Tanto las ostras jóvenes como las maduras son presa de una amplia gama de depredadores y plagas. En muchos casos, modificar las técnicas de cultivo e implementar algún tipo de medida de control puede reducir significativamente las pérdidas.
Gusano de barro
El gusano de barro (Polydora sp.) es un gusano segmentado que infecta a las ostras que crecen en el suelo o cerca de él.
Los gusanos de barro no dañan directamente a las ostras, pero compiten con la ostra por la comida. Las ostras infectadas no solo soportan la reducción de alimentos, sino que gastan una gran cantidad de energía secretando conchas para aislar al invasor, lo que les da menos energía para crecer. El principal problema con las ostras infectadas es que su valor de mercado cae debido a las antiestéticas ampollas marrones.
Para prevenir la infestación con gusanos de barro, las ostras se colocan por encima del nivel de la marea media. Aunque esto reduce el tiempo de alimentación de las ostras, también reduce la posibilidad de que las larvas del gusano del barro entren en ellas.
Sembradoras de ostras
Los taladros atacan a las ostras perforando un agujero en la concha de la ostra usando su radular duro (o dientes). Una vez que el taladro alcanza el tejido blando de la ostra, secreta enzimas digestivas en la ostra y la mata. Luego, el taladro digiere la carne de la ostra, aspirando los fluidos digeridos.
Los simulacros se pueden controlar durante un tiempo prolongado sumergiendo las ostras en agua dulce, o durante un período más corto sumergiendo las ostras en agua caliente. Alternativamente, los taladros se pueden separar de las ostras secando las ostras y colocándolas en una malla de 3 cm donde caerán los taladros.
Percebes y mejillones
Los percebes y los mejillones inhiben la aparición de ostras al colonizar primero las áreas de recolección de semillas, donde compiten con las ostras por comida y espacio. Estas plagas se pueden evitar colocando los colectores de semillas en el momento y la altura adecuados, evitando las principales semillas de percebes y mejillones.
Los mejillones están restringidos a la zona submareal y baja en el rango intermareal, pero los percebes generalmente ocurren en todo el rango intermareal, por lo que son un problema mayor. Una vez que se establecen estas plagas, la única opción es la eliminación física de los percebes y los mejillones mediante la recolección manual o el uso de un fiador. Sin embargo, se debe tener cuidado de no dañar las ostras jóvenes durante este procedimiento.
Enfermedad QX
La enfermedad de la ostra QX es causada por el parásito microscópico Marteilia sydneyi .
El parásito parecido a una espora invade el sistema digestivo de la ostra y se multiplica en la glándula digestiva o "hígado". Estas esporas son tan numerosas que la ostra no puede absorber los alimentos y puede morir de hambre dentro de los 40 días posteriores a la infección. La mortalidad de ostras en un banco infectado puede llegar al 95%. Aunque QX suele ser fatal para las ostras, no hay absolutamente ninguna evidencia de que sea perjudicial para los consumidores.
Un signo de infección por QX es una mortalidad masiva de ostras. Solo se puede obtener un diagnóstico completo y correcto mediante un examen microscópico de la glándula digestiva para la detección de esporas QX. Las muestras de ostras sospechosas de QX pueden enviarse para su examen. Una vez infectadas, las ostras no se pueden curar de la enfermedad.
Se sabe que QX ocurre en parches desde el sur de Queensland hasta el río Georges en el sur de Nueva Gales del Sur. El parásito se encuentra comúnmente en las áreas occidentales de la bahía de Moreton, incluidos Pumicestone Passage y Southport Broadwater.
Todavía es posible criar ostras en áreas susceptibles a QX dentro de ciertas restricciones operativas. El riesgo de infección es mayor en los meses de verano (diciembre a marzo). Muchos operadores en Moreton Bay importan semillas grandes o ostras del tamaño de una botella de áreas libres de enfermedades (principalmente el centro de Nueva Gales del Sur) y las colocan en bandejas alrededor de abril. Luego, las ostras se cosechan en tamaño de botella o de plato para Navidad, cuando están en condiciones óptimas y la demanda del mercado es alta. Esto deja libres los meses de verano para el mantenimiento del equipo.
