Frank Hyman nos muestra con humor cómo hacer dos tipos diferentes de comederos caseros para aves que son económicos y eficientes.

Disfruto tener pollos siempre y cuando no sienta que estoy trabajando para ellos. Me gustan especialmente las gallinas cuando puedo irme de vacaciones durante dos semanas sin preocuparme por ellas. Pero hay preocupaciones sobre si tienen suficiente comida cuando estamos de vacaciones. Nos preocupamos de que la comida se mantenga seca, de que nos suministre suficiente comida para todo el viaje y de que podamos completarla cuando regresemos.

Permíteme compartir contigo dos formas de eliminar todas las preocupaciones mientras estás de vacaciones. O incluso si no estás fuera, no estás de servicio en la cafetería de pollo cada vez que te das la vuelta.

Comederos por gravedad como cajones de comida

¿Cuánto comen realmente?

Las gallinas ponedoras necesitan comer alrededor de 1/4 de libra de alimento todos los días, o casi 2 libras por semana. Por supuesto, esto varía según la edad, el nivel de actividad, la cantidad de huevos que ponen, la cantidad de huevos en libertad y las temperaturas estacionales. Cuanto más frío hace, más comen para mantener alta la temperatura corporal. A medida que envejecen, ponen menos huevos y, como resultado, necesitan menos calorías. Por lo tanto, la cantidad de alimento variará, incluso de un año a otro. Pero 1/4 de libra por día, por ave, es un buen promedio anual para calcular cuánto alimento se necesita para abastecer a sus aves.

Tenemos seis gallinas en nuestra plantación urbana de permacultura en el patio trasero:dos Buff Orpington, una Easter Egger, una Dominique, una Marans y una Golden-Laced Wyandotte. Tres están pasando la flor de la vida de puesta de huevos y las otras tres están empezando a poner huevos. Entonces, en un día, los seis pueden comer 1.5 libras de alimento. Para unas vacaciones de dos semanas que suman unas 21 libras. Un alimentador de gravedad común contiene la mitad de una bolsa de alimento de 50 libras, que cubrirá su viaje con un poco de sobra para el seguro. Si tiene más pollos o estará fuera más tiempo, deberá instalar comederos adicionales.

Nuestro alimentador por gravedad

Usamos un alimentador de gravedad galvanizado antiguo que compramos por $ 5 en una tienda de chatarra. Es lo suficientemente grande como para contener 25 libras de alimento. Guardo el resto de la bolsa en un bote de basura galvanizado pequeño, hermético y a prueba de bichos, al lado del gallinero.

Una vista de nuestro alimentador por gravedad desde la carrera. Foto del autor.

Los alimentadores por gravedad son básicamente un tubo de metal montado sobre un plato de metal. A medida que los pollos comen el alimento del platillo, la gravedad extrae más alimento del tubo. Entonces el platillo se rellena automáticamente hasta que el tubo está vacío. ¿Quién necesita robots cuando tienes gravedad?

Desafíos del alimentador por gravedad

Los tres desafíos con los comederos por gravedad son:1) el peligro de que la lluvia arruine el alimento, 2) la tendencia de las gallinas a subirse al comedero y hacer caca en su alimento, y 3) la tendencia de las gallinas a arañar desechos en el plato , bloqueando su acceso al feed.

Tiempo y caca

Nos gusta tener una carrera abierta al clima. De esa manera, los insectos y gusanos sobrevivirán en la tierra húmeda y serán una fuente de alimento para las gallinas. Además, cuando se mezcla con las astillas de madera que agregamos una o dos veces al año, la caca de pollo se descompone más rápido de lo que lo haría en una corrida cubierta.

Dado que nuestro corral está abierto, un comedero se mojaría si estuviera en el corral. Mantenemos la comida seca y libre de caca colocando nuestro alimentador de alta gravedad de 18 pulgadas debajo del gallinero en el espacio que llamo el foso. Levantar el piso del gallinero de 2 a 3 pies del suelo hace que sea más difícil para las alimañas entrar en el gallinero. También crea refugio de las inclemencias del tiempo para las gallinas y el comedero. Y sin suficiente espacio para descansar en el comedero, las gallinas tampoco pueden hacer caca.

Al levantar el gallinero del suelo, creas un foso. Mantiene a las alimañas fuera del gallinero. Da a las gallinas un lugar fuera de la lluvia. Y hace un espacio para un comedero por gravedad que no se moja ni se defeca por ya-sabes-quién. Foto del autor.

Les gusta rascar

Para evitar que las gallinas arañen los desechos en su comedero, es inteligente levantar el platillo hasta que quede a la altura del pecho sobre las aves. Lo hacemos colocando un par de piezas de desecho de madera de 4×4 debajo del alimentador.

Pero esa configuración podría dejarte con un cuarto problema. Una vez que el comedero está vacío, ¿cómo lo recuperas, lo rellenas y lo devuelves a su lugar debajo del gallinero sin arrastrarte de rodillas, lastimarte la espalda o golpearte la cabeza contra el gallinero?

Diseño del cajón

Mientras descifraba este problema de diseño, sentí que necesitaba algo similar a un cajón de la cocina. Quería sacar el comedero de debajo del gallinero y luego deslizarlo de nuevo en su lugar sin agacharme. En mi garaje, encontré una cuchara para granos de mango corto que había comprado en una venta de garaje por un par de dólares. Nunca había usado la cuchara para granos, así que pasé mucho tiempo sintiéndome como si hubiera desperdiciado mis $2. Pero ahora parecía solo el "cajón de comida" que necesitaba. Probablemente cualquier pala funcionaría lo suficientemente bien.

Un alimentador de gravedad de metal antiguo conectado a una pala para granos funcionará como un cajón de alimentos:después de llenarlo, deslícelo debajo del gallinero. Cuando esté casi vacío, deslízalo hacia afuera. En esta foto están unidos con alambre de amarre solo para ver si funcionaría la idea. Después de probar el concepto, los aseguré con un perno a través de la hoja de la pala y la placa inferior del comedero. Foto del autor.

Aparqué el alimentador por gravedad en la hoja de la pala de grano. Para mantenerlos funcionando como una sola unidad, perforé un agujero a través de la hoja de la pala y la parte inferior del comedero. De esa forma podría asegurarlos con una pequeña tuerca y un perno.

Con mi cajón asegurado, llené el tubo de metal y deslicé la cuchilla en la parte superior de los 4×4 como si fueran un conjunto de vías de tren que pasan por debajo del gallinero. Cuando el cajón de alimentos está en su lugar, solo el extremo del asa sobresale por debajo del gallinero. Cuando el platillo parece bajo, saco el cajón de comida y lo vuelvo a llenar. Después de llenarlo, lo deslizo de nuevo. No es necesario revolver las rodillas, forzar la espalda ni golpear la cabeza. Y la comida de las gallinas se mantendrá seca, libre de caca y accesible durante semanas, lo que nos brindará unas vacaciones sin preocupaciones.

Alimentadores de grasa de macetas infantiles

Mi amiga Katie es maestra de primer grado y tiene una pequeña granja en el patio trasero. Ella había estado alimentando a sus dos docenas de pollos con solo tres pequeños comederos por gravedad que necesitaban llenarse cada dos días. Cuando aparecí con una pila de macetas negras para bebés rodando en la parte trasera de mi camioneta, ella dijo:“Necesito una de esas”, y agarró la más grande. Lo evaluó de inmediato como un comedero por gravedad listo para usar con sus orificios de drenaje en la parte inferior de cada lado. Rápidamente puso uno en la carrera. Luego, Katie vertió hábilmente la primera de varias bolsas de gránulos de 25 libras en la maceta y se dio cuenta de que tendría suficiente alimento para su rebaño durante hasta dos semanas. Eso es un gran ahorro de tiempo para una mujer soltera que intenta expandir su casa en el patio trasero.

Las macetas de vivero son abundantes, gratuitas, contienen mucho alimento y resisten la radiación ultravioleta que rompe la mayoría de los plásticos. Foto del autor.

Ventajas del Fat Feeder

Estas macetas de vivero tienen muchas ventajas para los criadores de pollos que quieran usarlas como comederos por gravedad. Primero , están libres. Pregúntele a su paisajista o vivero local por algunos. O recójalos cuando vea a un equipo de paisajistas haciendo un trabajo de plantación. Estarán felices de que te los quites de las manos.

Segundo , son duraderos. La mayoría de los objetos de plástico que se dejan al sol se romperán en pedazos que volarán y se meterán en todo. Pero las macetas de los viveros tienen inhibidores UV que evitan que se descompongan. Pueden soportar estar a pleno sol durante muchos años.

Tercero , están listos para derramar continuamente alimento para pollos desde el primer día. Tienen varios orificios de drenaje a lo largo del borde inferior.

Una maceta de vivero de 25 galones reutilizada como un gran comedero por gravedad para 24 pollos. El platillo es una piscina para niños recortada. Foto del autor.

Cuarto , Vienen en todas las tallas. Algunos son mucho más grandes que cualquier comedero por gravedad del mercado. Y también los hay pequeños que podrían servir como comederos por gravedad para los pollitos en su incubadora. Vienen en una variedad de tamaños que pueden adaptarse a las necesidades de su proyecto:1 galón, 3 galones, 5 galones, 10 galones y 15 galones son algunos de los tamaños más comunes. Cualquiera de ellos podría sustituir el alimentador de gravedad de metal antiguo que usé con una pala para granos como cajón de comida arriba.

Quinto , son fáciles de manejar. Las ollas más grandes tienen asas en dos o cuatro lados, lo que las hace fáciles de mover incluso cuando están llenas.

Sexto , no afean el jardín. Son negros, lo que los hace menos llamativos. La estética puede no ser su consideración más importante, pero una buena regla cuando las condiciones lo permiten es que cualquier objeto en el jardín que no sea hermoso debe ser de color oscuro. Los colores son oscuros porque reflejan menos luz, por lo que su ojo no se siente atraído por ellos. Su ojo se siente atraído de forma más natural por los elementos más brillantes y atractivos de su jardín:plantas, acentos de jardín y, por supuesto, pollos.

Modificaciones de Katie

Katie había colocado la olla en su estación de alimentación en la carrera:una tarima colocada sobre ladrillos, donde se habían estacionado los pequeños comederos. Los ladrillos evitaron que la tarima se pudriera en el suelo. Y al levantar los comederos, los pollos no podían arañar los desechos en ellos. Los pedazos de desecho del techo de metal evitaban que la lluvia cayera sobre los comederos y la tarima.

Katie ampliando los orificios de drenaje para permitir que fluyan más gránulos. Foto del autor.

Siendo útil, Katie inmediatamente se puso a trabajar en la personalización de su nuevo alimentador por gravedad. Ella pensó que los orificios de drenaje debían ser más grandes para permitir que fluyeran más gránulos. Así que tomó un cuchillo y rápidamente ensanchó cada agujero al doble de su tamaño. El plástico es resistente, pero cede fácilmente a la mayoría de los cuchillos e incluso a las podadoras. A continuación, cortó una vieja piscina para bebés para que funcionara como platillo para contener los gránulos.

Y luego fue a hacer un pedido de más alimento.

Katie Ford echando una bolsa de alimento en su nuevo alimentador de gravedad gratuito que ahorra tiempo. Foto del autor.

Frank Hyman tiene una licenciatura en horticultura y es el autor de Hentopia:crea un hábitat sin complicaciones para pollos felices; 21 Proyectos Innovadores.