Los escarabajos pulgas son un arma contra el espolón frondoso
Desde que Jeff Dahners puede recordar, frondoso spurge ha prosperado en el rancho de su familia cerca de Carson, Dakota del Norte. Cuando Dahners asumió la administración del rancho en 1990, la población de los nocivos, La maleza de flores amarillas había crecido espectacularmente.
“Nuestro rancho está ubicado en Heart River Valley, y es el tipo de país al que Spurge se adapta bien, " él dice. "El dosel de los espolones se había vuelto tan espeso en algunos lugares que el ganado ni siquiera iba a esas áreas a pastar".
Aproximadamente al mismo tiempo, otros estados en el norte de las Grandes Llanuras estaban viendo explosiones similares en las poblaciones de frondosos spurge, una planta introducida en América del Norte a principios del siglo XX por inmigrantes euroasiáticos. Desde 1940 hasta principios de la década de 1980, la población estimada de spurge saltó de una pequeña superficie a casi 1 millón de acres solo en Dakota del Norte.
En la década de 1980, Las agencias federales y estatales comenzaron a importar y distribuir entre los propietarios de las tierras los escarabajos pulgas conocidos por ser los depredadores naturales de las hojas. Estos mantienen la maleza bajo control en sus hábitats nativos.
"Lanzamos 500 escarabajos spurge en cada uno de los dos sitios a principios de la década de 1990, ”Dice Dahners. "Era una mezcla de escarabajos pulgas negros y marrones, y tardaron de dos a tres años en establecerse. Empezamos a utilizar un programa de control químico, también. Pudimos controlar el spurge lo suficientemente bien como para que las vacas comenzaran a pastar nuevamente en aquellas áreas que habían sido fuertemente infestadas con spurge.
"En nuestra experiencia, el herbicida no eliminará totalmente el brote ni tampoco los escarabajos, " él dice. “Pero los escarabajos son una de las herramientas que podemos usar para controlarlo. Nuestro objetivo no es eliminar el brote frondoso, sino lograr una reducción de aproximadamente un 80% en la población de plantas ”.
enfoque de dos frentes
El uso por parte de las agencias de Dakota del Norte y los propietarios de un programa de control integrado que involucra tanto químicos como escarabajos ha contenido la propagación del brote a un poco más de 800, 000 acres. Sin estos esfuerzos de control, el spurge podría haberse extendido potencialmente a más de 4 millones de acres, según las estimaciones del científico de plantas de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU) Rod Lym.
“De hecho, tenemos menos espolones frondosos en el estado que en la década de 1980 debido al uso tanto de escarabajos pulgas como de herbicidas, ”Dice Lym. “El uso de escarabajos pulgas más herbicida es mejor que cualquiera de los dos usados solos”.
A pesar del relativo éxito de los métodos de control, las poblaciones de spurge son dinámicas. La maleza a menudo aparece inesperadamente, y puede aparecer un nuevo crecimiento agresivo en parches que antes se estaban adelgazando.
Los Dahner monitorean rutinariamente tanto las poblaciones de escarabajos como de espolones en todo el rancho. A finales de la primavera y principios del verano, recolectan escarabajos de sitios con comunidades de escarabajos bien establecidas y liberan los insectos recolectados en áreas infestadas de brotes donde las poblaciones de escarabajos están disminuyendo.
“Los escarabajos tienden a ser cíclicos, y algunos años son menos frecuentes que otros, ”Dice Dahners.
Para iniciar nuevas comunidades de insectos o fortalecer las poblaciones existentes, los propietarios pueden adquirir escarabajos pulgas en sitios de recolección en tierras estatales o federales. La recolección de los escarabajos ocurre durante los días de recolección organizados por la junta de control de malezas del condado que atiende el área.
Los escarabajos se pueden recolectar a fines de la primavera o principios del verano después de que los adultos emergen del suelo. Después de la emergencia, los escarabajos se alimentan de las hojas del spurge y pueden recolectarse barriendo suavemente las plantas spurge con una red para insectos.
Durante el período de 45 a 60 días de su edad adulta, los escarabajos pulgas ponen huevos en la superficie del suelo o ligeramente debajo, cerca de la base del tallo de plantas frondosas spurge. Las larvas se alimentan de las raíces del brote hasta que la temperatura del suelo desciende por debajo de los 45 ° F. Pasan el invierno en el suelo y comienzan a alimentarse nuevamente en primavera después de que la temperatura del suelo se calienta a 45 ° F.
“Aunque los adultos del escarabajo pulga se alimentan del follaje frondoso, el mayor daño a la planta ocurre cuando las larvas se alimentan de las raíces, ”Dice Lym. "Las larvas se alimentan de las raíces alimentadoras que utiliza la planta para absorber agua y nutrientes, así como el tejido de almacenamiento de la corona radicular.
“Esta alimentación destruye el tejido de la raíz directamente y hace que la planta sea más susceptible a otros métodos de control, como herbicidas e infecciones por patógenos del suelo, " él dice.
Las investigaciones sugieren que los sitios más adecuados para el establecimiento de comunidades de escarabajos pulgas son aquellos con franco limoso, franco arcilloso limoso, marga arcillosa, y suelos arcillosos con un contenido de materia orgánica del 6% al 9,5%.
Los escarabajos son menos productivos en suelos franco arenosos con un contenido de materia orgánica del 1% al 3%.
“El área de liberación debe estar bien drenada y no estar sujeta a inundaciones frecuentes o prolongadas o agua estancada, que matará a las larvas, ”Dice Lym.
La liberación de los escarabajos en los márgenes de densos rodales de spurge le da a la población una mejor oportunidad de establecerse en lugar de liberar a los insectos en áreas de spurge espeso.
Prácticas de manejo, como pastoreo de ganado o aplicaciones de herbicidas, que sirven para adelgazar la población de espolones y reducir la superficie de paja. ayudar a las poblaciones de escarabajos a establecerse mejor.
Los escarabajos pulgas tienden a refluir y fluir con la población de espolones.
“Nuestra investigación a largo plazo muestra que cuando el brote frondoso disminuye, el número de escarabajos disminuye porque su fuente de alimento ha disminuido, ”Dice Lym. “Algunos escarabajos permanecen, y su población se recupera si aumenta el frondoso spurge ".
El escarabajo negro Aphthona lacertosa , puede manejar una gama más amplia de condiciones de temperatura y humedad que otras especies.
Aphthona nigriscutis es uno de los dos únicos agentes de control biológico que se cree que es eficaz contra el espolón frondoso.
los Aphthona flava puede matar las plantas frondosas como consecuencia directa o indirecta de la alimentación de las larvas en las raíces de las hojas.
