Por Kirsten Lie-Nielsen, Maine —  Si usted es un granjero de traspatio que está considerando la posibilidad de avicultura, pero piensa que los gansos son perjudiciales y demasiado agresivos, piénselo de nuevo. Si bien es cierto que los gansos pueden proteger su hogar, lo compensan siendo muy buenos amigos para aquellos que están dispuestos a invertir tiempo en criarlos. Descubrirá que estos animales ofrecen una serie de beneficios útiles para su vida agrícola.

Es sorprendente lo inteligentes y entretenidas que son estas aves de granja. Su inteligencia va más allá de saber en qué dirección está el sur en invierno (lo que a la mayoría de las razas domesticadas no les importa), los gansos tienen una comprensión social compleja y la capacidad de aprender observando. Los estudios han indicado que un ganso puede reconocer a una persona incluso después de muchos años de diferencia y puede diferenciar a los humanos en los que confía de otras personas.

Si le preocupa un posible conflicto, puede seleccionar ciertas razas de gansos, que son más dóciles, como Pilgrims, Embdens y Sebastapols. Para algunos granjeros, el volumen y la actitud asociados con los gansos agresivos son los preferidos, porque los gansos son fantásticos animales guardianes. No se dejan disuadir fácilmente por los sobornos, como suelen ser los perros, y su vista es increíblemente aguda. Su característico bocinazo no puede confundirse con nada más. Cuando conozca bien a su ganso, podrá distinguir una llamada casual de una alarmante.

Al considerar los gansos, siempre recomiendo criarlos a mano. Encuentre un criador con buena reputación y ganado fuerte. La herencia de un ganso afectará su personalidad, peso y producción de huevos más adelante en la vida. La personalidad de un ganso se forma aún más por la forma en que se cría. La "impresión" es lo que sucede cuando un ganso se identifica con la persona que ve que le proporciona comida. Este vínculo generalmente se crea en las primeras una o dos semanas de vida de un ansarón, y permanecerán unidos a esa persona de por vida, incluso si se emparejan con otro ganso cuando sean adultos. Un ansarino seguirá a su humano impreso con más adoración que un cachorro. Una vez que hayan crecido por completo, su comportamiento puede volverse más distante, pero seguirán prefiriendo la compañía de aquellos en los que se han impreso. Gran parte de la reputación de agresividad de los gansos se debe a que los gansos protegen a sus humanos.

El término "ganso" técnicamente se refiere a una hembra, mientras que "ganso" es el término apropiado para un macho. En estos días usamos "ganso" para describir ambos géneros. Los machos suelen ser más agresivos que las hembras y pueden mostrar una actitud particular cuando se mantienen con otros machos. Una proporción de tres o cuatro gansos por ganso debería ayudar a calmar las tensiones en una bandada con más de un macho. Puedes tener tantos o tan pocos gansos como quieras, pero si solo tienes un ganso, él o ella estarán más apegados a ti que un ganso con una pareja.

Pájaros atentos y curiosos, los gansos lo seguirán, lo acompañarán en sus tareas diarias y cantarán con entusiasmo en cada oportunidad. Para los gansos que se mantienen en un corral o en un corral, es importante mantenerlos entretenidos y asegurarse de que reciban mucho heno, recortes de césped y migajas. Muchos gansos se mantienen en libertad y son muy fáciles de cuidar. Debido a su tamaño, no se ven amenazados por los mismos depredadores comunes que las gallinas o los patos, e instintivamente se retiran al agua si se ven amenazados. Los principales depredadores de un ganso adulto son los coyotes, las águilas y los perros sueltos. Muchos folletos instructivos sobre el cuidado de los gansos recomiendan dejarlos en libertad cuando sean adultos, pero yo sugeriría asegurarlos en el interior por la noche por seguridad. Un recinto grande, con mucho heno suelto, también será ideal para anidar si tu ganso se vuelve melancólico.

Si bien los gansos no necesitan un estanque o lago, sí requieren agua lo suficientemente profunda como para sumergir sus picos para comer, para evitar que sus senos paranasales se obstruyan. El agua provista con la comida no debe ser lo suficientemente profunda para que se bañen, pero también se debe proporcionar agua adicional para bañarse. Los gansos son animales notablemente desordenados y cualquier fuente de agua deberá mantenerse limpia en todo momento y libre de hielo en invierno.

Debido a su naturaleza curiosa, los gansos pueden meterse en problemas con los vecinos y el tráfico. Se recomienda cercar su propiedad si no mantiene a los gansos corriendo, porque se alejarán en busca de diversión. Si bien por lo general se dispersarán si los ahuyentan, aún pueden crear un gran desorden de excrementos en poco tiempo, y si están visitando a sus vecinos, es posible que esto no se aprecie.

A diferencia de los pollos, que pueden ser muy poco acogedores con las nuevas incorporaciones a la bandada, los gansos son muy sociales y coexisten bien con otras aves como patos y pollos, así como con otros gansos. Si bien mantienen un orden jerárquico, los gansos son mucho más pacíficos entre los de su especie y no intentan herir gravemente a los que se salen de la fila. Debido a que sus habilidades lingüísticas son superiores a las de los pollos, a menudo pueden comunicarse con otras especies de aves acuáticas, lo que acelera el proceso de vinculación cuando se presentan.

En general, los gansos hacen un espectáculo de agresividad, pero tienden a ser más curiosos, las habilidades hacen que sea divertido tenerlos cerca y, gracias a su mala reputación y su alto volumen, pueden ser un animal guardián ideal para un rebaño en el patio trasero. Los gansos tienen personalidades encantadoras y una vez que tengas uno en tu rebaño, no podrás resistirte a ellos.

COMÚN RAZAS DE GANSO

INCLUIR

Embdens, la raza más popular de gansos de traspatio en los Estados Unidos, son gansos pesados ​​y dóciles con plumaje blanco y pico anaranjado. Se crían principalmente para carne y huevos, y tienen personalidades tranquilas.

TOLOSA

Hay varias variedades de la raza Toulouse, la más común de las cuales es la variedad de producción. Toulouse son pájaros tranquilos, grandes con plumas grises y picos anaranjados.

AFRICANO

Los gansos africanos son marrones con picos oscuros y una gran protuberancia sobre sus picos. Tienen un porte erguido y son ruidosos y, a veces, agresivos.

CHINO

Esta raza más pequeña de ganso viene en una variedad blanca y marrón y se mantiene con mayor frecuencia como gansos desmalezadores. Son bastante ruidosos y son buenos pájaros guardianes.

PEREGRINO

Los peregrinos son la única variedad de ganso autosexual, con los machos de color blanco y las hembras de color gris. Una de las variedades de puesta de huevos más prolíficas, los peregrinos son tranquilos y se recomiendan como criadores debido a su naturaleza amable.

SEBASTOPOL

En gran parte una raza decorativa, los Sebastopols tienen plumas blancas rizadas distintas. De apariencia única, son aves tranquilas y pacíficas.

Kirsten Lie-Nielsen es escritora independiente y agricultora de Liberty, Maine. Cuando no está cultivando un jardín en crecimiento y atendiendo a sus gansos y otros animales, mantiene Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), con la esperanza de ayudar a otros a aprender sobre la autosuficiencia y la vida sencilla.