A medida que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) continúa la implementación de la Ley Agrícola de 2018 con la publicación de su Regla provisional del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), La Unión Nacional de Agricultores (NFU) insta a la agencia a fortalecer el programa de conservación para apoyar mejor a los agricultores mientras trabajan para garantizar la longevidad de sus tierras y recursos naturales. En comentarios enviados al Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA y en una declaración posterior, El presidente de la NFU, Roger Johnson, enfatizó el valor del programa y recomendó mejoras para asegurar su eficacia.
“La conservación de los recursos naturales y la mitigación del cambio climático son las principales preocupaciones de los agricultores y ganaderos familiares, tanto que solicitan los programas que les ayudan a alcanzar esos objetivos a un ritmo que supera con creces su capacidad. Teniendo en cuenta la abrumadora popularidad de dichos programas, incluyendo el Programa de Incentivos a la Calidad Ambiental (EQIP), es imperativo que cada dólar destinado a ellos se gaste sabiamente y en su totalidad.
“NRCS puede tomar varias medidas para garantizar que maximizan el impacto ambiental del gasto de EQIP. Primero, alentamos a la agencia a incluir la resiliencia climática y la salud del suelo en su lista de prioridades de EQIP. Estos son dos de los problemas más críticos que enfrenta la agricultura en la actualidad, y los agricultores necesitan todas las herramientas y recursos disponibles para abordarlos de manera adecuada.
“También recomendamos que NRCS dé a los estados individuales la capacidad de establecer sus propias prácticas de alta prioridad para aumentar las tasas de pago. Los funcionarios locales y regionales son los más conocedores de las preocupaciones sobre los recursos en sus comunidades y deben determinar, cuando sea posible, cuál es la mejor manera de abordar esas preocupaciones.
"Finalmente, instamos a NRCS a que dé prioridad a los agricultores y ganaderos al asignar fondos de EQIP. Si bien apoyamos los esfuerzos de la agencia para mejorar la conservación del agua al brindar asistencia financiera a los estados, distritos de riego, y distritos de gestión de aguas subterráneas, que la financiación solo debería estar disponible para las entidades de gestión del agua que prestan servicios predominantemente a los agricultores y ganaderos, y solo debe usarse para proyectos que ayuden específicamente a los usuarios agrícolas ".
