La decisión de comprar forraje puede ser fácil cuando las existencias son bajas y la disponibilidad de forraje es escasa. En este escenario, la decisión se basa en comprar lo que esté disponible. Cuando no es tan urgente, o cuando tenemos opciones para elegir, existen más oportunidades para ser selectivos y elegir el forraje que mejor se adapte a nuestras necesidades. Una de las primeras bifurcaciones de decisión en el camino es entre gramíneas y leguminosas.
Para comparar gramíneas y leguminosas, necesitamos entender la distinción entre contenido celular y paredes celulares. Los contenidos celulares son componentes no fibrosos de las células vegetales e incluyen proteínas, azúcares, almidones, lípidos y algunos minerales. Por el contrario, las paredes celulares son componentes fibrosos de las células vegetales e incluyen principalmente pectina, hemicelulosa, celulosa y lignina. Como protegen y dan soporte a las células vegetales, estos componentes fibrosos contienen estructuras muy estables. La estabilidad de estas estructuras depende de la composición de la pared celular, principalmente del grado y tipo de lignificación.
El contenido de las células suele digerirse completa y uniformemente, mientras que la digestión de las paredes celulares suele ser incompleta y no uniforme. Piense en la digestibilidad de 1 onza de azúcar y la digestibilidad de 1 onza de paja de trigo.
En ambos casos, hay la misma masa. A pesar de esto, probablemente ya sepas que se obtendrá más energía del azúcar que de la paja de trigo. La razón es simple:el azúcar es principalmente un componente del contenido celular de digestibilidad casi completa y uniforme (digamos 98 por ciento de digestibilidad), y la paja de trigo es principalmente un componente de la pared celular fibrosa de digestibilidad incompleta y no uniforme (digamos 30 por ciento de digestibilidad). Por lo tanto, a medida que el forraje contenga más contenido de células, la digestibilidad tenderá hacia el 98 %, y a medida que el forraje contenga más paredes celulares o fibra, la digestibilidad tenderá hacia el 30 %.
La madurez importa
Con esta información de antecedentes en mente, ahora estamos listos para entender que, sobre una base de porcentaje de materia seca , las leguminosas suelen tener más contenido celular y menos paredes celulares que las gramíneas (ver tabla). Esto significa que la digestibilidad de la materia seca de las leguminosas como la alfalfa suele ser mayor que la digestibilidad de la materia seca de las gramíneas.
Un concepto que frecuentemente genera confusión es el de la calidad de las paredes celulares, que comúnmente se describe por el grado de lignificación. En términos generales, las paredes celulares de las leguminosas están más lignificadas, en un porcentaje de pared celular , que las paredes celulares de las gramíneas (ver tabla). Por esta razón, ciertos pastos, como el raigrás en etapas vegetativas, pueden tener digestibilidades muy altas de materia seca y pared celular.
Obviamente, una mayor lignificación de la pared celular disminuirá la digestibilidad de la fibra. Sin embargo, una mayor lignificación de la pared celular no significa necesariamente la digestibilidad del forraje, en base al porcentaje de materia seca. , también será menor. Recuerde, las leguminosas aún pueden tener mucho mayor contenido de células de digestibilidad completa y uniforme que las gramíneas, lo que hace que el forraje sea más digerible.
Otro concepto a considerar al comparar gramíneas y leguminosas es la disminución de la calidad con la madurez. Como se mencionó anteriormente, los pastos pueden tener una digestibilidad muy alta de la materia seca y de la pared celular en las etapas vegetativas. Sin embargo, a medida que avanza la madurez, la digestibilidad de la pared celular disminuye muy rápidamente. Esta digestibilidad reducida de la pared celular es mucho más rápida para las gramíneas que para las leguminosas (ver tabla). Por esta razón, el manejo de pastos puede ser más desafiante que el manejo de leguminosas cuando las condiciones climáticas, como lluvias frecuentes, no son óptimas para la cosecha de heno. Los pastos de pasto que se pastan en estado vegetativo pueden tener una digestibilidad extremadamente alta.
Al comparar forrajes, no mire solo la pared celular o la digestibilidad de la fibra. Aunque la lignificación de la pared celular es muy importante, observe también otros aspectos de la calidad del forraje, incluidos el contenido celular o la fibra.
Al comparar las gramíneas con las leguminosas, algunas conclusiones generales son:1) las leguminosas suelen tener concentraciones más bajas de pared celular que las gramíneas, sobre una base de porcentaje de materia seca , por lo tanto, son más digeribles, 2) las paredes celulares de las leguminosas suelen estar más lignificadas, en un porcentaje de pared celular , que las paredes celulares de las gramíneas, lo que se traduce en una menor digestibilidad de la pared celular o de la fibra, y 3) la disminución de la digestibilidad de la pared celular, sobre la base de un porcentaje de la pared celular , con el avance de la madurez es mucho mayor para las gramíneas que para las leguminosas.
Enfaticé varias veces si nos referimos a una base de porcentaje de materia seca oa una base de porcentaje de pared celular. Al igual que comparar peras con manzanas, comprender que estos términos son diferentes es fundamental al comparar forrajes.
Este artículo apareció en la edición de agosto/septiembre de 2017 de
Hay &Forage Grower en la página 24.
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