El año pasado, vi un anuncio de unos hermosos contenedores modulares de madera para el cultivo de papas. No recuerdo dónde lo vi, o quién los hizo, pero sí recuerdo que costaban casi $ 100 cada uno. Podrías haberme derribado con una pluma. ¿Cien dólares? Para cajas de madera?? Que iba a llenar de tierra???
No, gracias. Quiero decir, me encanta la idea, pero sé cuánto cuesta realmente la madera. También sé cómo usar una sierra y un destornillador (o una clavadora neumática, en este caso), así que no había forma posible de que pudiera justificar gastar esa cantidad de dinero en esos contenedores, independientemente de lo bonitos que se vieran.
Sin embargo, el concepto me hizo sentir curiosidad:en lugar de amontonar fila tras fila de papas, los contenedores supuestamente producirían más papas en menos espacio. Ciertamente no puedo discutir con la eficiencia, así que me dispuse a intentarlo. (No es que tenga filas de papas, per se, es más un conjunto aleatorio de grupos. Pero aún así...)
Obtuve la madera en línea; resulta que hay una compañía de cercas de cedro cerca que vende su madera de grado "B" a un precio mucho más bajo que el aserradero local. Todavía era una madera muy bonita, solo que no era "digna de una cerca", tenía algunos nudos y pequeñas imperfecciones, pero por lo demás era perfecta para mi aplicación. Elegí el cedro por su resistencia a la pudrición y los insectos, y las dimensiones de la tabla de la cerca (1 pulgada por 6 pulgadas por 8 pies) eran del tamaño perfecto:lo suficientemente alto como para que valiera la pena y no demasiado pesado para mí para apilar y desapilar.
Construí alrededor de 20 de las cajas (aproximadamente) de 2 pies cuadrados y las apilé muy bien cerca de donde había planeado poner las papas; justo al otro lado de la cerca del jardín, debajo de unos árboles. Es un lugar agradable, mayormente con pleno sol, pero el suelo tiende a estar seco. En retrospectiva, este fue un descuido que me costó una buena cosecha de patatas el año pasado.
Otro factor que condujo a los resultados menos que estelares de mi primer año con los contenedores fue que opté por llenarlos con paja, en lugar de arrastrar tierra (y hacer bien el trabajo). Leí en alguna parte que las personas tienen éxito aporcando con paja, pero ciertamente no funcionó para mí. Las papas que obtuve no se formaron en el tallo, como lo hacen cuando las amontonas, sino que se extienden en la tierra, debajo de los contenedores. Creo que si la tierra hubiera sido mejor para empezar, la paja probablemente funcionaría bien, pero la combinación aquí no fue propicia para que crezcan bien.
Después de desenterrar las lamentables papas al final de la temporada pasada, estaba decidido a hacerlo mejor este año y comencé a prepararme de inmediato. Una vez que los contenedores estuvieron vacíos y apilados para el invierno, pasé a otras tareas, tomando la basura tanto del corral de conejos como del gallinero y amontonándola donde irían los contenedores este año, junto con la paja sobrante. Utilizo principalmente virutas de madera, por lo que contaba con lo que no se descompuso durante el invierno para ayudar a retener algo de humedad en el suelo en el futuro.
Le di la vuelta a la pila tal vez dos veces en el transcurso del invierno; con todo el estiércol que contenía, las cosas estaban bastante calientes y se descomponían rápidamente. Los pollos ayudaron a esponjarlo rascando alrededor en busca de gusanos, que abundaban. Para cuando llegó la primavera este año, el 90 % se había descompuesto en un magnífico abono negro... no en la tierra seca y rojiza que había el año pasado.
Planté mis papas un poco tarde este año, debido a la lluvia. Sin embargo, debido a que me tomé el tiempo para mejorar el suelo, las plantas se recuperaron rápidamente y los contenedores están llenos a rebosar. He estado llenando los contenedores con compost, lo cual es un poco complicado en comparación con solo amontonar las plantas, pero no es horrible. ¿La mejor parte? Las plantas ya son fácilmente un pie más altas de lo que eran en este momento, el año pasado. Esa es una muy buena señal.
Entonces, ahí lo tienen:espero un rendimiento mucho mejor este año, y definitivamente recomiendo probar uno o dos contenedores. Aunque mi primer año no fue tan espectacular como esperaba, me doy cuenta de que el punto de falla fui yo:di por sentado que las papas brotarían por todo mi jardín, sin pensar en cuán diferente es el suelo entre los dos. ubicaciones. ¡Agregue otro a valiosas lecciones aprendidas!
