Las palomas son notables por muchas razones. Un verdadero cosmopolita, mucho después de que los humanos hayan dejado esta tierra, solo quedarán cucarachas, ratas y palomas. Los seres humanos y las palomas han estado compartiendo espacio de vida desde el año 3000 a. C., en Mesopotamia, el actual Irak.
¿Sabías que las palomas se aparean de por vida y ambos sexos cuidan de las crías? Tienen la capacidad de volar a altitudes de hasta 6,000 pies y a velocidades de entre 50 y 70 millas por hora. La velocidad más rápida registrada es de 92,5 millas por hora. ¡Estos son solo algunos de los muchos datos sorprendentes sobre las palomas!
Innumerables asistentes al parque en todo el mundo alimentan a miles de palomas salvajes diariamente. Muchos miembros de diferentes religiones, incluidos musulmanes, hindúes y sikhs, alimentan palomas por razones espirituales. Algunos sikhs mayores alimentarán a las palomas de manera ritual para honrar a Guru Gobind Singh, un sumo sacerdote que era conocido como amigo de las palomas. Sé que no pude resistir sentarme en medio de la histórica Plaza de San Marcos de Venecia para entablar amistad con una bandada de palomas. Cubriéndome con semillas, no podía dejar de sonreír, mientras las palomas me transformaban en una percha humana.
Con tantos tipos de palomas para elegir, agregar una bandada a su patio trasero puede agregar una fuente divertida de entretenimiento, ingresos o comida a cualquier hogar.
Fundamentos de las palomas
¿Cuánto tiempo viven las palomas?
Las palomas domésticas pueden vivir entre 10 y 15 años. Aunque las palomas pueden alcanzar la madurez sexual tan pronto como a los cinco meses, muchos criadores recomiendan esperar a que las palomas alcancen el año de edad.
¿Qué comen las palomas?
Si está pensando en criar palomas, se estará preguntando:"¿Qué comen las palomas?" Las palomas son granívoras, comen semillas y cereales. Muchos alimentos para palomas incluyen cereales, maíz, trigo, guisantes secos, cebada y centeno. Dependiendo del nivel de actividad de su ave, hay diferentes porcentajes de proteína disponibles comercialmente. Las palomas también se beneficiarán de verduras frescas, bayas, frutas y algún insecto ocasional.
¿Cómo se aparean las palomas?
El ritual de apareamiento comienza con el característico arrullo del macho e hinchando el cuello. La hembra volará o caminará distancias cortas para atraer al macho para que la siga. Una vez que esté satisfecha, aceptará ofrendas de comida y se colocará para ser montada.
De ocho a 12 días después del apareamiento y de aceptar obsequios de comida de su compañero, la gallina generalmente pondrá dos huevos blancos. Las palomas se reproducirán durante todo el año y pondrán más huevos antes de que la primera nidada haya abandonado el nido.
“Mantener el número de aves bajo control es clave para la salud, la calidad y el éxito de las carreras”, dice Deone Roberts, Gerente de Desarrollo Deportivo de la American Racing Pigeon Union. “Para obtener los resultados deseados en las carreras, el volador/criador debe establecer sus metas”.
Esos objetivos influirán en el tipo de acción seleccionada y los tipos de emparejamientos que hará. Controlar los tiempos de apareamiento también es importante si planea competir o exhibir aves.
Organizaciones como la American Racing Pigeon Union son para personas que aman a los animales, el compañerismo y la competencia amistosa.
"Contamos con una oficina nacional con personal para satisfacer las necesidades de los miembros, como bandas para las piernas y diplomas, software para calcular carreras, materiales educativos, programa de mentores para principiantes, asistencia de zonificación para cambios de ordenanzas y asistencia de promoción", dice Roberts.
Además de las palomas mensajeras, Roberts dice que hay cientos de razas de palomas y parece que se crean más a través de la selección de rasgos específicos. La mayoría son para exhibición. Algunos son para el rendimiento, como las razas de rodillos o tambores.
Al crecer tuve una pequeña bandada de rodillos y vasos. Después de unos años de criarlos, y de disfrutar de sus acrobacias aéreas, asistí a un espectáculo de palomas para ampliar mi colección. Compré un par de palomas enanas. ¡Estas palomas irónicamente nombradas pueden pesar hasta 3.5 libras! En su mayoría se crían para espectáculos o carne de pichones. El vendedor dijo que podía dejarlos criar libremente en el patio como gallinas. Después de una semana de mantenerlos en el gallinero para orientarse, los dejé salir a explorar el césped. Tan pronto como se abrió la puerta, los pájaros despegaron directamente hacia el horizonte. Ese fue un día triste. Lección aprendida. No se debe esperar que todas las palomas regresen si son liberadas de su gallinero.
En la antigua Mesopotamia, los marineros soltaban palomas y cuervos de sus barcos. Seguirían a las aves para orientarse hacia la tierra. Mil años después, tienes la historia de Noé en el Antiguo Testamento. Alrededor de esta época, también empiezas a ver palomas en esculturas, joyas y agujas para el cabello.
Los fenicios distribuyeron palomas blancas por todo el Mediterráneo alrededor del año 1000 a.C. Los griegos les daban palomas a los niños como juguetes, usaban los pichones como fuente de alimento y usaban su estiércol para fertilizar los cultivos.
Algunos palomares, situados junto a casas romanas, podían albergar 5.000 pájaros. Los romanos crearon sistemas de alimentación y bebederos por sonda para sus aves y comenzaron a criar selectivamente para obtener rasgos deseables. Criaban aves que volaban en patrones extraños, podían encontrar el camino a casa, eran lo suficientemente grandes para comer y tenían un plumaje ornamental.
Hoy, las escuelas crían palomas para conectar a los niños con la historia, la naturaleza y empoderarlos con habilidades para la vida. “Estos proyectos están desarrollando un mayor interés en las ciencias, las matemáticas, las tecnologías informáticas, la salud y la nutrición”, dice Roberts. “Cuando los niños tienen palomas, se conectan con la naturaleza. Están afuera y lejos de computadoras, iPads y la televisión”.
Roberts nos recuerda que criar palomas no es solo una actividad juvenil. “Del mismo modo, el pasatiempo brinda diversión a los jubilados en sus años dorados”.
“Nuestros miembros provienen de una variedad de orígenes con respecto a la educación, los ingresos y el origen étnico. No es inusual que las personas combinen dos pasatiempos que incluyen más animales, como un granjero aficionado, que también puede tener aves de corral".
“Lo que tenemos es una organización de miembros que da a la comunidad y da a los suyos. Combina eso con el amor de un pájaro. No hay mucho mejor que eso”, dice Roberts.
Después de conocer más datos sobre las palomas, ¿crees que las agregarás a tu patio trasero?
