Ya sea que tenga un cuarto de acre de césped o 1,000 acres de pasto, el verde primaveral del paisaje nunca pasa de moda, independientemente de cuántas veces lo haya visto. Es como si Dios estuviera ofreciendo su bendición personal por soportar meses de usar ropa interior larga. Después de todo, el sufrimiento y el perdón son temas bíblicos principales.
Para el productor de ganado cuyo sustento dependerá del crecimiento del pasto durante los próximos meses, el ritual primaveral de reverdecimiento tiene un significado especial. Las batallas con la nieve, el barro, el frío y la alimentación han terminado. Es hora de abrir la puerta. . . o es?
“El forraje de pasto se beneficiará esta primavera del pastoreo tardío”, dice Jeff Lehmkuhler, especialista en carne de res de la Universidad de Kentucky (Reino Unido). “Gran parte del crecimiento inicial será respaldado por las reservas de energía de la planta hasta que se haya desarrollado suficiente área foliar para la fotosíntesis. La eliminación continua de este nuevo crecimiento podría debilitar aún más los rodales o ralentizar el crecimiento del forraje de primavera”, añade en Off the Hoof del Reino Unido. boletín.
Eric Mousel, especialista en carne de res de extensión de la Universidad de Minnesota, está de acuerdo.
“La investigación ha demostrado que el pastoreo de especies de pastos antes de la etapa de cuatro hojas reduce los rendimientos durante toda la temporada hasta en un 30 por ciento”, dice Mousel. “A largo plazo, el beneficio de alimentar a las vacas para mantenerlas alejadas del pasto hasta que esté listo superará el costo de la reducción de la capacidad de pastoreo. El movimiento frecuente de ganado también será beneficioso tanto para el ganado como para el pasto. Darle al pasto algo de tiempo para descansar, especialmente a medida que se acerca el verano, aumentará la capacidad de pastoreo y la utilización de los recursos del pasto”, agrega en una edición reciente de la revista Forage Focus de la Midwest Forage Association.
Debilitar los pastos que le costarán durante todo el verano es una cosa, pero los especialistas señalan que también hay factores nutricionales a considerar.
Es algo húmedo
“El crecimiento temprano de la primavera puede tener más del 90 por ciento de humedad”, dice Lehmkuhler. “Una vaca que requiera 30 libras de ingesta de materia seca tendría que consumir 300 libras de pasto real debido al alto contenido de agua. Los puestos de forraje cortos y delgados requieren que el ganado gaste mucha energía caminando por los campos para que cada brizna de hierba verde llene el rumen”.
El especialista en carne de res de Kentucky señala que el pastoreo es una actividad de alta energía, y eso es especialmente cierto para el pastoreo de primavera. Algunos estudios han demostrado que el pastoreo de primavera requiere el doble de energía que el pastoreo de verano debido a la menor disponibilidad de forraje y al menor consumo de forraje por bocado.
Mousel dice que puede ser necesario complementar las vacas con energía y/o materia seca a principios de la primavera. La decisión de suplementación debe basarse en la condición de la vaca en relación con la temporada de reproducción.
Las vacas nutricionalmente equilibradas, en buenas condiciones, pueden pasar a la temporada de pastoreo y no tienen problemas para mantener la condición y el ciclo durante la temporada de reproducción. Desafortunadamente, esa no es siempre la situación.
“Esperar que las vacas delgadas ganen suficiente peso en el pasto de primavera para ciclar normalmente durante la temporada de reproducción no es una práctica efectiva”, dice Mousel. No siempre es una garantía que las vacas aumenten de peso rápidamente en pasto de primavera muy exuberante. Las vacas flacas que pasan al pasto de primavera pueden tener un efecto extremadamente adverso en las tasas de concepción”, advierte.
En un estudio de la Universidad de Minnesota, vacas flacas alimentadas con pasto de primavera y suplementadas con 3 libras por cabeza por día de granos secos de destilería tuvieron una concepción similar tasas para vacas adecuadamente acondicionadas no suplementadas. Por el contrario, las vacas flacas alimentadas con pasto y sin suplementos tuvieron tasas de concepción 12 por ciento más bajas que las vacas adecuadamente acondicionadas con pasto.
Proporcionar heno
Complementar heno de alta calidad simplemente para agregar más materia seca a la dieta también puede mejorar el estado nutricional, dice Mousel.
Lehmkuhler también recomienda que a las vacas se les ofrezca algo de heno incluso cuando están en el pasto a principios de la primavera. “El alto contenido de humedad de la hierba puede limitar la ingesta de materia seca”, dice. “Las vacas no comen mucho heno, pero 5 libras de consumo de heno seco equivalen a aproximadamente 40 libras de forraje de pasto exuberante. Permitir el acceso al heno puede brindarles a las vacas la oportunidad de aumentar la ingesta diaria de materia seca”.
El césped de principios de primavera es complicado. La forma en que se pastorea puede tener un gran impacto tanto en el desempeño reproductivo del ganado como en la futura productividad de los pastos. Ambos especialistas en carne recomiendan encarecidamente alguna forma de pastoreo rotativo para permitir un rebrote adecuado. Esto mejorará la capacidad de pastoreo y la utilización del forraje de los pastos durante todo el verano.
