La primavera y el verano vienen acompañados de muchos hermosos y maravillosos nuevos seres vivos en nuestros corrales. Sin embargo, estas estaciones también dan paso a muchas plagas no deseadas (mosquitos, moscas, garrapatas, pulgas y piojos) que pueden hacer que nuestro ganado y nuestras mascotas se sientan miserables, contribuir a la aparición de enfermedades y reducir la producción.
A menudo recurrimos al uso de productos químicos para el control de plagas, pero hay muchos problemas con su uso, especialmente si está tratando de criar ganado orgánico. Las plagas pueden desarrollar inmunidad a los pesticidas con el tiempo, haciéndolos menos efectivos. Además, existen posibles efectos secundarios tóxicos de los productos químicos, y muchos de nosotros estamos ansiosos por excluirlos o reducirlos de nuestro medio ambiente, nuestra comida y nuestra agua.
Por lo tanto, antes de invertir este año en cualquiera de estos productos químicos, a menudo costosos y potencialmente tóxicos, considere utilizar algunas técnicas totalmente naturales para controlar las plagas que acosan a sus animales.
Veamos algunas de las posibilidades:
Vinagre
El vinagre parece ser bueno para casi cualquier cosa. Incluso funciona como un gran repelente de insectos. Los mosquitos, moscas, pulgas y garrapatas encuentran repulsivo el vinagre. Empecé a usar un repelente de mezcla de vinagre de sidra de manzana el verano pasado, y me complace informar que nunca tuve una garrapata cuando lo usé. Cuando se rocía sobre el pelaje, la piel o la ropa, el vinagre disuadirá a la mayoría de las plagas de aterrizar y morder. Se puede usar vinagre de sidra blanco o de manzana (ACV), pero prefiero ACV. Si el olor a vinagre te repugna a ti o a los que te rodean, mezcla algunos aceites esenciales para que huela más agradable. También se puede agregar vinagre al agua potable de sus animales, en pequeñas cantidades, para ayudar a protegerse de las plagas.
Hierbas y aceites esenciales
Una amplia gama de hierbas y aceites esenciales son repelentes efectivos e incluso insecticidas. Si bien existen numerosas plantas y hierbas que son excelentes repelentes de insectos, compartiré algunas de las más comunes y fáciles de encontrar. Puede ser necesario experimentar un poco con diferentes hierbas y aceites de diferentes concentraciones y mezclas para encontrar el brebaje perfecto para sus necesidades.
Los aceites esenciales, como el eucalipto, la lavanda, la menta, el romero, la hierba de limón y el árbol del té, son buenos repelentes. Cuando utilice aceites esenciales, asegúrese de comenzar con aceites 100 por ciento orgánicos y que no se mezclen con nada más. Esto le permite controlar la cantidad de aceite esencial en cualquier preparación que use, y también es más rentable. Estos aceites generalmente son seguros para usar en animales, pero tenga cuidado con la piel sensible y evite que entren en los ojos de sus animales. Se pueden usar aceites sin diluir, pero con moderación. Solo uso aceites sin diluir si hay una gran infestación, y luego se usa una vez para matar las plagas y se quita poco tiempo después para evitar la irritación de la piel.
Para pulgas y moscas, la lavanda y la menta se encuentran entre los mejores repelentes. La menta se debe usar con moderación en áreas sensibles, ya que es el aceite más probable de cualquiera de los que discutiremos aquí para causar irritación de la piel. Cuando se mezcla en un aerosol, es menos probable que cause problemas, pero asegúrese de mantenerlo alejado de los ojos. Si se mezcla en una solución a base de agua, debe aplicarse al menos una vez al día. Si se mezcla con una solución a base de aceite, se puede aplicar con menos frecuencia. A los mosquitos y las garrapatas tampoco les gusta la lavanda, pero agrega limoncillo para mantenerlos a raya.
Además, el aceite de árbol de té, el eucalipto, el cedro, el romero, el tomillo y la salvia también se pueden utilizar en repelentes. Cualquiera de estos aceites esenciales se puede agregar a una receta para aumentar también el poder repelente. Experimenta con diferentes aceites para ver cuáles funcionan mejor, cuáles tienen el aroma que prefieres y cuáles están más disponibles en tu área.
La menta, como planta viva, también funciona como repelente de arañas y avispas. Comencé a plantar un perímetro de menta alrededor de nuestra casa y granero para ayudar a evitar que entren arañas y para desalentar la anidación de avispas. Esta hierba es fácil de cultivar y se propaga como loca. Se seca y se almacena bien, y debido a que se puede usar de muchas otras formas medicinales, tenerlo en abundancia no es un problema.
Tierra de diatomeas
La tierra de diatomeas (DE) es un polvo hecho de conchas finamente molidas de diminutas criaturas marinas o diatomeas. Es ampliamente utilizado en la industria comercial de granos para ayudar a controlar los insectos en grandes silos de granos. Compre solo DE de calidad alimentaria, que se puede encontrar en tiendas de suministros agrícolas, tiendas de jardinería o en línea, y es relativamente económico. DE funciona porque, como las capas de diatomeas microscópicas que contienen sílice, cada partícula tiene bordes y esquinas afilados. Estas partículas se abren camino dentro del exoesqueleto de un insecto entre los segmentos individuales del cuerpo. Una vez dentro del exoesqueleto, las partículas afiladas laceran al insecto, permitiendo que el aire, la suciedad y las bacterias entren en sus cuerpos, matándolos sin ninguna toxicidad para el entorno circundante.
DE se puede aplicar directamente al ganado usando latas de aspersión o sopladores, o agregarse a baños de polvo o fumigadores de ganado. Si bien DE significa una muerte segura para los insectos, no es peligroso ni tóxico para otros animales. Como siempre, evita los ojos. Trabaje el polvo de DE a través del pelaje o el plumaje de su ganado, hasta la piel donde residen las plagas. Será necesario un retratamiento periódico, especialmente si los animales se mojan. DE funciona muy bien para pulgas y garrapatas en perros, gatos y otros animales, y para piojos en aves de corral u otro ganado.
DE también se puede utilizar en el medio ambiente. Espolvoréelo en la ropa de cama y en el alimento, donde los insectos son un problema. Esto funcionará mejor en ambientes secos, pero también se puede utilizar en el exterior, si un área específica está muy infestada de plagas como garrapatas, pulgas o piojos. Asegúrese de desempolvar las áreas de descanso y de descanso de sus perros guardianes de ganado y gatos de granero para ayudar a controlar la población de pulgas y garrapatas.
Además, DE se puede usar de manera segura dentro de su hogar. Si las pulgas invaden su casa, trate el medio ambiente rociando DE en las alfombras, la ropa de cama de las mascotas y en las propias mascotas. Es seguro y no tóxico. Al aplicar DE, se recomienda usar una máscara facial para evitar inhalar el polvo. Aunque no es tóxico, inhalar una gran cantidad puede irritar las vías respiratorias.
Algunas personas han discutido el uso de DE para el control interno de parásitos. Sin embargo, DE no funciona bien cuando se moja, por lo que puede no funcionar bien para los parásitos internos.
Ajo
El ajo se ha utilizado como disuasivo de plagas durante años. Investigaciones recientes han demostrado que es un insecticida tópico eficaz tanto para las plantas como para el ganado. El aceite de ajo 100 por ciento puro se puede rociar sobre el ganado para matar piojos y pulgas, y para ayudar a controlar las moscas. Además, se está investigando su uso como tratamiento para parásitos internos. Es ampliamente conocido que los parásitos internos a menudo desarrollan inmunidad a la variedad de medicamentos disponibles para tratarlos. Si bien se necesita más investigación, los resultados preliminares son prometedores para el uso de aceite de ajo en el tratamiento de parásitos internos en ganado como las cabras. Los perros no deben ingerir grandes cantidades de ajo fresco de ninguna forma, ya que puede ser tóxico para ellos. El ajo en polvo, en forma de tabletas o gránulos, está disponible para un uso más seguro en perros.
Tanques de almacenamiento
Los mosquitos se reproducen en agua estancada, lo que hace que los abrevaderos sean un lugar ideal para que los mosquitos se multipliquen. ¿Pero qué hacer? No es fácil vaciar, fregar y rellenar un tanque de 100 galones diariamente. Una solución que empleamos en nuestra granja es utilizar peces de colores. Son económicos, resistentes y bastante efectivos para mantener los tanques libres de larvas de mosquitos. Use al menos 10 peces dorados por cada 50 galones de agua y reemplácelos según sea necesario. A veces incluso pasan el invierno en un tanque con calentador.
Otra forma de mantener a los mosquitos fuera de los tanques de ganado es agregar periódicamente una pequeña cantidad de aceite vegetal al tanque. Esto produce una película delgada en la superficie del agua, evitando que los mosquitos depositen sus huevos en el agua. No dañará al ganado y es una solución económica.
La paja de cebada es otro disuasivo de mosquitos para el abrevadero. También ayuda a impedir el crecimiento de algas, lo que alarga el tiempo entre los días de limpieza y limpieza.
Áreas de vida y rotación de pastos
Este artículo no estaría completo sin discutir la importancia de mantener limpias las áreas de ganado en general. Moscas, jejenes y otras plagas se reproducen en el estiércol. El mantenimiento de rutina regular de las áreas donde vive el ganado debe incluir la eliminación de las camas sucias, el reemplazo del heno o la paja sucios y asegurarse de que las pilas de estiércol se mantengan lo más lejos posible de las áreas donde vive el ganado mientras se convierten en abono.
Además, muchos parásitos internos se pueden controlar de manera efectiva sin ningún tratamiento. Se ha demostrado que la rotación de pastos cuidadosamente planificada y/o la utilización de forraje que actúa sobre los parásitos internos es más eficaz para mantener a los animales libres de parásitos que medicamentos como la ivermectina. Elegir razas con resistencia natural a los parásitos comunes también es algo que podría considerar.
En conclusión, existen muchas formas totalmente naturales de combatir las plagas que asolan a nuestros animales. Pueden ser económicos, eficaces y seguros, permitiéndonos disfrutar del aire libre sin utilizar productos químicos nocivos.
Receta de repelente de vinagre
• 2 tazas de vinagre (preferiblemente vinagre de sidra de manzana orgánico)
• 1 taza de agua
• 2 cucharadas de aceite vegetal
• 15 gotas de aceite esencial de lavanda
• 10 gotas de aceite esencial de menta
• 10 gotas de aceite esencial de limoncillo
• 10 gotas de aceite esencial de romero
1. Combine vinagre y agua en una botella rociadora de 32 onzas.
2. Mezcle bien todos los aceites y luego agréguelos a la botella rociadora. Agitar para mezclar.
3. Aplique el rociado generosamente al ganado y las mascotas, evitando los ojos. Agite periódicamente durante el uso para mantener los aceites dispersos.
NOTA: Este repelente también se puede utilizar en humanos. Tenga cuidado de evitar los ojos.
Receta cremosa de repelente de plagas
• 1/4 taza de cera de abeja picada
• 1/2 taza más 2 cucharadas de aceite de coco orgánico
• 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
• 3/4 taza de agua
• 15 gotas aceite esencial de lavanda
• 10 gotas de aceite esencial de romero
1. Derrita la cera de abejas y el aceite de coco en la parte superior de una caldera doble a fuego lento, calentando el agua hasta que hierva. Agregue bicarbonato de sodio e inmediatamente retire del fuego. Agregue agua lentamente, mezclando con un batidor o una batidora eléctrica de mano. El aceite se volverá blanco a medida que se emulsiona con el agua.
2. Coloque la cacerola en un baño de hielo y mezcle hasta que la mezcla se enfríe por completo. Añadir aceites esenciales. Vierta la mezcla en un frasco con tapa hermética.
NOTA: Esta mezcla es lo suficientemente suave para usar en la piel más sensible, como las áreas alrededor de los ojos y la boca. Es un eficaz repelente de moscas para heridas.
Receta sencilla de repelente de moscas
• 3 cucharadas de aceite (de almendras o de semilla de uva funciona bien, pero el aceite vegetal también está bien)
• 1 cucharada de aceite esencial de menta
• 1 cucharadita de alcohol isopropílico
1. Mezcle bien todos los ingredientes en un recipiente pequeño.
2. Para usar en perros, caballos y otros animales, aplique el repelente con un hisopo de algodón o un trapo en las orejas del animal para mantener alejadas a las moscas y jejenes.
Receta de repelente de hamamelis
• 1-1/2 tazas de agua
• 1/2 taza de hamamelis de limón
• 20 gotas de aceite esencial de lavanda
• 15 gotas de aceite esencial de citronela
• 10 gotas de aceite esencial de eucalipto
• 10 gotas de aceite esencial de árbol de té
1. Mezcle agua y hamamelis en una botella rociadora de 20 onzas o más grande.
2. Combine los aceites esenciales, luego agréguelos a la botella con atomizador y agítelos bien para mezclarlos.
NOTA: El hamamelis en esta receta ayuda a mantener suspendidos los aceites esenciales. Este repelente es especialmente efectivo para los mosquitos.
