Traci De Lore tiene excelentes ideas para preparar los gallineros para el invierno y mantener entretenidos a los pájaros encerrados. (Todas las fotos del autor.)

Preparar el gallinero para el invierno es un elemento importante en la lista de "cosas por hacer" de su rebaño a fines del otoño. Nuestros amigos emplumados son, en su mayor parte, muy adecuados para manejar la mayoría del clima invernal. Sin embargo, hay una serie de pasos que podemos tomar para asegurarnos de que los pollos pasen el invierno felices y saludables.

Un techo sobre parte de la carrera y plástico resistente ayudan a mantener el clima invernal fuera de mi carrera.

Preparando el gallinero para el invierno

Primero, veamos cómo preparar el gallinero para el invierno. La mayoría de nosotros pensamos en asegurar las escotillas para el invierno, cerrando bien las ventanas y las puertas para detener las corrientes de aire frío. Sin embargo, es necesaria cierta ventilación en su gallinero. Se debe permitir el flujo de aire por encima de las cabezas de las aves. Por lo tanto, no deje una puerta abierta, lo que provocaría una corriente de aire frío debajo del rebaño. La mejor solución que he encontrado son rejillas de ventilación colocadas en lo alto de las paredes del gallinero. Colocados en lados opuestos del gallinero, los respiraderos permiten el flujo de aire. Las persianas le permiten cerrar las rejillas de ventilación en caso de clima ventoso o muy frío.

A continuación, busque grietas y huecos y otros lugares por donde el aire pueda pasar por debajo de las perchas. Una lata de aislamiento de espuma expansiva es generalmente una solución rápida para llenar esos espacios y bloquear las corrientes de aire.

Calentar o no

No soy fanático de calentar el gallinero, y no caliento el mío. Un ave saludable debería mantenerse caliente en un gallinero sin corrientes de aire. Sin embargo, cuelgo un calentador radiante sobre una sección del gallinero en mi gallinero. Este calentador no calienta el aire; solo calienta lo que está directamente debajo de él. Cualquier miembro de mi rebaño que sienta que necesita calor adicional (¿quizás un mudador tardío?) puede calentarse según sea necesario.

Un calentador radiante en mi gallinero proporciona un espacio para las gallinas que sienten la necesidad de calentarse.

Mi gallinero tiene una gran abertura cubierta con alambre soldado que sirve como ventana. Para el invierno, tengo algunas viejas contraventanas con marco de madera que pongo sobre el exterior y las sujeto al gallinero para el invierno. Dejo un pequeño espacio en la parte superior para una ventilación adicional.

No olvides el piso

El paso final para preparar el gallinero es una capa gruesa de ropa de cama aislante en el piso. A lo largo de los años, he probado el heno, la paja y las virutas de pino. Las virutas funcionan mejor para mí. Algo más podría funcionar mejor para ti. Mucho depende del tamaño y la configuración de su gallinero y de si tiene o no un rebaño mixto. Como también tengo patos, las virutas son la opción más fácil para mí para mantener limpia la ropa de cama.

Como mis patos duermen en el suelo del gallinero, no utilizo el método de cama profunda. Algunos usan este método, que consiste básicamente en compostar la ropa de cama directamente en el gallinero agregando continuamente ropa de cama limpia en la parte superior de la mezcla, para proporcionar una fuente de calor natural en su gallinero.

Preparando la carrera para el invierno

Las contraventanas en el gallinero más un techo sobre el corral y las “paredes” de plástico para evitar que entre la nieve hacen que el rebaño sea feliz durante todo el invierno.

Vivo en el centro de Nueva York. El invierno llega temprano y por lo general se queda más tiempo que bienvenido, al menos para mí. Mantener mi bandada de 61 pollos y tres patos encerrados en un gallinero de 10 pies por 12 pies durante todo el invierno no es una opción.

Tengo un corral de bastante buen tamaño, y nos tomó algunos años idear un buen método para preparar el corral para el invierno, de modo que el rebaño aún pueda disfrutar al menos una parte durante todo el invierno. Un techo inclinado cubre casi la mitad del recorrido. Cubrimos los lados abiertos con plástico transparente resistente. Mi esposo y yo lo llamamos en broma el invernadero de pollos, pero en realidad casi funciona como uno solo. La temperatura dentro del área cubierta, que está protegida del viento, puede ser casi 10 grados más cálida.

La configuración le da al rebaño acceso a casi la mitad de la carrera para que aún puedan bañarse en polvo y hacer un poco de ejercicio. También proporciona espacio para platos de comida y agua fuera del gallinero. La alimentación en el interior atrae a los roedores. El agua dentro del gallinero es un gran no-no ya que la humedad fomenta la congelación.

Vencer el aburrimiento invernal

Las actividades y las golosinas ayudan a vencer el aburrimiento en invierno. Un gran bloque de golosinas puede mantener ocupado al rebaño durante días.

El último paso para preparar el gallinero para el invierno es planificar los cazadores de aburrimiento para el rebaño. Mi rebaño vive en libertad parte del día hasta que el clima lo hace imposible. Pueden deambular, explorar, buscar errores y hacer lo que quieran. ¡Estar confinado en un espacio cerrado es aburrido! Por lo tanto, trato de idear una variedad de cosas, desde golosinas hasta juguetes, para mantener entretenido al rebaño durante los meses de invierno.

Un repollo colgante tiene dos propósitos. Les da a las gallinas algunas verduras saludables y también las mantiene ocupadas mientras picotean la golosina oscilante.

Tengo canastas colgantes que pueden contener una cabeza de repollo o un manojo de col rizada para que el rebaño coma un refrigerio. Una botella de refresco con algunas aberturas pequeñas hace un gran juguete de semillas cuando se cuelga de las vigas. Las gallinas tienen que picotear la botella en movimiento para que caigan unas deliciosas semillas. En los días más fríos, cuelgo bloques de sebo para el rebaño. Cuando el clima lo permita, incluso usaré el soplador de nieve para hacer algunos caminos alrededor del patio para que el rebaño deambule.

En los días más cálidos y soleados, un camino a través de la nieve permite a la manada salir de la carrera y disfrutar de una nueva vista.

El objetivo final es hacer que el rebaño pase el invierno seguro y feliz y listo para comenzar a poner muchos huevos una vez que aparezca el sol de primavera. Preparar el gallinero para el invierno es el primer paso hacia ese objetivo.

Traci De Lore creció rodeada de pollos en la granja de su familia, pero no comenzó a criar sus propios pollos hasta que cumplió los 40 años. Su deseo de criar pollos vino del deseo de tener sus propios huevos frescos de gallinas que sabía que estaban bien cuidadas y felices. Traci comenzó con seis pollos, y luego se hizo cargo la matemática de los pollos. En estos días, tiene alrededor de 60 pollos y tres patos "podridos". (Digo esto porque tener patos es como vivir con niños pequeños). Traci también cría y procesa sus propios pollos de carne en ocasiones.