Por Jeannette Beranger – Gerente de Programa Técnico y de Investigación de ALBC:Nuestra familia siempre ha tenido un gusto por algo diferente en la mesa navideña y el ganso de Navidad es uno de nuestros favoritos. A medida que nuestra granja familiar continúa creciendo, pensamos que quizás agregar gansos a nuestra propiedad sería una bendición para nuestras festividades navideñas. Debido a que no queríamos sumergirnos de cabeza en ninguna producción importante de cría de gansos, comenzamos lentamente con solo tres pichones y elegimos la raza de ganso American Buff en función de su reputación de ser un ave amigable. Llegaron a nuestra finca en el caluroso mes de julio. Pensamos largo y tendido sobre cómo llamar a los jóvenes, ya que eran criaturas muy simpáticas cuyo destino final era la mesa. Decidimos Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo como un recordatorio constante de su propósito en la granja.

Incluso como pichones recién nacidos, su curiosidad natural los hizo querer saber todo lo que sucedía a su alrededor y agregar comentarios cuando lo consideraran oportuno. Cuando llegó el momento de presentarlos al aire libre, primero los llevamos desde su recinto hasta el pasto para que pudieran alimentarse bajo la atenta mirada de la familia (y los búhos cornudos cercanos). Rápidamente se hizo evidente que estábamos abordar esta tarea todo mal ya que las aves normalmente tranquilas y mansas parecían estar muy molestas cuando se las manipulaba y las movía. Fue entonces cuando mi esposo, que nació y se crió en Francia, recordó cómo su abuelo pastoreaba gansos en su granja con un par de palos y algo de paciencia. Et voila! Este método funcionó maravillosamente y las aves estaban muy contentas de ser guiadas para dar un paseo por el campo. Cuando llegó el momento en que ya no eran del tamaño de una comida fácil para los búhos, las aves se quedaron todo el tiempo en el pasto y fueron encerradas en un "tractor de gansos" por la noche. Prodigaron la hierba verde y, como complemento, recibieron alimentación de libre elección con un alimento para criadores de aves acuáticas acompañado de un amplio suministro de agua junto a su plato de alimentación para que pudieran introducir la comida directamente en él.

Para las oportunidades de vadeo, se nos ocurrió la idea de usar un revestimiento de cama de una camioneta que colocamos en una pequeña colina para crear una piscina con un extremo poco profundo en un lado y un extremo profundo para que las aves se metan y fuera de fácilmente. A los pájaros les encantó la piscina y el consumo de agua fue mínimo en comparación con las piscinas para bebés más grandes que la gente suele usar. Además, es importante asegurarse de que la comida esté lejos de la piscina infantil para que las aves no la metan y ensucien el agua dos veces más rápido de lo que lo harían de otra manera. Por cierto, para nuestra molestia, la piscina también sirvió como una gran percha nocturna para el búho cornudo que bajaba por la noche para tomar un trago y echar un vistazo a los gansos en su tractor.

El tiempo pasó rápidamente y pronto se acercó la temporada navideña. El plan era mantener a las aves hasta que el clima se enfriara y acumularan grasa extra para el invierno. Este es el momento óptimo para procesar el ave festiva para que tenga mucha grasa y se cocine correctamente. Las aves fueron cuidadosamente embaladas y llevadas a nuestro procesador local quien, afortunadamente, las manejó humanamente y con mucho cuidado.

Como granjeros, siempre tenemos en cuenta el propósito de un animal en nuestra granja y cada uno es respetado y bien cuidado hasta el final. Los comemos sabiendo que tuvieron una gran vida que pocos animales en la industria avícola tendrían, y hacemos todo lo posible para brindar una buena calidad de vida que se exprese en la generosidad sobre la mesa. Criar gansos para carne no es para los de buen corazón, ya que son criaturas muy agradables. Pero para aquellos interesados ​​en la tradición navideña y una experiencia gastronómica extraordinaria, se sorprenderán gratamente al saber de primera mano por qué los chefs llamaron acertadamente al ganso como el "príncipe de las aves de corral". Mientras comíamos nuestras deliciosas aves navideñas, recordamos nuestro ganso. experiencia y el esfuerzo de meses que trajeron estas excelentes aves a nuestra mesa para compartir con familiares y amigos.

Gansos Buff Americanos

El ganso americano Buff se desarrolló en América del Norte a partir del ganso silvestre de Europa y el norte de Asia. Hay dos teorías sobre el desarrollo temprano de la raza. Una es que la raza podría haber venido de mutaciones buff dentro de bandadas de gansos grises y la otra es que puede haber sido una versión refinada de gansos color buff ya existentes importados de Europa. Sin embargo, es posible que nunca se conozca la historia completa de su origen. El ganso American Buff fue aceptado en el Estándar de Perfección de la American Poultry Association en 1947.

Como su nombre lo indica, esta raza de ganso es de color beige oscuro en la mayor parte del cuerpo. El color beige se vuelve más claro a medida que se acerca al abdomen, donde es casi blanco. La cabeza moderadamente ancha tiene hermosos ojos color avellana oscuro y un pico de color naranja claro con el extremo duro, la "uña", de color rosa pálido. Las patas y los pies robustos son de un tono naranja más oscuro que el pico, aunque el color de las patas puede desvanecerse a rosa durante la temporada de reproducción o cuando no hay pasto disponible para forraje. Esta raza es la más grande de los gansos de clase media, con gansos que pesan 18 libras. y los gansos que pesan 16 lbs. Son un maravilloso pájaro de mesa que se viste muy bien debido a sus plumas de colores claros.

Los gansos American Buff son conocidos por sus excelentes habilidades de crianza, atendiendo a sus polluelos con gran cuidado. El ganso pondrá de 10 a 20 huevos y los incubará durante 28 a 34 días. Estos gansos son madres muy melancólicas y pueden ser buenos sustitutos de los huevos de otras razas de gansos. Pueden ser leales e incluso cariñosos con sus dueños. Por lo general, son dóciles y son una gran adición a la granja familiar. Los gansos American Buff son criaturas muy curiosas, por lo que se debe tener cuidado para asegurarse de que no deambulen para explorar áreas desconocidas fuera de la granja.

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