por Daniel Jackson, Editor de contenido, Alimento acuícola internacional
La resistencia y versatilidad de la tilapia ha llevado a los peces de su hábitat natural, los ríos del norte de África, a casi todos los continentes del planeta. La especie se adapta a una amplia gama de entornos. En un ejemplo extremo, después de haber sido introducida en el Mar de Salton en California (que era simplemente salobre en ese momento), la tilapia ahora prospera allí en niveles de salinidad que matan a otras especies marinas nativas. Numéricamente, por lo menos, es una historia de éxito evolutivo.
El nombre tilapia es un término general para una variedad de especies, el más común es la tilapia de Mozambique, el Oreochromis aurenus y la Tilapia del Nilo. Está estilizado con un cuerpo profundo. La línea lateral en tilapia, como muchos peces, es ininterrumpido.
Sus aletas son en su mayoría espinosas, con las aletas dorsales más pesadas. El color más común de la tilapia es el rojo, que fue inicialmente un cruce genético entre una hembra de Mozambique y el típico pez tilapia macho. Varios factores influyen en el color del pez tilapia, incluyendo la tasa de madurez sexual, la ubicación geográfica de su crecimiento y el tipo y origen de los alimentos.
Una de las razones por las que se prefiere la tilapia a una gran variedad de peces para la cría es debido a su facilidad de crecimiento. La tilapia requiere un mantenimiento mínimo para alcanzar la madurez. Por estas razones, los piscicultores pueden invertir menos capital y espacio y aún así esperar producir muchos peces maduros.
El cultivo exitoso de tilapia depende de muchos factores. Para criarlos comercialmente, es necesario comprender la tasa de madurez de la especie. Comprender este aspecto del cultivo de tilapia permitirá una estimación precisa de la inversión requerida antes de que los peces puedan obtener los beneficios esperados. La tilapia nativa tarda más en madurar y, debido a la sobrepesca, estas especies autóctonas están disminuyendo lentamente en número.
Por esta razón, entre otros, como las dificultades para cultivar jacintos (un alimento básico de la dieta de la tilapia), las especies nativas de peces son mucho más caras en comparación con las especies exóticas. El peso del pescado depende totalmente de la conducción del medio en el que crece.
En un ambiente bien iluminado y alimentado con una temperatura óptima, la tilapia de Mozambique puede crecer hasta medio kilo. En un ambiente pobre, sin embargo, su crecimiento está atrofiado y pueden pesar tan solo 20 gramos.
Hemos sido testigos de un rápido aumento en el consumo de tilapia durante la última década, especialmente en los Estados Unidos. El pez tilapia se ha invertido principalmente en áreas tropicales, pero también en regiones subtropicales. Pueden sobrevivir en agua dulce cálida y pueden producirse en grandes cantidades.
Por las razones anteriores, así como por el crecimiento de la tasa universal de consumo, la tilapia se ha vuelto más popular en la acuicultura. La cantidad de pescado que se produce anualmente para el comercio es de aproximadamente 1,4 millones de toneladas. Los mayores productores (Indonesia, Porcelana, Filipinas y Taiwán) producen acumulativamente casi el 76 por ciento del número total capturado anualmente.
La mayoría de estos peces se exportan a países no piscícolas como México, Estados Unidos y Sudáfrica. Sin embargo, Ha habido algunas fluctuaciones en las tendencias del mercado de la tilapia. Si bien algunas áreas como África han experimentado un crecimiento del mercado, algunos, como América Latina, han experimentado una caída en el comercio.
El precio de la tilapia por libra varía enormemente de un país a otro. De media, un pez tilapia maduro puede costar US $ 3 el kilogramo en los Estados Unidos. En los países productores como Kenia, una tilapia silvestre puede venderse por $ 5 en promedio, y las especies exóticas pueden costar un promedio de $ 2.
La producción y el comercio de tilapia como empresa comercial ha mejorado en los últimos años, debido a los avances en la tecnología y las técnicas de cultivo de peces. Un mayor estudio de la especie ha permitido tanto a los agricultores como a los investigadores mejorar la variedad y el número de peces producidos.
