¿Los pollos mejoran la salud del suelo? aumentar las ganancias en las granjas de hortalizas orgánicas?
Ahora, Los especialistas de Extensión Cooperativa de la Universidad de California han lanzado un proyecto de investigación para cuantificar el potencial de los pollos para ser parte de la producción de vegetales orgánicos comerciales seguros y sustentables.
“No es una idea nueva. Muchos agricultores están probando este tipo de cosas, ”Dijo la estudiante graduada de Agricultura y Desarrollo Internacional de UC Davis Faye Duan, el coordinador del proyecto. “Pero actualmente hay poca información científica para usar pollos a mayor escala, especialmente en términos de preocupaciones sobre la seguridad alimentaria ".
El ensayo de California es parte de un esfuerzo nacional para diversificar las granjas de vegetales orgánicos con pollos. El año pasado, El estudio financiado por el USDA fue lanzado por el profesor de horticultura de la Universidad Estatal de Iowa, Ajay Nair. El proyecto también incluye a los especialistas de Extensión Cooperativa de la UC Maurice Pitesky y Jeff Mitchell, basado en UC Davis, y el profesor de entomología de la Universidad de Kentucky, David Gonthier.
En los juicios los pollos se introducen como parte de una rotación que incluye cultivos de cobertura y una variedad de cultivos de hortalizas. En California, Los pollos se colocaron en parcelas de investigación en abril después de una cosecha de cobertura de invierno de arveja, guisantes, habas y pasto de avena.
"No dejamos que las gallinas corran por el campo, Dijo Duan. "Los mantenemos dentro de los tractores de pollos para protegerlos de los depredadores".
Veintinueve aves viven en cada tractor de 50 pies cuadrados, esencialmente un gallinero sin piso sobre ruedas. Los tractores, construido por los estudiantes de UC Davis Mallory Phillips y Trevor Krivens, son marcos de madera cubiertos con malla y madera contrachapada. Cada día, los tractores se mueven a una parte diferente de la parcela, donde las aves pueden pastar en residuos de cultivos de cobertura y depositar estiércol. Adaptarse al movimiento diario tomó tiempo, Dijo Duan.
"El primer día, las gallinas estaban confundidas. Tuvimos que ir despacio. Es un proceso de aprendizaje para las gallinas y para nosotros, " ella dijo. "Pero ahora, los pollos están emocionados de mudarse a un nuevo lugar donde tienen comida fresca para pastar ".
Después de 24 días de pasto, los pollos serán retirados, y formar parte del estudio cárnico del proyecto.
“Tenemos pollos de engorde que se crían para carne, Dijo Duan. “Algunas personas creen que los pollos que pastan y comen pasto saben mejor y son más nutritivos. Será parte del estudio analizar la calidad de la carne del pollo ".
Una vez que los pollos hayan hecho su parte en las parcelas de investigación, se plantan verduras entre los residuos de cultivos de cobertura y el estiércol de pollo. Este verano, el experimento en California cultivará tomates procesados. Después, melones berenjena, la espinaca y el brócoli serán parte de la rotación de verduras en California o en los otros estados involucrados en el proyecto. Otras réplicas de la prueba harán que los pollos sigan inmediatamente la cosecha de hortalizas para que puedan pastar en las sobras de la cosecha antes de plantar la cosecha de cobertura. Comparando la salud del suelo, necesidades de fertilizantes, La calidad del pollo y otros factores ayudarán a los científicos a optimizar la rotación.
“El rendimiento de hortalizas será un indicador importante de éxito, Dijo Duan.
Se analizarán muestras de suelo para determinar la presencia o ausencia de la bacteria Salmonella después de que se hayan eliminado los pollos. dijo Pitesky, un especialista en aves de corral y un líder de proyecto. La salmonela es una bacteria que puede formar parte del microbioma de las aves de corral. Si la bacteria contamina la comida humana, puede causar enfermedades.
“Dado que la Salmonella vive en el sistema gastrointestinal de los pollos, cuando entra en el suelo, eventualmente será superado por bacterias más adaptadas al suelo que el intestino de un pollo, ”Dijo Pitesky. "Hay muchos tipos diferentes de Salmonella, y solo unos pocos que se encuentran en las aves son los que son dañinos para los humanos. Sin embargo, es muy importante probar y utilizar varias prácticas para mitigar la presencia de Salmonella en la tierra que se utilizará para la producción de cultivos después de las aves de corral ”.
Los primeros resultados de las pruebas de suelo en Iowa y Kentucky detectaron Salmonella en el suelo donde pastaban los pollos, sin embargo, las bacterias desaparecieron muy rápidamente.
