La empresa de construcción ganadera Hog Slat, fundada en 1969 por Billy Herring, ha jugado un papel en cada expansión de la industria porcina en las últimas cinco décadas. Esta empresa familiar, con sede en Newton Grove, Carolina del Norte, posee 25, 500 cerdas (TDM Farms) en los EE. UU. Y construye establos de cerdos en todo el mundo. Hog Slat es propiedad de Billy Herring, 82, y sus tres hijos:Tommy, 61; David, 57; y Mark, 55.
David, presidente electo del Consejo Nacional de Porcicultores (NPPC), se sentó con Agricultura exitosa para una discusión de temas actuales en el negocio porcino.
SF:¿Cuál es el principal impulsor de la expansión porcina en 2018?
DH: Nuevas plantas de envasado. Necesitábamos más grilletes en este país. Cuando me postulé para la junta de NPPC hace cinco años, mi principal preocupación era que estábamos fuera de lugar. Desde entonces contamos con cuatro nuevas plantas.
El crecimiento en el número de cerdos es de aproximadamente el 50% debido a la expansión y aproximadamente el 50% debido a los aumentos en la productividad de las cerdas. Estamos viendo más demanda de edificios de acabado que de granjas de cerdas. Iowa es el número uno en expansión en acabado. En cuanto a la expansión de la cerda, la mayor parte de la construcción en la costa este es modernización. Hay empresas que están derribando instalaciones antiguas y colocando nuevas instalaciones.
SF:¿Cuáles son algunas de las tendencias en la construcción de nuevos establos de cerdos?
DH: En los últimos cuatro años, especialmente en la costa este, ha habido un gran cambio de puestos de gestación a corrales abiertos. Se debe a la presión empresarial, no problemas de producción o bienestar animal.
La segunda tendencia es que las granjas de cerdas son más grandes. En lugar de 2, Granjas de 000 cerdas, la tendencia es construir 5, 000 a 8, Granjas de 000 cerdas. Los graneros también son más anchos y largos. La salud animal está impulsando ese cambio. Muchas granjas se están filtrando ahora para compensar las batallas con el PRRS. Los sistemas de ventilación son más eficientes.
Hemos aprendido cómo crear de forma económica un edificio con una huella más grande para que pueda albergar más animales. Eso ayuda a la gestión de las instalaciones, para que los trabajadores no tengan que desplazarse de un edificio a otro. Es más sinérgico para el equipo de administración permanecer dentro de un edificio.
En el Medio Oeste el sistema de desechos predominante es el pozo profundo. A medida que aumenta la huella, Hay un ahorro económico en la cimentación de ese edificio en términos de hormigón y otros insumos que se tienen que comprar para la estructura.
SF:Vendes equipos para cerdos en todo el mundo. ¿Dónde está el crecimiento mundial de los cerdos?
DH: México suma más de 60, 000 cerdas al año, pero se ha ralentizado un poco debido a la incertidumbre de las negociaciones comerciales con EE. UU. Es muy importante tener una buena relación con nuestros vecinos, y el mercado de México ha sido muy crítico para la industria porcina.
Argentina tiene una pequeña industria porcina, con 400, 000 cerdas, pero está creciendo alrededor del 6% anual.
Rusia está agregando alrededor de 50, 000 cerdas al año.
SF:¿Qué pasa con China?
DH: La tasa de crecimiento de China es incierta, pero es enorme. La mejor estimación es que hay 40 millones de cerdas en China. Crían alrededor del 60% de la carne de cerdo del mundo.
China está copiando absolutamente a Estados Unidos en el crecimiento porcino de 1980 a 2005. Éramos una industria fragmentada y anticuada y luego nos modernizamos, y eso es exactamente lo que están haciendo. Están remodelando la industria. El mayor potencial de expansión mundial está en China sin duda.
SF:¿Cuál es el papel de su empresa en la expansión internacional?
DH: Hog Slat no construye graneros fuera de los EE. UU. Y México, pero proporciona equipo, sistemas de alimentación, contenedores de alimento, ventilación, equipo de redacción, piso, y listones. Ayudamos con el diseño y proporcionamos los productos que necesitan para los equipos. Debido al peso de las lamas de hormigón, deben estar cerca del usuario final.
SF:¿Las amenazas de aranceles han afectado a su negocio?
DH: Hemos visto un aumento de alrededor del 12% en los precios del acero.
Soy cautelosamente optimista en cuanto a que las negociaciones serán beneficiosas para todos. Cuando exporta una cuarta parte de su producción, el comercio es fundamental para la industria porcina. Esperamos que la situación se resuelva muy rápidamente. China es nuestro segundo mercado de mayor volumen y nuestro tercer mercado de mayor valor. Por eso es muy importante para la industria.
Esta es la primera vez que hemos tenido que jugar a la defensiva en el comercio. Durante los últimos 25 años hemos jugado a la ofensiva. Éramos un importador neto en 1994. Ahora exportamos alrededor del 26% de la producción total. Eso es increíble.
SF:¿Dónde ves crecer Hog Slat?
DH: Hog Slat también construye establos para aves y fabrica una línea completa de equipos para la industria avícola. En la actualidad, representa aproximadamente el 20% del negocio de la empresa, pero está creciendo rápidamente. Puedo ver que el negocio de Hog Slat en 10 años a partir de ahora será 50-50 aves de corral y cerdos.
SF:¿Sigues siendo positivo sobre la carne de cerdo?
DH: Sigo siendo optimista sobre la industria porcina. La población mundial está creciendo y Estados Unidos produce los más seguros, cerdo más asequible del mundo. Tendremos la oportunidad de alimentar a estas poblaciones en crecimiento. Una cosa que realmente me encanta de esta industria es que es una industria noble:alimentamos a la gente. Las personas en este mundo demandan proteínas saludables y EE. UU. Está situado para proporcionárselas.
Las políticas van y vienen pero la economía siempre gana. Habrá algunos baches en el camino, pero soy optimista de que nuestra administración negociará de buena fe y mantendrá abiertos los mercados. Los gobiernos no comercian. La gente comercia y las empresas comercian. Solo necesitamos las avenidas para poder dejar que ese comercio fluya libremente.
SF:Hábleme de su empresa de producción de cerdos, TDM.
DH: TDM Farms son las siglas de Tommy, David, y Mark. A través de TDM, investigamos y probamos cada producto que vendemos. Créeme, cuando nuestros productos llegan al usuario final, les solucionamos los errores. Tenemos una granja específica en Indiana donde podemos realizar cualquier tipo de prueba en cualquier comedero.
Continuamos creando productos más económicos que lo ayudan a impulsar sus resultados, sino también para ayudar a aliviar el parto. Producimos productos respetuosos con los animales, amigable con la gestión, y amigable para el trabajo.
SF:¿Qué hace que Hog Slat sea único?
DH: Nuestros productos se venden directamente a los usuarios finales. No hay intermediarios. Ese es nuestro nicho. Papá empezó con $ 4 500 inversiones en 1969, y ahora operamos en 20 estados y 11 países. Tenemos alrededor de 80 tiendas minoristas repartidas por todo Estados Unidos.
Aunque Hog Slat se ha convertido en una gran empresa, todavía es solo un grupo de personas que trabajan juntas todos los días para alimentar a sus familias; eso es todo lo que es. Por eso me frustro tanto cuando hablan de las empresas estadounidenses en los medios de comunicación, porque son solo personas que tratan de cuidar a sus familias. Mi papá siempre decía que las personas eran el corazón de esta empresa, y la gente buena hace que sucedan cosas buenas.
SF:¿Tiene un plan de transición?
DH: La próxima generación de la familia Herring ya está trabajando en la empresa. Los niños más pequeños que ingresan al negocio están bien posicionados para poder hacer avanzar la empresa en el futuro.
SF:Háblame de tu mamá (Magdalena, 82).
DH: Mamá todavía está muy involucrada. Si hay un empleado con un problema de salud o problemas familiares, Mamá está ahí. Hace todas las pequeñas cosas que nadie ve. La cultura de que el cliente siempre es lo primero fue siempre muy importante para mamá y papá. Mis hermanos y yo todavía tratamos de mantener esto todos los días.
