Todos estos pollos de engorde, pollos criados para la carne, necesitan millones de toneladas de basura, o material de cama. Reutilizar la arena para gallinas puede ahorrar costos. Sin embargo, existen algunos problemas de salud y seguridad, según la Sociedad Estadounidense de Agronomía en EurekAlert !.
Un nuevo estudio muestra que el medio ambiente en la basura de aves de corral reutilizada puede disuadir el crecimiento de patógenos como Salmonella.
"Cuando lee o escucha que la arena para pollos de engorde se reutiliza para criar varias bandadas de pollos, la reacción típica es que debe ser perjudicial para la seguridad alimentaria, "dice Adelumola Oladeinde, coautor del estudio reciente. "Nuestro estudio demuestra exactamente lo contrario".
Oladeinde es investigadora del Centro Nacional de Investigación Avícola del USDA en Atenas. Él y sus colegas descubrieron que las bacterias "buenas" en la arena para aves de corral usada pueden obstaculizar el crecimiento de Salmonella.
"Puede que valga la pena invertir tiempo y recursos para caracterizar las bacterias en la basura reutilizada, ", dice Oladeinde." Podemos desarrollar los prometedores en microbios beneficiosos para una mejor salud intestinal de los pollos ".
El estudio también exploró las características de la basura, tales como niveles de humedad y amoníaco. Estas características pueden afectar drásticamente el microbioma de la basura:la mezcla de bacterias, hongos y virus en la basura.
"Nuestros hallazgos proporcionan nueva información sobre la relación entre el entorno físico de la cama de pollos de engorde y su microbioma, ", dice Oladeinde." Las técnicas de manejo que tienen en cuenta ambos factores pueden ayudar a reducir la Salmonella en los pollos ".
La arena para pollos juega un papel importante en la determinación de la salud de los pollos de engorde. Después de que un pollo de engorde llega a una granja, por lo general, pasa las próximas semanas picoteando y viviendo de la basura.
De hecho, los pollitos comienzan a comer arena incluso antes de comer de los comederos o de beber. El microbioma presente en la camada probablemente se convierta en el "primer colono" en las entrañas de los polluelos.
"Estos primeros microbios juegan un papel clave en la determinación de la salud intestinal, "dice Oladeinde." Por lo tanto, es fundamental determinar cómo se ve un microbioma beneficioso de la basura ".
El equipo recolectó muestras de desechos de aves de corral reutilizados del Centro de Investigación Avícola de la Universidad de Georgia. La cama se utilizó para criar tres bandadas de pollos de engorde en condiciones como las que se utilizan en las granjas de pollos de engorde. "Cada muestra representa un entorno de camada de pollos de engorde único, "dice Oladeinde.
En el laboratorio, los investigadores midieron las características de las muestras de basura. Luego agregaron Salmonella a cada muestra. Después, las muestras se analizaron para determinar los niveles de Salmonella, otras bacterias, y características físicas.
Dentro de las dos semanas posteriores a la adición de Salmonella, la mayoría de las muestras desarrollaron microbiomas predecibles. Ciertos microbios, como la bacteria Nocardiopsis, parecía reducir el crecimiento de Salmonella.
Eso tiene sentido, según Oladeinde. Se sabe que algunas especies de bacterias Nocardiopsis producen antibióticos y toxinas. Estos compuestos podrían mantener bajos los niveles de Salmonella en las muestras de basura.
Un aspecto clave de la reutilización de la arena de los pollos de engorde es cuánto tiempo se debe esperar antes de reutilizarla. Este período de espera se llama tiempo de inactividad de la basura.
"Para los agricultores, un tiempo de inactividad más corto resultará en el crecimiento de más aves durante el año, "dice Oladeinde. Sin embargo, sabemos poco sobre cómo el tiempo de inactividad afecta el microbioma de la basura.
Los resultados del estudio muestran que examinar los niveles de bacterias específicas podría ayudar a determinar si las camadas han tenido suficiente tiempo de inactividad. Eso podría ser de gran ayuda para los agricultores.
"La arena para aves de corral es un entorno complejo de estudiar, ", dice Oladeinde." Demostramos que la basura reutilizada después de dos semanas de inactividad tenía un microbioma que era desfavorable para la Salmonella ".
Oladeinde tiene como objetivo repetir estos experimentos con basura de diversas fuentes. También quiere realizar pruebas para detectar múltiples cepas de Salmonella. "Estos estudios nos informarán sobre los mecanismos subyacentes detrás de la reutilización de la basura y la reducción de Salmonella, " él dice.
Lea más sobre esta investigación en Revista de Calidad Ambiental . Este trabajo fue financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Investigaciones Agrarias.
