Ryan McGhee aprendió a pintar plumas y ahora usa sus retratos de la vida silvestre para llamar la atención sobre las especies en peligro de extinción.
Ryan ha vivido en su propiedad de un acre en Tampa, Florida durante seis años. Durante este tiempo, ha cubierto mucho el césped del jardín con recortes de árboles gratuitos. Ahora árboles frutales, incluidos varios plátanos y cítricos, moringa, chaya, katuk (Sauropus androgynus ), níspero, granada, jaca, mantequilla de maní (Bunchosia argentea ), y la fruta milagrosa (Synsepalum dulcificum ) los árboles crecen donde el suelo arenoso una vez se colocó improductivamente. Ha plantado verduras comestibles perennes en un estilo de permacultura alrededor de la propiedad y agregó un invernadero. Se puede ver a McGhee trabajando en el jardín todos los fines de semana.
Durante su primer año en la granja, agregó una bandada de pollos y patos. Durante la temporada de muda, se preguntó qué podía hacer con el subproducto de las plumas. Hoy en día, las plumas de los pollos que se están mudando se usan para relleno de almohadas, pañales, aislamiento, relleno de tapicería, papel, plásticos y harina de plumas. Algunos colonos incluso venden plumas ornamentadas a los artesanos.
McGhee pronto aplicó su aptitud artística y aprendió a pintar plumas, específicamente retratos de vida silvestre en las plumas de sus aves. Pronto, los dueños de loros y los vecinos le estaban dando plumas para que las usara como lienzos. Desde que comenzó su negocio de obras de arte con plumas, las ha vendido en exposiciones de arte, zoológicos y en una conferencia internacional de aves.
A altas horas de la noche, con una mezcla ecléctica de música a todo volumen desde su computadora portátil, con una copa de vino cerca, encuentra a su musa. Trabajando con una gran caja de herramientas, que contiene casi 100 botellas de pintura acrílica, una herencia de su madre, instala el estudio de arte en su comedor. La computadora portátil revela un retrato de la cabeza de un animal que estudia y, en ocasiones, dibuja antes de pintar. Rebuscando en una bolsa de plumas de loro y aves de corral descuidadas, encuentra una que le atrae. Usando un pincel que tiene media docena de cerdas, comienza con la silueta. El uso de pequeñas cantidades de pintura permite que la capa se seque rápidamente en las púas. Esto le permite a McGhee agregar varias capas con relativa rapidez.
La pérdida de plumas de los pollos es un proceso natural. Las plumas sanas son obligatorias para crear hermosas obras de arte. Las plumas que no se “cierran” correctamente se descartan. Si la pintura hace que la pluma se separe, McGhee usará su dedo para volver a enganchar las bárbulas y las barbicelas. Aprender a hacer pintura al temple con yemas de huevo es otro proyecto de arte que los cuidadores de aves de corral pueden investigar. Sin embargo, McGhee solo usa pintura acrílica debido a la consistencia espesa.
McGhee normalmente pinta un retrato en una sola pluma. Las especies clave se pueden pintar en dos o tres plumas superpuestas. Algunas de las especies que ha pintado hasta ahora incluyen; rinocerontes, lémures, murciélagos, guacamayos, cálaos, manatíes, dragones de Komodo, jirafas y búhos. Si bien la mayoría de las pinturas toman varias horas, algunas plumas se comienzan y luego se desechan solo para terminarse semanas o meses después.
Para llamar la atención sobre el importante nicho que juegan los buitres en los ecosistemas de todo el mundo, McGhee pintó los 16 buitres más amenazados de una serie. La serie fue muy popular entre los observadores de aves y los cuidadores de zoológicos. Muchas poblaciones de buitres están bajo presión, y algunas se enfrentan a la extinción. Su obra de arte con plumas revela cuán atractivo puede verse realmente el equipo de limpieza. Los buitres reducen la propagación de enfermedades al comer carroña. En países o áreas donde las poblaciones de buitres están disminuyendo, la rabia y otras enfermedades están aumentando. Actualmente, 16 de las 23 especies están casi amenazadas, vulnerables a la extinción, en peligro o en peligro crítico. Tener un equipo de limpieza es esencial en cualquier ecosistema.
En su granja de Florida, a McGhee le encanta ver pavos, buitres negros y cigüeñas de bosque visitar la propiedad. Además del paisajismo comestible, también cultiva plantas carnívoras, orquídeas y plantas que atraen a los polinizadores. Algunas de sus plantas más inusuales incluyen cactus carroña y algunos Amorphophallus especies. Ambas plantas, mientras están en flor, huelen a basura podrida y descomposición. Recientemente, cuando su Amorphophallus estaba en flor, un buitre de pavo voló hacia su terraza para ver más de cerca una posible comida. Después de triturar la flor de un pie de largo, el buitre se entristeció por el hecho de que, en lugar de un animal muerto, era una flor morada con forma de lirio y se fue volando para continuar su búsqueda de saneamiento.
Consejos de Ryan sobre cómo pintar plumas
- Elija plumas que estén limpias y se cierren fácilmente. Las plumas cuyas bárbulas y barbiceles no se vuelvan a enganchar con un simple roce con los dedos deben desecharse. Evite las plumas de cacatúa, cacatúa y gris africano, ya que tienen un polvo que forma una barrera impermeable, por lo tanto, a prueba de pintura. ¡Las plumas de pollo, pato y pavo son geniales para pintar!
- Las plumas que quedan planas son ideales para obras de arte que se van a enmarcar. El eje de las plumas primarias muchas veces tiene demasiada curva.
- Cuando comience, use una imagen de referencia para dibujar el retrato. Luego superponga la pluma en el boceto para ver si las proporciones son aceptables.
- Trabaja de lo general a lo específico. Use pinceles con puntas finas y pequeñas cantidades de cerdas.
Kenny Coogan es columnista de alimentos, granjas y flores. Coogan dirige talleres sobre la propiedad de pollos, la horticultura, el entrenamiento de animales y la creación de equipos corporativos en su granja. Su libro de jardinería más reciente 99 ½ Poemas de Homesteading:Una guía de patio trasero para criar criaturas, oportunidades de crecimiento y cultivo de la comunidad ya está disponible en kennycoogan.com.
