Es mediados de agosto aquí en Adventure Farm, hace calor y humedad, pero el otoño está en el aire. El gran autobús escolar amarillo gira la curva en S todas las mañanas de lunes a viernes. Los minutos de luz del día disminuyen gradualmente y la inclinación del sol parece un poco diferente. Muy pronto, los pollos mayores pasarán por su muda de otoño. Los jóvenes no tendrán que volver a crecer sus plumas este año, por lo que cuando comiencen a poner huevos en un mes más o menos, deberían llevarnos durante el invierno con un suministro constante. Tenemos que pasar algunos sábados sacrificando las gallinas más viejas y haciendo caldo para el congelador. Todos han tenido una vida feliz aquí, corriendo por el bosque, los pastos y el granero todos los días. He disfrutado observando sus rutinas y tratando de encontrar sus escondites de huevos escondidos entre los fardos de heno.
Es un buen momento para hacer un balance de lo que se ha logrado en lo que va del año. ¿Qué éxitos has tenido? ¿Qué fracasos te han enseñado cosas nuevas? A modo de confesión, mi jardín era casi un fracaso total. Las implacables lluvias primaverales y una enfermedad desviaron mis buenas intenciones. Mis tomates reliquia no lo lograron. Escogí un puñado de cerezas negras la semana pasada, tanto más deliciosos porque había muy pocos. La lluvia ahogó las remolachas y mis anheladas y dulces plantas de calabaza de otoño murieron antes de florecer. Todavía tengo un poco de pulpa del año pasado en el congelador para algunos de esos panecillos que tanto me gustan, y estoy agradecido de tener varios cuartos de galón de tomates enlatados y algunos frascos de encurtidos con eneldo, todos del año pasado, en los estantes de el sótano. Siempre es aconsejable guardar la generosidad de los buenos años, para protegerse de los malos tiempos. "Siempre hay el próximo año" es mi adagio favorito de jardinería; Ahora que lo pienso, también lo uso para mi equipo de béisbol favorito. (¡Vamos, rojos!)
Sin embargo, incluso mi jardín "deslavado" produjo algunas sorpresas. Encontré algunos pepinos debajo de la maleza la semana pasada, y congelé varios lotes de cukes picados en leche de cabra para futuros lotes de jabón "Lemony Cucumber". Recientemente disfrutamos de un lote grande y sabroso de judías verdes frescas, y puse algunas bolsas de un cuarto de galón en el congelador. Probablemente obtendré suficientes frijoles cremosos para cocinar Ireland Creek Annie para un lote con jamón, cocinados en la estufa de leña en un frío día de invierno (ya se me hace la boca agua). Espero suficientes cerezas molidas para hacer más de esa buena mermelada de chai. La cosecha de manzanas de nuestro viejo árbol promete ser bastante buena, así que anticipo compota de manzana congelada, mantequilla de manzana y relleno crujiente de manzana.
Para satisfacer nuestro antojo de productos orgánicos frescos que no cultivamos este año, nos dirigimos a la ciudad los sábados para explorar las hermosas selecciones de la familia Fisher en su puesto al borde de la carretera. Verduras, papas, melones, tomates, ramos de flores… Sé lo mucho que trabajan para cultivarlo todo, así que con mucho gusto les dejo el dinero de los huevos o el jabón para comprárselos. ¡Me alegro de que estén allí cada semana!
Creo que voy a reducir un poco la jardinería el próximo año. Esperamos construir algunos marcos de madera cuadrados y rectangulares para delinear mejor las áreas de plantación, de modo que a medida que surja la maleza, tenga áreas más definidas para abordar, poco a poco. Los caminos también se pueden definir más de esa manera, cubiertos con cartón y una capa de heno de establo de cabras. Mi objetivo es terminar los marcos y los caminos este otoño. Una capa de limpieza de establo de cabras en cada cama nutrirá el suelo debajo y, con suerte, evitará que broten algunas de las miles de semillas de malezas. Y habrá habrá ser miles de esos!
Entonces, ¿qué podemos celebrar este agosto? En nuestro lugar, la lista se ve así:
1. Tenemos un techo nuevo y una chimenea de ladrillo muy necesarios en la antigua granja.
2. Criamos con éxito 29 pollitos este verano.
3. La pila de madera de invierno está creciendo.
4. Los cabritos nacidos y alimentados con biberón aquí parecen estar prosperando.
5. Desde abril, he adoptado una buena rutina de ordeño con mi primera cabra lechera.
6. He aprendido a hacer queso ricotta con leche de cabra.
7. Aprendí a hacer jabón de leche de cabra y estoy construyendo una base de clientes. ¡Hmmm, parece que este es nuestro "año de la cabra"!
Hasta mi próxima publicación, tómese unos minutos para celebrar sus logros. Escríbelas y date una palmadita en la espalda. En cuanto a las cosas para mejorar... ¡siempre queda el próximo año!
