El podcast de FAI Farm Gate está entrevistando a Claire Hill, gerente de granja en FAI Farms y Caroline Grindrod, agricultor regenerativo y consultor de Roots of Nature, para discutir sus experiencias con la agricultura regenerativa y su potencial para hacer de la agricultura una bendición ambiental y económica en las próximas décadas.
Aunque FAI Farm en Oxford ya es una granja de ganado orgánico, Recientemente decidieron hacer la transición de su operación de cría / acabadora a la agricultura regenerativa. Hill y su equipo tomaron la decisión después de revisar la evidencia existente sobre prácticas de pastoreo y sostenibilidad ambiental. Al pensar en su estrategia comercial, En su opinión, el desarrollo del mercado y la cadena de suministro de animales criados de forma regenerativa podría contrarrestar la narrativa actual del papel de la agricultura en la crisis climática.
Comenzó a trasladar a sus rumiantes del grano a los pastizales de FAI para familiarizarse más con el pastoreo y el manejo del suelo. También quería mejorar su infraestructura de agua para hacerla más sostenible. Hill se refiere a los movimientos como un "evolución". Estos cambios, y la creciente relevancia del cambio climático, la llevó a adoptar la agricultura regenerativa en lugar de seguir siendo una operación orgánica.
¿Qué es la agricultura regenerativa?
Según Grindrod, no existe una definición única de agricultura regenerativa. Sin embargo, ella enfatiza que el término no debe diluirse o "lavarse de verde" a medida que gana fuerza. Al explicar la agricultura regenerativa a Costain, citó el resumen publicado en Wikipedia. Esa definición enumera las prioridades de la agricultura regenerativa:aumentar la biodiversidad, mejorar la calidad del suelo, restaurar las cuencas hidrográficas y mejorar el ecosistema de la finca.
Al explicar cómo asesora a sus clientes, ella dice que un ecosistema sano también será productivo. La agricultura regenerativa requiere que el agricultor reconsidere completamente su papel en el ecosistema. En lugar de que el agricultor actúe como "administrador", ella les dice a los agricultores que están en el ecosistema con sus animales. Al ver la granja y la ecología circundante de manera integral, los agricultores estarán en mejores condiciones para secuestrar carbono, reponer la cuenca y fomentar la biodiversidad.
La agricultura regenerativa también tiene una visión diferente de las prácticas agrícolas diarias. En lugar de centrarse en insumos y extraer productos rentables, La agricultura regenerativa se centra más en fomentar la complejidad en el entorno circundante. No se trata de "dañar menos las cosas" durante la agricultura:Grindrod quiere que sus clientes estén en el "extremo correcto" de la gestión del ecosistema.
¿Cómo lo implementas?
La gestión holística, el marco que utiliza Grindrod al realizar la transición de las granjas a métodos regenerativos, implica observar el contexto de la granja y el entorno circundante. El objetivo del agricultor es hacer lo mejor que pueda con la finca que tiene. Empezar, Grindrod evalúa el paisaje físico de la granja y los procesos del ecosistema. Esto incluye los ciclos del agua y los minerales. También se centra en indicadores más matizados como la dinámica de la comunidad y el flujo de energía.
La dinámica comunitaria es una forma de indicar el nivel de complejidad en el ecosistema de la finca. Después de evaluar inicialmente el entorno circundante, Grindrod podría considerar la introducción de especies funcionales para contrarrestar los problemas que están surgiendo en la granja. Esto podría significar la introducción de insectos que se alimentan de plagas para reducir la dependencia de una granja de pesticidas o agregar metanótrofos al sistema de la granja para garantizar que los desechos se descompongan rápidamente.
El flujo de energía se centra en las formas en que los agricultores pueden crear o almacenar energía en la granja. Grindrod podría pensar en formas en las que los agricultores pueden secuestrar carbono en la biomasa vegetal o dónde colocar paneles solares para capturar la mayor cantidad de energía.
El marco holístico significa que cualquier paso regenerativo está altamente individualizado y se enfoca en objetivos agrícolas a largo plazo, como mejorar la calidad del suelo o eliminar el uso de pesticidas. También se hace hincapié en identificar las causas fundamentales del uso de insumos agrícolas convencionales que pueden dañar el medio ambiente, como fertilizantes o tratamientos médicos. La idea es que las decisiones que se tomen en el marco evaluarán las consecuencias para el bienestar y la salud de los animales, costos de insumos, costos del ecosistema y asegurarse de que las soluciones sean económicamente viables.
La toma de los agricultores
Tanto Grindrod como Hill admiten que cambiar la mentalidad de los agricultores fue uno de los mayores obstáculos para implementar la agricultura regenerativa. Los agricultores tienden a ser reacios al riesgo y conocen muy bien la tierra, lo que significa que los nuevos métodos pueden encontrar resistencia. Dado que las soluciones regenerativas son específicas de la granja y no universales, Hill y Grindrod hicieron que los agricultores dijeran de inmediato:"No se puede hacer eso en esta granja" a muchas de sus propuestas.
Mientras Hill explicaba su propia transición de la producción orgánica a la agricultura regenerativa, ella dijo que requiere la mentalidad de, "¿Cómo podemos hacer eso en esta granja?" Opuesto a, "No puedes hacer eso en esta granja".
Hill enfatizó que su movimiento no era una fórmula que pudiera ser adoptada fácilmente por todas las granjas:la transición a la agricultura regenerativa es difícil de replicar a gran escala. Además, muchos de los pasos de Hill no funcionaron inmediatamente al salir de la puerta. Se necesitó tiempo e inversión para que las soluciones funcionaran.
Otro componente de la mentalidad de los agricultores que tuvo que cambiar fue la percepción de que la adopción de técnicas regenerativas conduciría a caídas en el rendimiento o la rentabilidad. En la experiencia de Hill, esta percepción no está confirmada por los hechos. Al discutir la transición de FAI Farm con Costain, predice que sus márgenes de ganancia aumentarán porque no está gastando tanto dinero en insumos y está ahorrando tiempo en sus tareas diarias.
Desde que hicimos la transición, Hill no gasta tanto en paja o ensilado y no tiene que hacer tanto trabajo con el tractor (por lo que se gasta menos en diésel). También está ahorrando dinero en los costos generales de funcionamiento, ya que utiliza menos máquinas. Los costos de tratamiento para los animales también han bajado, lo que significa que se liberan menos sustancias químicas en el ecosistema. Para su finca, estos beneficios han hecho que las inversiones regenerativas valgan la pena; espera realizar más inversiones en el futuro.
Aunque FAI Farm está al principio de su viaje regenerativo, Grindrod confía en que tendrá más éxito con el tiempo. Su consultoría, Raíces de la naturaleza, ha demostrado que las granjas regenerativas pueden tener medidas de alta productividad al tiempo que regeneran la calidad del suelo y el ecosistema. En su opinión, La regeneración podría ser la estrategia clave para que el sector agrícola siga siendo sostenible y resistente en el futuro.
Escuche el podcast completo de Farm Gate aquí.
