El 1 de enero de 2017, entró en vigor la Directiva sobre piensos veterinarios (VFD). Si es algo de lo que nunca ha oído hablar, no está solo, pero es algo a tener en cuenta si alguna vez necesita antibióticos para pollos. En pocas palabras, la VFD es una regulación gubernamental que puso fin a las ventas sin receta de medicamentos antimicrobianos médicamente importantes para el ganado y requiere que los medicamentos regulados por la VFD sean recetados por un veterinario autorizado que tenga una relación veterinaria-cliente-paciente establecida con el ave. dueño. Sí. Eso es un bocado, pero ¿qué impacto ha tenido? Decidimos hablar con la Dra. Sherrill Davison, directora del Laboratorio de Medicina y Patología Aviar de Penn Vet, para ver cómo les ha ido a los dueños de pollos de traspatio y a sus aves bajo las nuevas regulaciones.

Para preparar el escenario, es importante recordar cómo era la vida antes del VFD. Si tuviera un pájaro enfermo, podría tratar de diagnosticarlo usted mismo y ordenar antibióticos para pollos en línea o recogerlos en la tienda local de la granja. Mucha gente se aprovechó de esta disponibilidad inmediata y les dio antibióticos a sus aves como mejor les pareció. Podría asistir a cualquier exhibición avícola y encontrar criadores que habían administrado un antibiótico "preventivo" a sus aves antes de venir a la exhibición y planeaban administrar un antibiótico diferente "por si acaso" a las aves cuando llegaran a casa.

Al mismo tiempo, todos somos conscientes del creciente problema de la resistencia a los medicamentos en los seres humanos. No es raro encender el televisor y ver una historia sobre una cepa de bacterias resistente a los medicamentos que los médicos luchan por curar. Durante mucho tiempo ha existido la preocupación de que el uso de antibióticos en animales destinados a la producción de alimentos contribuya a este problema. El VFD es un esfuerzo por frenar esto y ayudar a mantener la efectividad de los medicamentos médicamente importantes en el futuro.

Para las grandes explotaciones avícolas, no se anticipó que cumplir con la VFD fuera un problema, ya que normalmente tienen uno o dos veterinarios visitantes y pueden diagnosticar y administrar antibióticos a los pollos según sea necesario. Para los propietarios de patios traseros, el acceso a un veterinario que pueda tratar pollos puede ser más complicado. A muchos les preocupaba que sin un acceso ilimitado a los antibióticos para los pollos, sus aves morirían.

El Dr. Davison tiene un punto de vista único en la saga del VFD. En Penn Vet, su papel es en patología forense. Ella trabaja tanto con grandes granjas como con dueños de pollos de traspatio para determinar por qué murió un pollo. En muchos casos, solo tiene el pollo muerto para la autopsia. En otros, puede ver los pollos vivos y muertos de una parvada para comprender mejor qué enfermedad está ocurriendo.

La Dra. Davison ha monitoreado su carga de trabajo durante el último año para ver si se han hecho necropsias a más pollos que murieron debido a infecciones bacterianas tratables. La buena noticia es que no ha visto un aumento en esos casos.

“Hay muy pocas situaciones que veo que realmente requieran antibióticos”, dijo Davison. "Creo que lo que hacía la gente antes era tratar cosas que en realidad no eran infecciones bacterianas".

Principales problemas detectados

Los principales de sus casos que no son tratables con antibióticos son los tumores y la impactación de césped. Para detener los problemas de impactación de césped, Davison les recuerda a las personas que los pollos deben comer primero y luego salir y picotear. Los casos principales que se pueden tratar con antibióticos son los gusanos redondos y la coccidiosis. Pero Davison se apresura a recordarle a la gente que la prevención a través de un saneamiento adecuado es la primera línea de defensa contra gusanos y coccidios.

También les recuerda a los dueños de pollos que todos los veterinarios pueden realizar una simple prueba de flotación fecal para decirles si sus pollos tienen gusanos y qué gusanos pueden tener. Incluso si te desparasitas dos veces al año, el saneamiento sigue siendo la clave.

“Entre las dos veces que desparasitas, los gusanos pueden acumularse mucho”, dice Davison. “El mensaje para las personas es mantener el medio ambiente limpio y saber lo que eso significa en su situación particular”.

Consejos para añadir pájaros

Además del saneamiento, Davison dice que la clave para tener éxito en la crianza de pollos es obtener aves de una fuente confiable.

“Todavía hay gente que va a las subastas. Ven un pájaro que está enfermo. Quieren salvarlo, así que se lo llevan a casa y lo ponen con su rebaño”, dijo Davison.

Ella aconseja que las aves recién compradas que puedan estar enfermas deben acudir inmediatamente a un veterinario. El veterinario puede tomar una muestra de sangre del ala y detectar enfermedades. Mientras se esperan los resultados, las aves deben permanecer en cuarentena lejos de la parvada existente. Los resultados brindarán datos para que las personas sepan a qué se enfrentan y puedan hacer una evaluación.

Donde debemos hacerlo mejor

Una nutrición adecuada, recuerda Davison, puede hacer mucho para evitar la necesidad de un veterinario. Davison ve dos áreas en las que los propietarios de pollos deben mejorar. La primera es alimentar a los pollitos y a las gallinas jóvenes con alimento para ponedoras antes de que pongan huevos. El calcio adicional en el alimento para ponedoras causa daño renal que puede conducir a la muerte. El segundo es limitar las golosinas, especialmente en razas grandes. Davison ve gallinas con grasa acumulada en el hígado. Esto hace que el hígado sea friable. Cuando saltan de su percha, el hígado se rompe y se desangra en el cuerpo causando la muerte.

Encontrar un veterinario avícola

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de encontrar un veterinario si necesita un diagnóstico o consejo sobre sus aves? En Penn Vet, el personal del Dr. Davison mantiene un directorio de veterinarios en Pensilvania que pueden tratar pollos. En otros estados, recomienda llamar al Departamento de Agricultura oa la Asociación Veterinaria local. Algunos estados mantienen un directorio de veterinarios que tratarán a los pollos.

Si está buscando en sus ofertas veterinarias locales, puede intentar buscar una práctica de animales exóticos o un veterinario específico dentro de una práctica que maneja animales exóticos. Esos veterinarios generalmente van más allá del tratamiento de perros y gatos al tratar aves, hámsteres y serpientes, por nombrar algunos. También puede encontrar un veterinario aviar que trate a las aves como loros. Esas aves pueden tener los mismos problemas que los pollos, incluidos los bumblefoot y la impactación de cultivos, por lo que un veterinario versado en loros también puede tratar a los pollos.

Una vez que encuentre un veterinario, no tendrá que preocuparse por el VFD. A través de la educación continua, Davison dice que la mayoría de los veterinarios saben cómo cumplir con la VFD. Ella dice que el mayor problema en la comunidad veterinaria es asegurarse de que los pollos puedan recibir tratamiento.

“Además del VFD, la clave es lograr que los veterinarios se sientan cómodos al dar consejos sobre el manejo de las aves de corral u otras cosas que surjan, como el pie inestable”, dijo Davison. “Necesitamos la red de veterinarios que estén dispuestos a acoger a esas aves para realizar los tipos de tratamiento que necesitan”.