Los patos de color chocolate son un fenotipo algo raro que se ve en las razas de patos domésticos. El Chocolate Runner y algunos patos Call fueron los más vistos en el pasado; más recientemente, el color se ha transferido a los patos Cayuga e Indias Orientales. El negro extendido es la base necesaria para mostrar el chocolate. Como tal, el patrón Dusky también debe estar presente. El gen de dilución marrón es lo que causa el color real. Su función es diluir el negro presente en las plumas a un marrón oscuro. Dado que el negro extendido hace que todo el plumaje sea negro, todas las plumas serán marrones cuando ambas estén presentes. La diferencia de apariencia entre el negro y el chocolate es bastante llamativa. Ambos son bastante hermosos. Comparten los mismos factores de brillo verde y blanco envejecido.
La dilución marrón (representada genotípicamente por [d], [D] representa la ausencia de) es un fenómeno un tanto único en los genes de color de los patos domésticos:es un recesivo ligado al sexo. El cromosoma sexual Z lleva el gen. Los patos machos son homogaméticos, lo que significa que sus cromosomas sexuales coinciden (ZZ). Las hembras de pato son heterogaméticas con un par diferente (ZW). Para que se muestre este gen, los machos deben ser homocigotos y llevar ambos cromosomas [d], mientras que las hembras necesitan y solo pueden ser hemicigotos y llevar un cromosoma [d]. Esto presenta una opción muy interesante y útil para producir crías sexadas al nacer por su color. Cada padre da un cromosoma a su descendencia. Toda la descendencia femenina resultante mostrará una dilución marrón si un macho homocigoto [d] se reproduce con una hembra no marrón [D]. Todos los machos producidos llevarán un cromosoma, pero no mostrarán el color. Esto se conoce como “split” cuando se refiere al varón heterocigoto. Cuando se aparea un macho dividido y una hembra no portadora, el 50 % de la descendencia hembra mostrará una dilución marrón. Si un macho dividido se reproduce con una hembra hemicigota, el apareamiento producirá una proporción de 50 % de crías m/f que muestran [d], 25 % de machos divididos y 25 % de hembras no portadoras. La capacidad de sexar aves al nacer puede ayudar a sacrificar el exceso de machos sin esperar a que crezcan las plumas adultas o eliminando cualquier posible error con el sexado de ventilación.
Como patitos, los pájaros autochocolatados se parecen mucho al negro, la única diferencia es el color primario del plumón. Un babero puede estar presente hasta que aparezca el plumaje adulto. Este no es siempre el caso, aunque la mayoría de las veces lo es. Los picos, las patas y los pies siguen siendo del mismo color que tendrían en ausencia de una dilución marrón. Los adultos muestran el mismo brillo verde causado por los prismas dentro de las plumas que refractan la luz como los patos negros. A medida que las aves continúan envejeciendo y mudando, una cantidad cada vez mayor de plumas blancas reemplazará a las plumas de colores. Esto ocurre principalmente en las mujeres. Los machos que envejecen de esta manera son menos deseables para la reproducción, ya que la progenie joven podría correr el riesgo de perder el color más rápidamente. El grado de brillo verde parece estar ligado a la cantidad de plumaje blanco que se produce en las hembras envejecidas:cuanto mayor sea uno, será el otro. Por esta razón, las hembras de más de dos años que muestran una gran cantidad de plumaje blanco son un buen material de reproducción. La luz del sol también causará un aclaramiento indeseable de las plumas; esto se corrige en la muda cuando crecen nuevas plumas y también es inevitable en su mayor parte.
Los patos con chocolate pueden verse afectados por dos factores de dilución diferentes:azul y beige. La dilución azul se correlaciona con Lavender y Lilac de la misma manera que Blue y Silver Splash lo hacen en los patos negros. La dilución de Buff aclara el chocolate propio a lo que se ha llamado chocolate con leche. El grado de dilución es comparable a la dilución azul heterocigótica en pájaros negros. La dilución de ante también se puede aplicar junto con la dilución azul para aclarar aún más las formas hetero y homocigota. Estos factores de dilución se tratarán con mayor profundidad en artículos posteriores. La disponibilidad de estos dos factores con la dilución marrón crea ocho variantes diferentes de color propio del negro extendido original.
Generalmente, cuando la gente piensa o ve patos domésticos marrones, es Khaki Campbell. Aunque la raza muestra una dilución marrón, creo que los pájaros chocolate merecen más reconocimiento en este campo del color. La ausencia de un patrón visible, junto con la adición de un hermoso brillo verde escarabajo a la luz del sol, es sin duda un espectáculo que vale la pena admirar. Chocolate Cayuga es una raza que he criado durante algunos años en las variedades estándar de chocolate oscuro y chocolate con leche. En un brillante día de verano, la estética de estas aves no tiene paralelo con otras razas marrones. Han sido una adición muy apreciada a la letanía de colores y tipos de aves acuáticas que he coleccionado a lo largo de mi vida. Si tuviera la oportunidad, solo puedo imaginar que este fenotipo sería igualmente reverenciado en las colecciones de otros amantes de las aves de corral de traspatio.
CRAIG BORDELEAU cría aves acuáticas raras, amenazadas y únicas en el sur de Nueva Inglaterra. Preserva las razas patrimoniales e investiga la genética del plumaje de los patos domésticos, como su principal enfoque de cría.
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