Jeannette Béranger comparte información fascinante sobre las razas asiáticas de pollos que conocemos y amamos. Todas las fotos son cortesía de Livestock Conservancy.
Hay muchas razas de pollos en todo el mundo, pero pocas pueden afirmar haber iniciado una revolución literal y un renacimiento del amor por la cría de pollos que se denominó acertadamente como el período de la "fiebre de las gallinas". Me refiero a la influencia de algunas de las aves que la American Poultry Association define como la clase asiática de razas:Brahma, Cochin y Langshan.
En octubre de 1843 se firmó el tratado de Bogue entre el Reino Unido y China y esto abrió el comercio a numerosas partes de China que antes eran inaccesibles para los europeos. Muchos productos exóticos llegaron a Europa desde China y otras partes de Asia, incluido el ganado y las aves de corral. Cuando los ancestros de estas aves aparecieron por primera vez en Europa y América, fueron recibidos como una sensación. Nadie podría haber imaginado que su introducción conduciría a una era dorada del desarrollo de razas en ambos continentes en ese momento.
Locura de Cochin
En 1845, una de las razas nunca antes vistas en llegar a Occidente se conocía como gallina china de Shanghai o Cochin China. Se diferenciaban de las aves europeas por su enorme tamaño y su abundante plumaje en todo el cuerpo, incluidas las patas y los pies muy emplumados. Con su gran tamaño surgió el apetito por satisfacer la demanda de su cuerpo. De hecho, las gallinas tienen la reputación de comer demasiado si están sobrealimentadas, por lo que se debe tener precaución para garantizar que mantengan un peso saludable.
Gallo Cochin Negro
Pueden ser buenas ponedoras de invierno con un promedio de 100 a 140 huevos marrones grandes en su mejor momento, pero la obesidad reducirá la producción de huevos. Estas aves requieren mucho alimento en comparación con otras, lo que finalmente las hizo menos rentables que algunas de las otras razas traídas del Lejano Oriente. A pesar de esto, todavía atrajeron mucha atención de la afición avícola gracias a sus dulces disposiciones y el estilo de vida pacífico que incluso los gallos de Cochin preferían entre sí. Rara vez se conoce la agresión en Cochins de aves grandes. Son fáciles de complacer, fáciles de mantener dentro de una cerca perimetral y no se alejarán mucho de casa si logran salir de su jardín.
Un verdadero "suave"
Se puede decir que algunas de las plumas más suaves del mundo de los pollos pertenecen a Cochin. Tienen grandes cantidades de plumón y pelusa que se suma a su gran apariencia. Lo que sorprende a cualquiera que tenga la suerte de sostener un Cochin es lo suaves y esponjosos que se sienten al tacto. Es bastante extraordinario y lo que hace que esta raza se haga querer por muchos colombófilos. Sus cuidadores también valoran sus profundas y atentas habilidades maternales. Son reconocidos universalmente como criadores sobresalientes. ¡Tanto es así que incluso los gallos de Cochin son conocidos por criar pollitos! Las gallinas tienen un fuerte impulso de anidación y se las puede convencer fácilmente para que empollen más de una nidada al año. Se pueden usar como criadores confiables no solo para pollos sino también para otras especies como pavos, gansos o patos.
Polla Buff Cochin
Los gallos Cochin pueden madurar hasta 11 libras y las gallinas 8 ½ libras. Los colores originales aprobados por la American Poultry Association incluían Buff, Partridge, White y Black. Hoy también puede encontrar variedades más nuevas, como Silver Laced, Golden Laced, Blue, Brown y Barred.
El “Rey de todas las aves de corral”
Asia oriental, incluida India, también tenía aves autóctonas recién descubiertas de regiones alrededor de muchos de los puertos comerciales que en ese momento eran visitados cada vez más por barcos europeos. Si sobrevivían al viaje y se mantenían fuera de los platos de la tripulación de los barcos, eran muy deseados a medida que la locura por las aves de corral continúa creciendo. A los ojos de los europeos, los pájaros eran maravillosos. Otra de las primeras razas que atrajo el interés de los avicultores fue conocida como "Chittigong", que recibió su nombre del área de Chittigong Hills de lo que hoy conocemos como Bengala Oriental. Algunos se dirigieron a Estados Unidos y uno de los primeros criadores, el Dr. John C. Bennet, usó estas aves para ayudar a crear lo que primero llamó pollos "Burrampooter". Se exhibieron por primera vez en Boston en 1850.
Jóvenes Brahmas
El nombre de las aves evolucionó para ser conocido como Brahma Pootras y luego simplemente Brahmas. El nombre fue acortado inadvertidamente por el Sr. T.B. Miner, quien publicó The Norther Farmer y se rumoreaba que lo hizo para ahorrar espacio en su publicación porque se los mencionaba con tanta frecuencia. Se hicieron muchos refinamientos en los animales y, finalmente, la Asociación Avícola Estadounidense reconoció tres colores:el oscuro, el claro y el beige.
Gallina Brahma
El Brahma ganó rápidamente seguidores entusiastas y, a menudo, se le ha llamado el "Rey de todas las aves de corral" debido a su impresionante estatura y cualidades de producción. Eran la realeza de las aves de corral hasta el punto de que incluso la reina Victoria de Inglaterra tenía algunas para su corral. Los gallos crecen hasta 12 libras y las gallinas hasta 10 libras. Un Brahma bien terminado literalmente podría alimentar a una familia numerosa para la cena del domingo. Reinó como una de las principales razas de carne desde mediados del siglo XIX
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siglo hasta la década de 1930. Son particularmente adecuados para producir pollos de carne híbridos resistentes y de crecimiento rápido para el mercado.
El inmenso tamaño de la raza y el plumaje apretado y profuso lo hacen más adecuado para climas más fríos que en climas más cálidos donde necesitarán mucha sombra y agua para estar cómodos. Por lo general, son dóciles y pacíficos por naturaleza y no se alejarán mucho de su cooperativa. Las aves tienen patas y patas muy emplumadas, por lo que es mejor mantenerlas en un suelo bien drenado.
Lento y constante gana la carrera
El Brahma se toma su tiempo para alcanzar el peso adulto. Durante los primeros seis meses de vida su cuerpo va construyendo estructura y hueso. Los criadores experimentados de Brahma le dirán que un gallo tarda dos años completos en madurar por completo, momento en el que se habrán convertido en una vista espectacular. Incluso hoy en día sigue siendo así. Hace un par de años, un video de un gallo Brahma circuló en Internet y se volvió viral en todo el mundo con millones de espectadores atónitos por lo grande que era el ave. ¡La oficina de Livestock Conservancy estuvo inundada durante más de una semana con consultas telefónicas y correos electrónicos de miembros de la prensa para verificar que realmente son tan grandes como indica el video!
Mamá Brahmas
Las gallinas Brahma son ponedoras decentes y se sabe que ponen hasta 200 huevos marrones muy grandes al año en sus mejores años. Debido al plumaje denso de la raza, los productores a veces han encontrado beneficioso recortar las plumas alrededor de la cloaca de las aves para mejorar las tasas de fertilidad durante la temporada de reproducción. Las gallinas pueden volverse melancólicas y ser excelentes madres en todos los sentidos.
Una tarea difícil de igualar
La raza final de la clase asiática es otro pollo procedente de China. Específicamente, el distrito de Langshan a lo largo del río Yangtszekiang, del cual el pollo Langshan recibe su nombre. Fueron importados por primera vez a Inglaterra por Major AC Croad. A ellos también se les llamaba a veces pollos de Shanghái. Varios tipos surgieron de esta población en el Reino Unido y Alemania. En Inglaterra, los colombófilos criaron Langshans con una gran profundidad de cuerpo y un pecho grande y los llamaron "Croad Langshans" como homenaje al primer importador de las aves. Una variedad de patas más largas y pechos más pequeños es el Langshan moderno que conocemos más comúnmente hoy en día en Estados Unidos, aunque el Croad Langshan también está presente en los EE. UU. Su silueta es distinta. Se encuentra que son aves altas debido a una combinación de la gran profundidad de sus cuerpos y sus largas patas. Mantienen la cola naturalmente muy alta hasta el punto de que si sigues el cuello a lo largo de la espalda y hasta el final de la cola, se puede ver una inconfundible forma de "u" como ningún otro pollo.
Gallo Langshan
Los primeros Langshan reconocidos por la American Poultry Association fueron de la variedad Black. Más tarde, las variedades Blanca y Azul obtuvieron el reconocimiento oficial.
Combatiendo el calor
De la clase asiática, el Langshan es el más adecuado para hacer frente al calor de los climas más cálidos. Sus patas tienen menos plumas que Brahma y Cochin y esto se presta para ayudar con la radiación del calor corporal. A diferencia de sus compatriotas de peso pesado de Asia, el Langshan es un forrajeador muy activo y puede volar sobre cercas. Sus huesos son más finos y son los más pequeños de las tres razas, llegando los gallos a las 9 libras y media y las gallinas a las 7 libras y media. Los Langshan son apreciados por el rico sabor de su carne abundante y particularmente blanca en comparación con otros. Las gallinas son ponedoras respetables de 150-200 huevos marrones grandes en el apogeo de sus años de puesta.
Al igual que los demás en esta deliciosa clase de aves, el Langshan es típicamente un ave pacífica y se sabe que es activa pero amistosa.
Polla Langshan Azul
La era de la "fiebre de las gallinas" llegó a su fin y la agricultura finalmente se desplazó hacia la producción comercial en el siglo XX. siglo. Los productores favorecieron las aves de crecimiento más rápido y más eficientes para los consumidores, por lo que muchas razas perdieron sus trabajos ante la competencia. A pesar de esto, los pollos asiáticos todavía se consideran algunos de los mayores favoritos dentro de la fantasía avícola y representan rasgos que no se encuentran en otros pollos. Teniendo esto en cuenta, deben considerarse tesoros entre los de su especie y conservarse para que las generaciones futuras los disfruten y aprecien.
Para obtener más información sobre estas razas, visite
The Livestock Conservancy www.livestockconservancy.org
Asociación Avícola Americana http://amerpoultryassn.com/
Cochins Internacional https://www.cochinsint.com/
Club Americano Brahma www.americanbrahmaclub.org
Club American Langshan www.americanlangshanclub.org
Jeannette Béranger es el director sénior de programas de The Conservancy. Llegó a la organización con 25 años de experiencia trabajando como profesional de animales, incluidas instituciones veterinarias y zoológicas con un enfoque en razas Heritage. Ha estado en The Conservancy desde 2005 y utiliza su conocimiento para planificar e implementar programas de conservación, realizar investigaciones de campo y asesorar a los agricultores en sus esfuerzos con razas raras. Es coautora del libro más vendido "An Introduction to Heritage Breeds". En casa, ella mantiene una granja de razas Heritage con un enfoque en pollos y caballos de razas raras. En 2015, la revista Country Woman la honró como una de las "45 mujeres increíbles del campo en Estados Unidos" por su larga dedicación a la conservación de razas en peligro de extinción. www.livestockconservancy.org
