No piense en Clemens Food Group como un simple empacador. En el corazón, la empresa familiar de seis generaciones con sede en Hatfield, Pensilvania, es enorme coordinado, red de familias que incluye la producción y el procesamiento de carne de cerdo. Cerca de 300 miembros de la familia Clemens son accionistas, y la historia de la empresa se remonta a 1895, cuando John C. Clemens comenzó a transportar productos de cerdo en un carro tirado por caballos desde su granja al mercado en Filadelfia.
Largo de las décadas, la empresa familiar se expandió a Hatfield Packing Company, Carnes de calidad Hatfield, y luego Clemens Food Group, pero los valores fundamentales establecidos por John C. Clemens hace 123 años - "operar de una manera que honre al Señor Jesucristo como se demuestra a través de la ética, integridad, y administración "- permanecen profundamente arraigados en la empresa en la actualidad.
Doug Clemens, 62, bisnieto del fundador, es el CEO. El mes pasado, Recorrí la sede de Hatfield y me senté con Clemens para una extensa entrevista sobre el pasado, regalo, y futuro de la industria porcina. Revelación completa - mi padre, un granjero en Maryland, vendió cerdos a Hatfield durante más de 30 años.
En 2014, Un grupo de productores de cerdos de Michigan se acercó a usted para que se asociara en una nueva planta. ¿Por qué se acercaron a usted en lugar de a otros empacadores?
Dijeron que era por nuestra reputación en la industria. En 1998, cuando el mercado porcino se redujo a un solo dígito, ponemos en un piso. Sabíamos que sin productores no existíamos.
No pusimos el dedo en el mapa y dijimos:'Chico, ¿No sería bueno que fuéramos a Coldwater? Michigan ". Estábamos buscando expandirnos en el oeste de Pensilvania o en el este de Ohio. Si no fuera por los productores de Michigan que vienen a nosotros con una necesidad, no estaríamos donde estamos hoy.
Se convirtió en una relación única. Coldwater no es un sistema integrado; es un sistema coordinado. Integrado significa que eres dueño de todo, de principio a fin, y eso no es realmente utilizar las habilidades y los activos de capital de las personas. Coordinado es un enfoque mucho mejor. No tenemos ningún deseo de ser dueños de todo, de principio a fin. No nos lo podemos permitir y no somos buenos en todo. Preferimos trabajar con aquellos que son mejores que nosotros en ciertos aspectos de toda la cadena de suministro.
¿Por qué funcionó la asociación de productores de Coldwater?
Nuestros valores y sus valores alineados. Buscamos sostenibilidad a largo plazo, es decir, las generaciones venideras. Estos productores buscaban lo mismo. Los valores y la visión tenían que alinearse antes de que pudiéramos terminar construyendo algo como esto. Competimos contra empresas de propiedad china y brasileña. No somos capital privado. No pretendemos hacer girar esta empresa en tres años.
Cuando se anunció la planta de Coldwater en 2014, lanzó una ola de nuevas construcciones procesadoras de carne de cerdo.
Me sigo preguntando ¿Qué diablos empezamos? Nadie había construido una nueva planta en 10 años. El proyecto de la planta de Coldwater fue la primera vez en la historia de nuestra empresa en la que pudimos diseñar algo de principio a fin y volvernos extremadamente eficientes. Otros decidieron hacer lo mismo por ese motivo. Hay muchas plantas viejas en este país.
¿Se cerrarán algunas plantas viejas?
Eso es lo que la gente especula.
La planta de Coldwater abrió hace un año, procesamiento 10, 000 cerdos al día. ¿Hay algo que cambiaría de la planta ahora que está funcionando?
No. Cuando tienes una oportunidad como esa y es tu primera y única oportunidad, le dedicas mucho tiempo y energía. Nos tomamos nuestro tiempo. Pasamos dos años construyendo la planta y cumplimos con nuestra fecha objetivo para abrir el 5 de septiembre. 2017. Llegamos a tiempo y dentro del presupuesto.
¿Cómo aprendió a trabajar con los socios productores del Medio Oeste?
Todavía estamos aprendiendo. Creemos en lo abierto honesto, conversaciones directas. Eso puede ser duro pero al final todos estamos unidos. Es un viaje y seguirá siéndolo. No piense ni por un segundo que lo tenemos todo resuelto. Puedo decirte clara y honestamente que no lo hacemos. Es un viaje que comienza con abierto, diálogo honesto, y decir la verdad incluso cuando la verdad duele.
¿Es posible que participen más productores de carne de cerdo?
Sí, especialmente mientras trabajamos hacia el próximo turno. Deben tener los valores correctos y la visión correcta para el futuro. Somos grandes creyentes en el ajuste ya sea nuestro equipo, o personas con las que invertimos. El aspecto del ajuste es realmente importante y difícil de articular. Cuando lo sepas tú lo sabes.
¿Cuándo cambiará la planta dos veces?
Eso será impulsado por la disponibilidad de suministro de cerdos, la disponibilidad de personas, y demanda. Ahora mismo estamos trabajando diligentemente en esas tres cosas. Yo diría que dentro de los próximos tres a cinco años, no antes.
¿Qué tan grande es el desafío laboral?
Todos los involucrados en cualquier tipo de negocio que requiera mucha mano de obra, ya sean almacenistas o personas que trabajan en una planta de producción, el tema es el mismo:hay escasez de trabajadores disponibles.
Cuando construimos la planta de Coldwater, sabíamos que el desafío número uno era el trabajo. Necesitábamos invertir en tecnología para facilitar los trabajos duros. He hecho todos los trabajos en el piso de cosecha el piso cortado, el piso deshuesado, y más. Es un trabajo duro; no hay duda al respecto. Nunca le pediría a nadie que hiciera un trabajo que yo mismo no haría.
Hace cuarenta años, nuestros empleados eran principalmente blancos, hombres y mujeres campesinos locales que vivían a unas pocas millas de Hatfield. Hoy dia, contamos con 13 idiomas diferentes que se hablan en el negocio, y la gente viaja una hora o más para trabajar aquí.
¿Cuáles son las posibles soluciones a la situación laboral?
Podría irme por la tangente. Mis padres me dijeron es mejor que vayas a la universidad para tener éxito. Les dije a mis hijos, es mejor que vayas a la universidad para tener éxito. Hoy dia, En muchos casos, las personas en las plantas de producción ganan más dinero que muchos graduados universitarios. Tenemos desafíos para encontrar electricistas y fontaneros. Necesitamos dar un paso atrás y definir lo que realmente significa tener éxito.
De todos los trabajos anteriores que tuvo en Clemens, cual disfrutaste mas?
Cuando salí de la universidad mi primer trabajo fue la compra de cerdos. Trabajé de la mano con los productores durante 15 años antes de pasar a mi próximo papel. Me encantó estar en el campo con nuestros productores, porque eran tan diversos. Nunca olvidaré una comunidad Amish en Maryland. Eran proveedores de Smithfield, y estaba tratando de que cambiaran a nosotros. La primera reunión fue en la casa del anciano. Formaron un círculo de sillas, ponme en el centro, y comenzó a interrogarme con preguntas. Tenemos el negocio.
Todos los lunes por la mañana Estaba sentado en el ring de rebajas en New Holland, Pensilvania, comprando cerdos de mercado. Durante el resto de la semana, Iría a 17 graneros de subastas diferentes en el estado. Eso me gustó mucho. Por las noches y los fines de semana Conduciría camión. Iría a Ohio y recogería una carga allí. Conducía hasta el estado de Nueva York y recogía una carga allí. Conducía hasta la costa este de Maryland y recogía una carga allí. Fui a todas las ferias del condado y compré cerdos 4-H.
Clemens tiene 66, 330 cerdas hoy [# 15 en el ranking Pork Powerhouses]. ¿Por qué te dedicaste a la producción porcina?
Nunca tuvimos el deseo El deseo, o el deseo de entrar en la producción porcina. Lo hicimos por necesidad. El suministro de cerdos comenzó a disminuir. Pasamos de tener varios cientos de productores independientes en Pensilvania a muy pocos. Ha cambiado dramáticamente. Si quisiéramos seguir siendo sostenibles para las generaciones venideras, teníamos que ser responsables de nuestro propio suministro. El paisaje de Pensilvania ya sea la producción animal o la agricultura, sigue cambiando debido a la expansión urbana, aumento del valor de la tierra, y falta de interés en la agricultura.
Al ser una empresa privada, solo tenemos acceso a una cantidad limitada de capital. En lugar de invertir capital en tierras y granjas de cerdos, preferimos poner el capital en lo que mejor sabemos, que está produciendo alimento una vez que los cerdos lleguen aquí. Invertimos en el lado de la producción claramente por necesidad. Sigo creyendo entonces y hoy que si pudieras terminar teniendo gente haciendo lo que mejor saben y enfocándose en lo que hacen mejor, Creo que seríamos mucho más competitivos en un mercado global.
La planta de Coldwater, A las 10, 000 cabezas al día, es abastecido por unos 12 productores. La planta de Hatfield, aproximadamente del mismo tamaño, es abastecido principalmente por 12 productores. Entonces, un número muy pequeño de productores está suministrando dos plantas a 10, 000 cabezas al día. Eso es dramáticamente diferente.
¿Ves que se encoge más?
No, No lo creo. Muchos de estos grandes productores han realizado importantes inversiones de capital en agronegocios y se han diversificado en muchas otras partes de la agricultura. ya sea cultivo de cultivos o molienda de cereales. Lo han construido para las generaciones futuras, por lo que hay mucho capital invertido.
¿Continuará expandiendo su producción?
Esta industria continúa consolidándose y creciendo. Continuaremos creciendo para competir eficazmente en un entorno en constante cambio. industria en crecimiento. Cuando interactúa con un cliente como Sysco, por ejemplo, la primera pregunta que hacen es, me puedes suministrar? Si la respuesta es no, somos demasiado pequeños para abastecerte, estás bastante fuera. Cada faceta cada segmento de nuestra base de clientes sigue creciendo, asi que, por lo tanto, necesitamos crecer.
Además del trabajo, ¿Cuál es un gran problema con el que está lidiando hoy?
La situación arancelaria con nuestros socios exportadores, específicamente China y México. Casi el 30% de la carne de cerdo producida en los EE. UU. Se exporta a otros lugares del mundo, por lo que el resultado ha sido valores agotados. Ese es el factor más importante con el que estamos lidiando en la industria en este momento:los problemas comerciales sin resolver que tenemos entre nosotros y otros países del mundo. Hay partes y piezas del cerdo que los estadounidenses no quieren consumir. Esos van a otras partes del mundo. Realmente duele cuando la gente no los toma o los devalúa debido a aranceles y problemas comerciales. La única razón por la que lo envía allí es porque nadie más lo aceptará. Tenemos que maximizar cada parte de ese cerdo, e intentar generar algún valor a partir de. Es un desafío. Es muy difícil.
¿Cómo podemos solucionar eso?
Se necesita perseverancia paciencia, y espero que aquellos que tienen la capacidad hagan realidad estos acuerdos comerciales. No creo que los rescates o las limosnas sean una solución a largo plazo. Esperamos una resolución porque hay una dependencia de los mercados de exportación. Estamos comprometidos a alimentar a personas de todo el mundo, no solo este país.
¿Cuánto le ha costado la situación comercial?
Ha tenido un impacto significativo en nuestras ganancias. He compartido ese impacto significativo con nuestros accionistas, productores, y familia por igual. Hemos tenido que educarlos sobre eso y disminuir sus expectativas.
¿Cuáles son algunas de las tendencias en el comercio minorista y el servicio de alimentos?
Menos es más. La gente se está alejando de todo lo que tenga "trates" o "trites", ”O cualquier cosa que se agregue al producto. Todo natural es grande. Otras tendencias son la gestación en corral abierto, de origen local, criado localmente, y ciertamente libre de antibióticos. Recientemente lanzamos la marca Farm Promise. Está etiquetado como "nunca antibióticos" o NAE. En pollo lo llaman ABF o sin antibióticos. Seguimos creciendo sin antibióticos, y actualmente somos unos 10, 000 cabezas por semana. Esperamos que eso crezca en los próximos años. La mayor parte de esa demanda proviene de personas del sector de servicios de alimentos más que del sector minorista. Lo hemos visto despegar más rápido en el sector de servicios de alimentos.
¿Qué productos están calientes?
Tocino. Constantemente les digo a nuestros vendedores que dejen de hablarme de tocino. El tocino es la cosa más fácil de vender, la cosa más fácil para ganar dinero. El tocino es una pequeña cantidad del ser biológico que necesitamos vender y ser rentables. ¿Quién hubiera adivinado la popularidad de la barriga hace años? La barriga solía ser la parte más difícil de deshacerse del cerdo. Solíamos basar nuestro número de cosecha en la demanda de lomo y ahora se basa en la barriga. No podemos deshacernos de los lomos ahora. Cuando se habla de cortes primarios, los vientres tienen el valor más alto y los lomos tienen el valor más bajo. Solía ser todo lo contrario. Si le dijeras eso a mi papá hace 20 años, él habría dicho que estabas loco.
¿Conseguimos los cerdos demasiado delgados?
No hay duda de ello. Los tenemos demasiado delgados y tenemos algo de culpa. Había inconsistencia en la calidad de los cerdos, de muy gordo a muy delgado a todo lo que hay en el medio, así que empezamos a incentivar la lean.
Recientemente lanzamos una línea que llamamos Reserva Premium, también conocido como Butcher Block Prime Pork. Desarrollamos una forma de reintroducir el marmoleado en el producto de lomo mediante el uso de recortes de grasa. Tiene gusto es fácil de cortar y no se puede cocinar demasiado.
¿Cómo progresó tu carrera aquí?
Después de la universidad, Trabajé en compras, y luego pasó a las operaciones y luego al desarrollo empresarial. Un día, el director ejecutivo me dio un golpecito en el hombro y dijo:'La próxima semana, vas a estar a cargo de la planificación estratégica ". Dije:"¿Qué es la planificación estratégica?", Dijo:'No sé, pero estoy bastante seguro de que necesitamos tener un plan ".
Rápidamente me di cuenta de lo poco que sabía así que fui a la escuela nocturna en Eastern University y obtuve un título en administración organizacional. En el momento, Tenía tres hijos en pañales. Antes de eso, mi esposa regresó a la escuela y se convirtió en enfermera titulada. Nuestra hija mayor sigue siendo su única paciente.
Háblame de tu familia.
Conocí a mi esposa, Becky, en la cafetería de la empresa. Su mamá trabajaba en nuestro laboratorio y Becky la estaba visitando para almorzar. Estaba trabajando en lo que ahora llamamos el piso de la cosecha, luego llamó al piso de la muerte. Subí a la cafetería para almorzar y no era un espectáculo agradable. La vi, Y el resto es historia.
Tenemos tres hijas. Los dos más jóvenes, Abby y Maddie, Son 24 y gemelos idénticos. Nuestra hija mayor, Natalie, nació tres meses antes de tiempo y tiene parálisis cerebral. Ella ha sido 100% dependiente de otros para el cuidado total desde que nació. Ahora tiene 30 años y vive en una comunidad residencial en Wilmington, Delaware. Mi esposa y yo visitamos de forma rutinaria y yo sirvo en la junta. Ella nunca ha dicho una palabra nunca comí una onza de comida. Aunque nunca ha dicho una palabra en su vida, ella entiende todo. Ha tocado más vidas que todos nosotros aquí juntos en sus 30 años. Cuando cumplió 21 nosotros como familia nos reunimos y preguntamos, ¿Qué será lo mejor para ella a largo plazo? Tomamos la decisión como familia de trasladarla a esta comunidad residencial donde pueden darle fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del lenguaje, educación, socialización, terapia acuática, Terapia de Masajes, y más. Fue la decisión más difícil que tomamos.
¿Cómo se mantiene el crecimiento de una empresa familiar durante 123 años?
La compañía pasó por una reorganización significativa en 2000 para abordar los problemas de crecimiento. Tomamos la decisión de separar a la familia del negocio y el negocio de la familia. Ambos son importantes pero no se pueden combinar. Cambiamos la junta directiva para que sea una mayoría de miembros que no son miembros de la familia. Implementamos una política que desalienta la colocación automática de miembros de la familia en puestos de trabajo en la empresa. Los miembros de la familia deben trabajar fuera del negocio durante al menos tres años.
¿Dónde ve a su empresa en 10 años?
Tener más presencia en el mercado con nuestra marca y en productos de valor agregado. Queremos penetrar en el resto del país con la marca Hatfield. Nosotros, como empresa, necesitamos adaptarnos a los cambios en el tamaño de la familia, demografía, y hábitos alimenticios. Necesitamos producir productos que aborden esas necesidades cambiantes dentro del grupo de consumidores.
¿Qué le gustaría decirles a los agricultores?
Aceptar el cambio. Los agricultores son pensadores independientes, y eso es bueno, pero pueden resistirse al cambio. El cambio es constante en la vida. Nosotros, como productores y proveedores de alimentos, Necesito seguir anticipando cuáles podrían ser esos cambios. Eso requiere que aceptemos esos cambios, nos guste o no. Tomemos el tema de la gestación en pluma abierta. Comenzamos a experimentar con eso mucho antes de que cualquier grupo de consumidores lo mencionara. Siempre nos desafiamos a nosotros mismos y nos anticipamos a los cambios que pueden surgir en el camino de nuestros clientes.
