Mi familia y yo operamos Wrong Direction Farm en el norte del estado de Nueva York. Vendemos nuestro pollo, pavo y carne de res alimentados con pastura criados en pastos directamente a los clientes de nuestra región. En nuestra granja, los pollos de engorde criados en pastos son la empresa más grande y compleja. Las aves de corral no requieren tanta base terrestre como nuestra manada de carne, pero son mucho más intensivas según lo medido por la infraestructura dedicada, el gasto anual y nuestro trabajo diario.
En los primeros días, manejar algunos lotes de pollos no requería mucha previsión. Pero a medida que expandí la operación de pollos, comencé a encontrar problemas con los puntos de congestión. A medida que crecemos, generalmente podemos pronosticar algunos de los cambios obvios necesarios para alcanzar un nuevo nivel de producción. Por ejemplo, sé que no puedo agregar vacas indefinidamente sin eventualmente agregar toros adicionales. Pero no es tan obvio que en ciertos puntos de crecimiento necesitaré implementar nuevas herramientas de gestión.
Desafortunadamente, a menudo no me doy cuenta de que he llegado a ese punto hasta que las cosas empiezan a torcerse. Me estremezco al pensar en algunos de los naufragios en los que me he metido a toda velocidad porque no tenía la experiencia de gestión ni las herramientas para comprender los peligros a los que me enfrentaba. Nuestro momento “uh-oh” con los pollos de engorde llegó cuando teníamos cuatrocientos pollos listos para salir de la criadora, pero los refugios de campo aún estaban ocupados. Previamente había cambiado una fecha con el criadero y no pude prever que crearía un punto crítico de una semana en nuestro programa. Los refugios construidos apresuradamente y medio adecuados fueron la solución de pánico, pero perdí tiempo y dinero y puse a todos los demás aquí con un estrés innecesario.
Después de esa debacle y algunos problemas menores de programación, supe que necesitaba una mejor solución para la planificación de la temporada completa. Jugué con varias ideas antes de desarrollar un cuadro de pastoreo para aves de corral. Me decidí por una hoja de cálculo que me permite ingresar fechas para cada lote. Se sombrea automáticamente en parches codificados por colores en un calendario. Todo se presenta en un formato diario intuitivo para ayudarme a ver de un vistazo dónde podría estar metiéndome en problemas o dónde tengo vacantes adicionales en mi agenda. He usado la versión que estoy compartiendo con ustedes durante los últimos cuatro años. Durante ese tiempo se ha convertido en una herramienta comercial invaluable.
Qué hace una tabla de pastoreo de aves de corral
A diferencia de las tablas de pastoreo de rumiantes comúnmente discutidas aquí en On Pasture, mi tabla de pastoreo de pollos no se enfoca en planificar qué campos se utilizarán. Para la mayoría de los avicultores en pastoreo, los pollos no ocupan toda la superficie, por lo que normalmente no estamos limitados por el área de tierra. Nuestras mayores limitaciones se basan en el equipo y el cronograma. Necesitamos poder decir de un vistazo cuántos pollos habrá en la criadora, en el refugio de campo o en el carnicero en un día determinado.
Con un gráfico bien diseñado, puedo planificar mi agenda con meses de anticipación. Esto me brinda la oportunidad de pensar en el futuro, jugar con diferentes escenarios y hacer preguntas importantes como:
Los desafíos de rentabilidad para los productores avícolas del norte como yo se ven exacerbados por la corta temporada de pastoreo. Si estuviéramos en un clima más cálido, podríamos ser más pausados en la programación de espacios, pero con una temporada de pastoreo corta, debemos hacer que cada semana cuente. Mientras diseño mi calendario de producción, necesito asegurarme de que estoy maximizando el rendimiento de mis criadoras y refugios de campo porque estos son activos costosos y que se deprecian. Estos activos nos cuestan poseerlos, por lo que tiene sentido financiero que generen ingresos en lugar de sobrecargar nuestros libros de contabilidad.
Cómo funciona
Aquí hay un enlace para descargar su propia hoja de cálculo . Para usarlo para sus aves, puede completar cualquier campo con un fondo amarillo. Todo lo demás es un campo de fórmula, así que tenga cuidado de no editar en otro lugar a menos que realmente sepa lo que está haciendo con las hojas de cálculo. La edición de un campo que no sea amarillo puede provocar una cascada de errores en la hoja. Si tiene una sólida experiencia en fórmulas y formato condicional, no dude en volverse loco.
En mi ejemplo a continuación, verá que configuré la fecha de inicio de mi calendario (celda C1) para el 21 de marzo. Este es un calendario de un año, pero normalmente selecciono una fecha de inicio cercana a mi primera fecha de eclosión de la temporada. En las celdas A3 a F3 y cada fila debajo de ellas, he agregado los datos críticos para lotes secuenciales de pollos. Puede ver que puedo planificar tiempo adicional para lotes anteriores si deben permanecer más tiempo en la criadora debido al clima frío. También puedo ajustar para diferentes períodos de engorde dependiendo de mi peso objetivo para cada lote. Las columnas G, H e I calculan automáticamente los días que los pollitos llegarán a la criadora, saldrán a pastar e irán al matadero, respectivamente.
Más adelante en la hoja de cálculo, las celdas codificadas por colores se iluminan para mostrar la vista del calendario según las fechas que ingresó anteriormente. Las celdas azules con la letra “B” son para los días en que las aves están en la criadora. Las celdas verdes con la letra “P” son para aves en pasto. ¿Y el día rojo brillante al final? Bueno, probablemente puedas darte cuenta de eso...
A continuación se muestra una muestra de las fechas a medida que me desplazo por el mes de junio.
Si miro el 25 de junio, sé que tengo tres grupos en pasto y dos grupos en una criadora. También puedo mirar hacia adelante y saber que para el 30 de junio debo preparar una tercera criadora para recibir un lote de pollitos.
¿Este calendario de pastoreo es perfecto para su granja? Talvez no. Tal vez tenga diferentes limitaciones que no he previsto. Pero presento esto como una herramienta para un mayor desarrollo de sus propias necesidades. Cópielo y adáptelo como desee.
Una cosa que siempre me ha gustado de la comunidad avícola de pastoreo, de hecho, de toda la comunidad de pastoreo, es la actitud de código abierto. Los agregadores de aves de corral y los proveedores nacionales están abotonados con secretos comerciales, acuerdos de confidencialidad y propiedad intelectual. Ese nunca ha sido el ethos entre nuestro tipo de agricultores. A medida que las marcas nacionales se abren camino en nuestros mercados, nosotros, como pequeños productores, necesitaremos seguir confiando unos en otros para desarrollar sistemas avícolas de pastoreo a escala de granja que respalden los medios de vida de nuestras granjas, emocionen a nuestros clientes, respeten la naturaleza de nuestros pollos, y mejorar nuestra gestión de pastos.
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Visite el sitio web de Wrong Direction Farms para obtener más información sobre lo que están haciendo.
