Por Ashley Haffey – Ves las plumas sedosas deslizándose en las sombras justo fuera del corral. Tus tripas se hunden hasta el fondo de tu estómago porque sabes que las gallinas están fuera y tu perro también. Para cuando grites "¡No!" hay un graznido y una pelea y está sacudiendo violentamente a una gallina en el cuello. La ira llena tus huesos y la tristeza desgarra tu corazón; otra gallina se ha encontrado con su muerte prematura con su perro no entrenado. Pero, ¿hay alguna manera de prevenir esto? Existe, según The Dog Expert, Carolyn Georgiou (www.thedogXpert.com).
Todas las granjas deberían tener un perro
Georgiou cree firmemente que todas las granjas deberían tener un perro. “No puedo imaginar un activo más valioso en una granja que un perro. Los perros pueden realizar múltiples tareas:protección, vigilancia del rebaño, mantener a los zorros fuera del gallinero y pastoreo de ganado. Harán todas estas cosas y lo harán por amor”. Pero continúa:"Tener un perro en una granja en funcionamiento y no enseñarle es una locura". Debe enseñarle a su perro a realizar estas tareas porque un perro no sabe cómo comportarse a menos que un humano le enseñe el comportamiento correcto. “Necesitamos enseñarle al perro lo que queremos que haga en cualquier situación dada porque un perro no sabrá qué hacer a menos que se le enseñe”. Ella da un ejemplo:"Ni siquiera un agricultor sabrá cómo cultivar a menos que se le enseñe a hacerlo".
Un lenguaje básico
Los perros no saben inglés, por lo que debes enseñarles un idioma básico para poder comunicarse. Esto comienza mucho antes de que lleguen los pollos. Georgiou explica:“Todos los perros deben tener un vocabulario. No puedes comunicarle lo que quieres a un perro si no tienes un lenguaje común”. En otras palabras, tu perro necesita saber órdenes básicas de obediencia, lo que se conoce como condicionamiento operante. Como mínimo, su perro debe saber sentarse, pararse, agacharse, quedarse quieto, venir y seguir. “Cuanto más quieras que tu perro trabaje para ti, más tendrás que enseñarle”. Si eso suena como mucho trabajo, no se preocupe. Georgiou dice que el comando promedio toma solo 60 segundos para enseñar.
Entonces, ¿qué sucede después de enseñar un nuevo comando? Bueno, eso es solo el comienzo, no el final. Ahora necesita repetir y practicar el comando diariamente. Por ejemplo, a Georgiou le gusta enseñar juntos los comandos de sentarse y pararse. Una vez que el perro aprende cada comando, comienza lo que ella llama "entrenamiento de fuego rápido". Ella le pide al perro que cambie entre sentarse y pararse lo más rápido posible. Si su perro puede hacer 30 "sentarse" por minuto, luego de trabajar solo dos minutos al día, su perro se ha sentado 350 veces después de una semana de entrenamiento. Georgiou enfatiza que las sesiones de entrenamiento deben ser cortas, no más de 15 minutos, y frecuentes (tres veces al día). “Quieres practicar con un animal lo suficiente como para que cuando escuche una orden ya no piense si va a responder a la orden, simplemente lo haga por costumbre”.
Protegiendo a su perro
Muchos propietarios tienen problemas de obediencia cuando hacen la transición de adentro hacia afuera. Después de que su perro aprenda los comandos básicos, debe comenzar lo que Georgiou llama "prueba". Debe sacar a su perro afuera y practicar los comandos en un ambiente menos estéril. “Esto crea concentración en un perro porque sigues desafiándolo”. Ella continúa:“Si sentó las bases en el entrenamiento de fuego rápido, entonces los comandos están tan arraigados que es muy fácil para el perro responder en situaciones más difíciles. Al entrenar y practicar con él, en realidad requerimos que su cerebro funcione y se vuelva bueno para concentrarse. Es como cualquier otro músculo, tienes que usarlo”. Una vez que su perro pueda llevar a cabo estos comandos en un entorno de distracción, es hora de trabajar con las gallinas.
Cómo "Dejarlo"
Aunque tu perro debe conocer todos los comandos básicos, "Déjalo" será particularmente importante si quieres que tu perro se comporte con las gallinas. También es muy simple de enseñar. Georgiou comienza el entrenamiento en el interior con pequeños trozos de carne o queso tanto para la tentación como para la recompensa. Ella pone al perro en una posición boca abajo y coloca un trozo de carne frente al perro y le dice verbalmente que "déjalo". Si el perro intenta ir por la carne, la bloquea con la mano y corrige verbalmente "ahh". Cuando el perro pierde interés en la tentadora carne, lo recompensa con un pequeño trozo de carne de la otra mano. Luego acerca la tentadora carne y repite el proceso. En el último paso, coloca la carne sobre la pata del perro. Cuando él lo deja, ella lo trata y premia. Una vez que su perro entienda este comando, debe aplicarlo a los pollos. Si se acerca demasiado, dile que "déjalo".
Para los amantes del pollo
Si su perro cena regularmente con pollo, entonces tiene mucho trabajo por delante. Después de que su perro conozca los comandos básicos, debe familiarizarlo con el olor a pollo. “Toma un paño húmedo y frota los pollos. Luego pon este paño en la cama de tu perro y déjalo dormir con él. Los perros son muy sensibles al olfato, así que si lo acostumbras al olor de las gallinas, no será tan hipersensible”.
El siguiente paso es pasear a tu perro en una situación controlada alrededor de las gallinas. Si va por las gallinas, le dices “Déjalo”. Dado que se trata de una situación controlada, tendrá control tanto mental como físico si trata de ir a por los pájaros. Ella enfatiza:“Necesitas educar literalmente a tu perro sobre lo que quieres porque para un perro comer pollo es algo muy natural. Tienes que llegar al punto en que tu perro sepa que no puede tocar las gallinas porque tú eres el jefe y eso es lo que dices”.
Una vez que su perro se sienta cómodo caminando entre las gallinas, puede llevar el ejercicio un paso más allá. “Sería más fácil darle una tarea relacionada con las gallinas que decirle que no moleste a las gallinas en absoluto”. Por ejemplo, podrías poner a tu perro en una posición de reposo mientras vas al gallinero a cambiar el agua. Si todavía está corriendo hacia las gallinas, puede ponerle una correa larga y practicar "sentarse y quedarse quieto". Si el perro se suelta y corre hacia las gallinas, usted le ordena verbalmente y bloquea con su cuerpo. Tienes que mostrarle al perro que eres el dueño de las gallinas, no a él. “Las relaciones espaciales y poseer cosas son muy importantes para un perro”.
Equipo de entrenamiento
Si no puede confiar completamente en su perro cuando está cerca de las gallinas, Georgiou recomienda un bozal. “Un bozal es una herramienta como un collar o una correa. Esto funciona muy bien si tu perro persigue activamente a las gallinas para lastimarlas y quieres proteger tanto al perro como a las gallinas. De esa manera, puedes entrenar sin que nadie salga lastimado”.
Sin embargo, Georgiou no aprueba el uso de collares de choque. “Si usas un collar eléctrico, te garantizo que no sacarás lo mejor de tu perro porque no es práctico lastimar a una criatura y esperar que aprendan de ello. Lo único que el dolor le enseñará a un perro es a perder la confianza, el respeto y el miedo. Si no tienes una relación de confianza con tu perro, es mejor que no tengas un perro porque lo convertirás en un enemigo”. Ella continúa explicando la diferencia entre castigo y disciplina:“Nunca quieres castigar a un perro. El castigo nos da placer por la frustración y la ira que sentimos porque el perro no está haciendo lo que queremos. La disciplina es una herramienta positiva para provocar una buena respuesta, que es educar. La disciplina enseñará a los perros”.
A lo largo de su entrenamiento, Georgiou siempre enfatiza el refuerzo positivo a través de la comida y los elogios. También recomienda sesiones de entrenamiento cortas y frecuentes acompañadas de ejercicio diario para su perro. Usar un lenguaje común le enseña a tu perro qué hacer en una situación dada. Con un poco de esfuerzo, puedes enseñarle a tu perro a comportarse con las gallinas.
Elegir un perro de granja
Georgiou ofrece algunos consejos si tiene la opción de elegir un futuro perro de granja:
1 . El perro debe ser arreglado, especialmente los machos. Ella dice:“No solo es saludable, sino que también los ayuda a concentrarse con el entrenamiento y minimiza la agresión. Queremos cambiar la mentalidad de perseguir a las gallinas a protegerlas”.
2. Elija un perro que no sea un perro de presa. “Algunos perros están más motivados por las presas que otros. Si a su perro lo impulsan las presas, tendrá un camino difícil por delante porque le está pidiendo al perro que vaya en contra de su naturaleza”.
3. Elige un perro que no sea muy dominante. “Cuanto más dominante, más manejo tendrás que hacer simplemente porque los perros dominantes son líderes muy inteligentes y naturales y queremos que sean seguidores”.
Publicado originalmente en la edición de agosto/septiembre de 2011 de la revista Backyard Poultry y revisado regularmente para verificar su precisión.
