Por Jeannette S. Ferguson – Mudarse a una casa con un terreno en el campo tiene sus ventajas. Es más tranquilo, pacífico, sin humos de automóviles, autobuses o camiones, sin smog, menos vecinos, aire fresco, espacio para correr, libertad para poner música a todo volumen, espacio para tener grandes fiestas con mucho espacio de estacionamiento, más de unas pocas mascotas /animales (incluidas las gallinas de Guinea), mucho espacio para cultivar maíz o enormes huertos y, sobre todo, espacio para miles de especímenes de flores y numerosos jardines de flores gigantes. Pude cumplir un sueño y tuve espacio para construir un invernadero para pasatiempos.
El invernadero me permitió cultivar las plantas inusuales que no podía comprar localmente y me brindó una forma muy agradable de disfrutar de la jardinería al aire libre durante los meses más fríos del invierno. La jardinería bajo vidrio en el invierno hizo que la jardinería floral durante todo el año fuera un pasatiempo fascinante y maravilloso para mí.
Poco después de mudarme aquí, hace más de 20 años, me uní al club de jardinería del pueblo local. Después de asistir a mi primera exhibición de flores como miembro, decidí involucrarme aún más con el club participando en nuestras exhibiciones de flores locales. Comencé con docenas de semillas de casi todos los tipos que pude conseguir y llené los bancos de mi invernadero. Para mayo, había creado varios macizos de flores nuevos alrededor de la propiedad y estaba listo para trasladarles las plantas endurecidas. Para junio, mi jardín estaba de primera categoría, lleno de color, y estaba tan lista y ansiosa por esa primera exhibición de flores.
Sin embargo, junto con la casa de campo vinieron varias plagas, muchas más de las que uno encontraría en la ciudad o en los suburbios. Las garrapatas, las picaduras de insectos, los saltamontes, los escarabajos japoneses y otros insectos desagradables me estaban haciendo sentir miserable, y esas plagas estaban destruyendo mis flores tan pronto como florecían.
Fue una pesadilla. Estaba devastado. Fue difícil ver mis hermosas flores destruidas en un período de tiempo muy corto, justo antes de la primera exhibición de flores de la temporada, por saltamontes, picaduras de insectos en las hojas o llenas de escarabajos japoneses. Verá, para ingresar un espécimen de flor, se deben adjuntar hojas para ayudar a identificar la flor, y una flor debe estar en perfectas condiciones. Jackie Miller, entonces presidenta del Waynesville Garden Club, condujo hasta mi casa en el campo con incredulidad, para ver las flores dañadas por sí misma. Jackie vive a solo cuatro millas de distancia en una pequeña comunidad y sus jardines de rosas y otras flores estaban en excelente forma. Se sorprendió al encontrar flor tras flor que no cumplían con los estándares de entrada. Nunca olvidaré la mirada en el rostro de Jackie mientras caminaba por los jardines en busca de algunas entradas posibles. Si la flor era bonita, las hojas estaban llenas de agujeros. Si las hojas estaban bien, la flor estaba llena de escarabajos japoneses o tenía picaduras de insectos de alguna otra plaga. No pude entrar a la feria.
Más tarde esa temporada, una de las reuniones de nuestro club de jardinería se llevó a cabo en la casa de otro miembro. Durante la reunión, me distrajo algo fuera de la ventana, algo que se parecía al pájaro correcaminos de dibujos animados. Estaba corriendo por su patio, el cuerpo tan quieto como puede estarlo, pero los pies se movían tan rápido que no podía concentrarme en ellos. Es posible que otros en la sala se hayan sintonizado con el altavoz y se hayan reído de lo que se decía en ese momento, pero yo estaba concentrado en estos pájaros y mi risa estaba dirigida a lo que estaba pasando fuera de esa ventana. Difícilmente podía esperar hasta que la reunión terminara para salir y ver más de cerca estos personajes de lunares. Salí de esa reunión con una sonrisa en la cara y seis huevos en el bolsillo.
Aproximadamente un mes después, se escuchaba un espionaje desde el interior de mi incubadora del tamaño de un pasatiempo. Este fue el comienzo de una experiencia larga y satisfactoria.
Antes de aprender a criar guineas, criamos pollos y algunos patos. Los pollos tenían que mantenerse dentro de su gallinero con un corral adjunto. Cuando se dejaba salir a pasear por el jardín durante el día, nunca fallaba; las gallinas destruirían mis jardines de flores. Verá, los pollos tienden a rascarse en busca de comida debajo de la superficie. Arañaban cualquier parte de la propiedad, arrancando hierba, flores o cualquier cosa que se interpusiera en su camino. Los pollos hicieron un gran trabajo produciendo huevos para la mesa, nuestro propósito es mantenerlos, pero no son jardineros útiles. Los patos eran divertidos de criar, pero sus excrementos ensuciaban mucho... y se mantenían confinados solo por esa razón.
Las gallinas de Guinea se pueden alojar con gallinas, pero una cerca no las confinará. Vuelan más alto y se extienden más lejos que los pollos. A diferencia de los pollos, tienden a recoger bichos e insectos que están a su alcance y normalmente no rascan en busca de comida y gusanos como lo hacen los pollos. Probablemente haya oído hablar de un baño de polvo para pollos, pero ¿sabía que las gallinas de Guinea tienden a bañarse en polvo al encontrar un lugar suave y calvo en el césped (o un lugar sin mantillo en un macizo de flores)? De hecho, pusimos un área de juegos para el rebaño, completa con suelo de labranza rotatoria para baños de polvo, un espejo para que admiren sus cuerpos regordetes y moteados y se peinen a sí mismos (sí, saben que son hermosos y disfrutan reflejándose en los espejos), y un comedero especial para pájaros en miniatura para alentarlos a regresar a menudo para recibir golosinas especiales durante todo el día. Se pueden ver gallinas de Guinea caminando por la propiedad en grupos, picoteando insectos y bichos con casi cada paso que dan. No es raro verlos siguiendo a la cortadora de césped alrededor del jardín, agarrando bichos e insectos que la cortadora de césped agita. También comen malas hierbas y semillas de malas hierbas, lo que las convierte en grandes ayudantes para el jardín. Los excrementos de las gallinas de Guinea están secos y parecen desaparecer rápidamente. Los excrementos están llenos de nitrógeno, lo que ayuda a fertilizar el jardín.
A medida que pasaba el tiempo, noté una disminución en los problemas. Tuvimos muy pocas garrapatas en la primavera siguiente, menos insectos, saltamontes, escarabajos japoneses y otros insectos desagradables que habían estado destruyendo mis jardines de flores. Cuando se trataba de gallinas de guinea y serpientes, descubrí que las gallinas de guinea mataban serpientes pequeñas, nos advertían sobre depredadores o visitantes (y cualquier otra cosa que fuera nueva o extraña para ellas). Las plumas de una gallina de Guinea gris perla son absolutamente las más hermosas de todas y se pueden usar en arreglos florales o manualidades. Incluso se puede entrenar a las gallinas de Guinea para que acudan cuando las llame, y se pueden domesticar lo suficiente como para sostenerlas y acariciarlas. El mejor descubrimiento fue que mis plantas perennes estaban floreciendo y ya no estaban infestadas de insectos. No solo pude participar en la exhibición de flores, sino que gané cinco rosetas y 102 cintas para mis muestras y arreglos florales. Doy todo el crédito por mi éxito a estas entretenidas aves. La solución a mis problemas era y sigue siendo la jardinería con pintadas.
Las gallinas de Guinea tienden a recoger bichos e insectos que están a su alcance y normalmente no rascan en busca de comida y gusanos como lo hacen las gallinas. También comen malas hierbas y semillas de malas hierbas, lo que las convierte en grandes ayudantes para el jardín. Los excrementos de las gallinas de Guinea están secos y parecen desaparecer rápidamente. Los excrementos están llenos de nitrógeno, lo que ayuda a fertilizar el jardín.
Antes de salir corriendo y comprar keets de Guinea (guineas bebés), huevos de Guinea fértiles o gallinas de Guinea adultas mayores, hay algunos factores importantes a tener en cuenta. Primero, debe asegurarse de que vive en un área donde se le permite criar aves de corral. Debe haber una vivienda adecuada para proporcionar una base de operaciones para que su bandada entrenada regrese a descansar todas y cada una de las noches:un hogar seco, sin corrientes de aire y a prueba de depredadores. La casa debe tener alimentación adecuada y agua fresca disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Guineas no puede ver muy bien en la oscuridad. Permitirles posarse en los árboles no solo es invitar a los depredadores a un refrigerio gratuito a medianoche, sino que también alentará a las guineas a tener fiestas durante toda la noche, cantando a la luz de la luna o al amanecer, cuando sus vecinos preferirán algo. paz y tranquilidad. Mientras que los gallos de gallina tienen un canto muy fuerte, es la gallina de guinea (hembra) la que es más habladora en una bandada de guineas. Si tiene vecinos cercanos, es posible que desee estar seguro de que en ocasiones no les molestarán los visitantes, visitantes que también comerán sus garrapatas, insectos y semillas de malezas. Si no aprueban el "canto de las pintadas", puede optar por tener solo gallos de Guinea (machos). A diferencia de tener demasiados gallos de gallina que a menudo luchan para matarse entre sí, una bandada de gallos de Guinea puede llevarse bien.
Muchos jardineros orgánicos ahora se dedican a criar gallinas de Guinea debido a su capacidad para eliminar bichos e insectos sin el uso de productos químicos tóxicos. Las gallinas de Guinea no son para todos, pero aquellos de nosotros que tenemos guineas, no podemos imaginar vivir sin ellas.
¿Por qué te interesa criar gallinas de Guinea?
