160 cm. Por lo general, pesarán entre 2,1 y 2,5 kg. Esta especie de ave se puede encontrar en una variedad de regiones, descansando en humedales, áreas urbanas y suburbanas, así como en espacios marinos e intermareales. Históricamente, esta especie se encontraba predominantemente en hábitats costeros, pero este cambio a áreas urbanas se exhibió como una respuesta a la mayor disponibilidad de peces más cerca tierra adentro. Los cormoranes son especialmente frecuentes en el Reino Unido y Europa central. El gran cormorán (P. carbo) y el cormorán común (P. aristotelis) son subespecies especialmente comunes de estas aves que se encuentran en Europa. Los cormoranes se pueden encontrar en la mayoría de los países, con la excepción de las islas del Pacífico central.
Caza y alimentación
Los cormoranes tienen una dieta 'generalista' y devoran peces de todas las especies y tamaños, así como las serpientes de agua y las anguilas ocasionales. Su dieta variará de una temporada a otra, así como la ubicación, pero normalmente los cormoranes se alimentan de peces de entre 3 y 50 cm de longitud. Los peces más pequeños serán devorados casi instantáneamente bajo el agua, mientras que los peces más grandes se llevan a la costa para su consumo. Mientras que los cormoranes comen peces más grandes, Por lo general, preferirán peces de tamaño mediano de entre 10 y 25 cm de longitud.
Los cormoranes pueden cazar en bandadas para aumentar su eficiencia. Comen solo lo que necesitan para sobrevivir así como lo que se requiere para alimentar a sus polluelos en el nido. Un cormorán requiere, de media, aproximadamente 500 g de comida al día.
Después de la alimentación, A menudo se ve a los cormoranes extendiendo sus alas para que se sequen al sol. Los cormoranes tienen secreciones de glándulas acicaladas que algunos científicos sugieren que mantienen sus alas impermeables. mientras que otros sugieren que permite que sus alas sean permeables al agua, para garantizar un buceo más eficiente.
Los cormoranes son pescadores tan impresionantes que algunos pescadores han entrenado a sus propios cormoranes para ayudarlos en sus esfuerzos de pesca. La pesca de cormoranes todavía se lleva a cabo en China y Japón, donde los pescadores usan cormoranes entrenados para recolectar peces en los ríos, con una trampa para evitar que se traguen peces más grandes. Históricamente, esta era una forma de pesca bastante popular, aunque desde entonces ha experimentado un declive con el establecimiento de tecnologías de pesca más eficientes.
Estrategias de prevención de aves
Los cormoranes pueden llegar a ser un problema grave para muchas pesquerías de todo el mundo. Como buceadores ágiles, pueden alimentarse de peces de manera experta e incluso aquellos que no comen a menudo pueden resultar heridos como resultado de la alimentación de los cormoranes. A menudo, estas lesiones pueden provocar un aumento del estrés, riesgo de enfermedad y mortalidad. Las aves también pueden resultar ser depredadores muy difíciles de predecir, ya que su comportamiento a menudo fluctúa según la temporada. niveles de población de peces, condiciones climáticas y otros factores externos.
Las barreras físicas son una posible solución para mitigar los riesgos de que los cormoranes u otras aves se alimenten de sus peces. Los recintos completos excluyen a los depredadores del acceso a las poblaciones cultivadas, mientras que los sistemas parcialmente cubiertos pueden producir complicaciones, que a menudo minimizan el daño causado por la alimentación de las aves y posiblemente las hagan volar y buscar comida en otro lugar. Esta solución es especialmente eficaz contra los cormoranes, ya que se alimentan de las especies más fáciles de conseguir. Un posible inconveniente de los sistemas cerrados es el costo. La construcción de estos recintos puede resultar muy costosa y, como resultado, no es una técnica comúnmente adoptada, a pesar de la evidencia que sugiere un sólido retorno de la inversión a través de la reducción de las tasas de mortalidad.
Otra solución de bajo mantenimiento, especialmente eficaz para estanques o canales más pequeños, es el uso de líneas aéreas o sistemas de cables. Esta forma de vallado puede resultar un elemento disuasorio eficaz contra los cormoranes y su mantenimiento es económico. con un trabajador que simplemente necesita mantener la tensión de los sistemas de cables a intervalos regulados.
También se encuentran disponibles en el mercado una variedad de disuasivos auditivos para minimizar la amenaza de las aves en las piscifactorías. Los espantapájaros que generan ruido pueden resultar métodos rentables para disuadir a las aves de su granja. con detectores de movimiento que configuran el sistema para hacer ruido cuando aparecen pájaros en lo alto. También existen soluciones similares que aprovechan la impresionante visión de los cormoranes, disuadiendo a las aves mediante el uso de láseres y luces que hacen que el cormorán perciba una amenaza cercana.
Al igual que muchos otros depredadores que pueden resultar problemáticos para las piscifactorías, con las herramientas y los conocimientos adecuados, los agricultores pueden garantizar la seguridad y la rentabilidad de sus explotaciones.
